Что с того, что он граф, а она молодая девушка, зарабатывающая на жизнь своим трудом! Теперь для нее никакого барьера не существовало. Когда они бывали вместе или когда разговаривали по телефону, они были просто два человека — мужчина и женщина. Между ними воцарилось такое понимание, какого она не знала ни с одним человеком прежде.
Нет, она и Марио созданы друг для друга!
В конце недели состоялся тот разговор, которого она ждала с нетерпением.
— Все закончено, — сказал он. — Я вылетаю завтра дневным рейсом. Целую тебя!
Жди, я приеду к тебе прямо из аэропорта.
Белла долго не могла уснуть в ту ночь. Но бессонница не тяготила ее. Напротив, размышляла она, буду лежать и мечтать о завтрашнем дне, о Марио, и это будет истинным наслаждением! Но стоило ей представить его глаза, руки, как она начинала метаться в постели, комкая простыни, не находя себе места, сгорая от возбуждения.
Завтра он будет здесь! — уговаривала себя Белла, наконец-то они будут вместе. Он обнимет ее, и она утонет в его объятиях. Завтра всем ее мечтам суждено сбыться. Она закрыла глаза и не заметила, как заснула.
Марио тоже долго не спал в ту ночь, но совсем по другой причине. И размышляя об этой ночи сейчас, в самолете, по пути домой, он глубоко раскаивался.
Прошлой ночью ему не следовало вести себя подобным образом. И зачем ему нужна была эта глупая, бессмысленная трата времени? Особенно сейчас, после встречи с Беллой? Марио стиснул зубы от досады. Слава Богу, он не наделал больших глупостей!
Автомобиль ждал его в аэропорту, Эдуардо предупредительно открыл дверцу. Марио бросил сумки на заднее сиденье и уселся на водительское место. Прошлая ночь давала знать о себе усталостью и опустошенностью. Ничего, думал он, как только увижу Беллу, все встанет на свое место.
Марио нажал на сцепление и помчался по шоссе. Через двадцать минут он увидит ее. Изабелла! Малышка Белла… Будучи в отъезде, он думал о ней непрерывно, немного удивляясь этому. Прежде ни одна женщина не занимала его мысли с таким постоянством.
Прежде Марио никогда ни по одной женщине не скучал с такой силой. Тоска, бурлящая в нем, не находила себе выхода. И прошлая нагульная ночь была попыткой заглушить эту тоску.
Граф не привык испытывать дискомфорт. Но мучительному ожиданию приходит конец, еще немного, и она будет принадлежать ему.
Но он не знал, повернув на извилистую дорогу и ведя автомобиль среди кипарисов и пиний, считая мили, оставшиеся до дома Беллы, что судьба сыграла с ним злую шутку.
Именно в этот момент Белла стояла на кухне и, борясь со слезами, смотрела утреннюю газету.
На первой странице был запечатлен Марио во время посещения одного из ночных клубов в объятиях полуобнаженной блондинки.
6
Марио, оставив машину около входа, быстро поднялся по ступеням и дернул за ручку двери, ведущей в комнату Беллы. Но дверь оказалась запертой. —
Что происходит? — подумал он, уверенный, что девушка дома. Он резко постучал, но не получил никакого ответа.
— Белла, открой, пожалуйста. Я знаю, что ты здесь. — Он стучал кулаком в дверь, испытывая нарастающую панику. Неприятное предчувствие холодком заползало в душу. — Ради Бога, Белла, объясни, что происходит! Я стучу уже пять минут!
Белла сидела на кухне, подперев голову рукой и уставившись на газету, все еще лежащую перед ней. Слез не было, только пустота. Она пыталась вздохнуть поглубже, но каждый вдох давался ей с трудом, отдаваясь острой болью в сердце.
Она так глубоко ушла в свои мысли, что почти не обращала внимания на стук в дверь. Ей казалось, что мир рухнул. Ее мозг, измученный бесконечными «почему», отказывался работать. Как же так? Отчего это случилось именно с ней? — в который раз спрашивала она себя и не находила ответа.
Она не ощущала ничего, кроме головокружения и горечи потери.
— Белла, открой!
Марио стучал все сильнее. Стиснув руки, она поднялась. Зачем откладывать? — спросила себя Белла. Я спокойна и в состоянии встретиться с ним сейчас. И хотя ее мысли мешались, а грудь ныла от невыносимой боли, она решила покончить с этим немедленно. Девушка знала, что ей все равно не уйти от объяснений, так лучше сделать это сейчас.
Двигаясь, как автомат, Белла подобрала газету, аккуратно сложила ее и бросила в мусорное ведро. Затем медленно, словно сквозь глубокую воду, прошла через кухню и вышла в небольшой холл.
Она колебалась какую-то долю секунды, протянув руку к дверной ручке, но затем с силой сжала ее, и дверь распахнулась.