Марио наблюдал за ней, пока она говорила.
— Я собирался поговорить с Лучано, но боюсь, что не получится. Во-первых, он по уши в делах, и потом… меня не будет здесь уже завтра. Я собираюсь в Париж, обычная деловая поездка. Я пробуду там до конца следующей недели.
— Вы уезжаете?
Это было ужасно глупо, но сердце Беллы упало. Целая неделя без него! Какая безрадостная перспектива. Хотя безумие думать так. Полное безумие, уговаривала она себя. Какая ей разница, даже если он уедет на месяц?
— Но обещаю, что ваша встреча состоится, — продолжал он, — я все сделаю, как только вернусь. — Он посмотрел на нее. — Надеюсь, вы подождете неделю?
Да, конечно, да. Неделя ничего не значит для ее работы. Но для нее самой? К своему стыду, она приняла известие о его отъезде как удар.
Марио положил руку на руль. Видимо, он решил, что время экскурсии подошло к концу.
Она же думала о том, что так удачно сложившийся день еще не закончился. И как он завершится, трудно предугадать. И эта неуверенность порождала напряженность, близкое соседство Марио только подливало масла в огонь.
Он потянулся к ключу зажигания.
— Полагаю, мы вдоволь налюбовались местными красотами. Время отвезти вас домой.
Белла не поверила своим ушам — она уже почувствовала беспокойство, а в эту секунду испытала его вдвойне. Что это? Так вот все и закончится? Черный жук, как окрестила она про себя его машину, рванется с места, и через несколько минут она окажется дома? И все? И он ничего не скажет ей на прощание? И не будет даже поцелуя, который скрасит ей одиночество предстоящей недели?
Белла не могла этого перенести не желала смириться, отчаяние душило ее, и она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Боль придала ей решимости, и она резко повернулась к нему, чуть более резко, чем намеревалась.
— Мы должны ехать прямо сейчас? Я не тороплюсь, — глухо сказала она.
Колокольчик тоненько зазвонил в ее голове. Но девушка не прислушалась. И хотя ее сердце замирало от страха, отбросив все сомнения, она устремилась навстречу опасности, довольная, что сказала это.
Он убрал руку с руля и удивленно повернулся к ней.
— Да нет, почему же… Если вы хотите… Я тоже не спешу.
В своей жизни Марио не раз ошибался, он прищурился и испытующе заглянул ей в глаза. Порой очень трудно понять, что у женщины на уме, а у этой особенно. Хотя следует признать, он никогда не встречал женщину, которую бы хотел понять больше, чем эту.
Они сидели молча, не произнося ни слова. Только стрекотание цикад нарушало повисшую тишину.
Румянец коснулся ее щек, сделав ее еще прекраснее. Легкий ветер играл в волосах. Нежный профиль четко вырисовывался на фоне темного неба.
Марио протянул руку и дотронулся до ее волос чудесного медового оттенка, тонких и блестящих, струящихся сквозь его пальцы подобно шелковым нитям.
Его пальцы пробрались глубже, она вздохнула, и ресницы вздрогнули, полуприкрыв глаза. И опять необычайное сходство поразило его.
— А вы знаете, что похожи на ангела?
Она удивленно вскинула брови. Он шутит? Или опять смеется над ней?
— Должна признаться, никто не говорил мне этого.
— Быть может потому, что никто не знаком с тем ангелом, которого знаю я. — Нежная улыбка играла на его губах. Он говорил, продолжая неторопливо гладить ее волосы, с удивлением ощущая, как постепенно напряженность покидает ее, и настороженность уступает место мягкой женственности. — Это ангел в нашей фамильной часовне! Настоящее сокровище! — Марио рассмеялся. — Работа старого мастера. И когда я увидел вас в первый раз, то сразу заметил… Это поразительно, но вы так похожи на него!
Белла недоверчиво улыбалась. Но кому не понравится, когда тебя сравнивают с ангелом? Во всяком случае, Марио не откажешь в воображении.
— Вы мне не верите? Ну что ж, как-нибудь я покажу вам его и вы сами сможете убедиться. — Глаза Марио больше не смеялись. — Это мой любимый ангел.
Сказав это, он позволил своим пальцам коснуться ее затылка и, придвинувшись ближе, начал притягивать ее к себе.
Голова Беллы кружилась, его лицо плыло перед ее глазами, полуоткрытые губы дрожали в неистовой жажде поцелуя. И наконец она почувствовала его губы и с тихим стоном задохнулась в поцелуе.
О, этот поцелуй был менее нежен, чем первый! На этот раз в нем была требовательная настойчивость; огонь, который разгорался, охватывая ее. И она страстно желала кинуться в это пламя и гореть, остро ощущая опаляющий костер их разделенной страсти. Наконец-то ее пробудившаяся женственность заявила о себе!