— Ха-ха, – наигранно засмеялся зелёный. – Дьявол! – воскликнул неожиданно, – Я снова угодил в болото! Ей, оборотница, может, хватит уже? Мы достаточно далеко забрались, твои друзья вряд ли догонят.
— Мы не друзья, – попыталась возразить, но потом быстро поняла, что возражение – это, по сути, в некотором роде тоже знак согласия. Извращенный ум Стефана наверняка найдёт в моих словах кучу скрытого смысла, которого нет и в помине. – Думаю, не стоит спешить с выводами, что не догонят, все же они не самые обычные маги, но ты прав. Лично меня ноги еле-еле держат, буквально на последнем издыхании.
— Вот именно. К тому же погода разыгралась не на шутку. Не удивлюсь, если на смену ливню придёт град или, что ещё хуже, магическая гроза.
— Только не она! – мысленно взмолилась. – Приди в эту пору года магическая гроза, наши планы накроються медным или золотым, что хуже, тазом!
В действительности было намного больше факторов, которые идут врозь нашим (то бишь лично моим) планам, но они казались какими-то далёкими. Вот гроза – другое дело. Раз в год в Новиграде, Миридане и Керидане бывает сезон магических дождей. Зрелище удивительное: каждая капля несёт в себе частицу природной магии, которая при попадании в землю насыщает её полезными свойствами, улучшает урожай, грунты в целом. Другими словами, это некая лечебница земли длинною в месяц или два. Проблема только одна: в это время на улицу лучше по возможности почти не высовываться. Во-первых, реки и озёра могут выйти с берегов, во-вторых, по-своему опасно.
— Не волнуйся, для этого пока что слишком рано, – не-а, друг, совсем ты меня не успокоил. – Лучше давай спрячимся вон в той пещере? Выглядит нормально.
— Согласна на то угодно, лишь бы убраться отсюда подальше! – взвыла.– Ненавижу, ненавижу дождь!
***
Чем-то я напоминала себе мокрую курицу. Белоснежка внутри одобрительно зарычала на эти мысли, по спине пробежало стадо маленьких мурашек. Холодно, Ишвар его подери! Ещё и хвост рамок, потому исчезать отказался, уши – вообще как две покрые тряпки годичного пользования. Про волосы и одежду я вообще молча – тот ещё видок, не для слабонервных.
В пещере было почти светло. Почти – потому что кристалы-светловики на каждом шагу не появлялись, а лишь раз в несколько метров.
Эх, мне бы магию! Уже мысленно представила как буду сушить лёгким огоньком одежду, как сделаю воздушный щит от дождя или, к примеру, укроюсь сгустком тьмы... От мечтаний отвлёк Стефан. Кажется, он же несколько минут звал меня куда-то вперед – я-то задумалась и остановилась, а он, похоже, что-то нашёл.
— Иду я, иду! – крикнула, ковыляя к следующему повороту.
Пещера была довольно запутанной, не дай Создательница заблудиться. Выход можно так и не найти. Благо, что нюх Снежки позволял мне чувствовать запах орка и дождя. Полезное умение, ага.
Стефан спустился ниже, к прозрачному озеру, от которого у меня лично захватило дух. Очень красиво! На потолке висят и сверкают драгоценные камни, внизу раскинулось небольшое озерце. Я скользнула поближе к краешку – нормальной лестницы тут не было, поэтому то место, в котором мы оказались, напоминало кратер.
— Что тут? – восхищенно спросила у орка.
Он сидел на корточках и водил рукой по воде разные узоры. Бросил короткий взгляд на меня – и снова уставился на прозрачную жидкость.
— Вода очень тёплая, кажется, никаких вредных веществ нет. Что на счёт живности – не знаю, ни в чём пока не уверен.
— Значит, – образовалась я, – мы можем тут искупаться?! Слава Звезде! Я уже думала, что помру от переохлаждения!
И взялась с небывалым энтузиазмом стаскивать с себя мокрую одежду. Орка не стеснялась – было бы странно, будь это так, при живой-то любимой невесте у второго и полного отсутствия желания заводить какие-либо отношения у первой, то бишь меня. Всё же подумала, да и оставила сорочку. Она более-менее плотная, чуть выше колен. Для купания – самое оно.
Стеф тоже раздался до нижнего белья, аккуратно разложив одежду недалеко от себя. Вообще, орк ломал все мои стереотипы об этой рассе. В книжках описывалась типичные орки – прямо как Хрынг'кыргым, а вот такие вот необычные экземпляры как-то упускались из виду.