— Что это? – хмуро спросила в своего спутника, который стоял рядом. Уверена, он знал о том, что со мной может случится, но не предупредил.
— Барьер, – спокойно ответил Джером. – Во сне тебе его не преодолеть: слишком сильная магическая защита и большое расстояние.
— Зачем мы сюда пришли?
— Как ты поняла, этот путь был пройден не для того, чтобы просто показать тебе красоту этого места. Шейла, ты должна прийти сюда в своём реальном теле и окунуть меч в воду. Обещай мне, что сделаешь это, – с нажимом повторил он.
Хоть говорил ребёнок, точнее, нечто в теле ребёнка, сопротивляться я не могла. Вообще никак. Казалось, будто он сможет заставить сделать то, что нужно ему, во что бы то ни стало.
— Хорошо, – согласилась, нахмурившись.
А в мыслях стопятьсотый раз думала на тему того как избавится от назойливого незнакомца. С каждым своим появлением он всё больше показывал истинное лицо, а мне это совершенно не нравилось. Почему? Потому что втягивать нас в свои игры, даже не рассказав правила – нечестно.
***
Утром, проснувшись пораньше, приготовила завтрак, разбудила друзей. Все они были выспавшимися и довольными жизнью, в отличии от меня. Насладиться путешествием по царству Морфея я так и не смогла: как только сон закончился, я проснулась, а это была ещё ночь, но позже глаз сомкнуть не получилось.
Рассказала ребятам о сути нашего нового «задания». Улыбка с лица друзей слетела молниеносно.
— Может, ну его, этот водопад? – спросил Стеф.
— А что потом? Последствия представляешь? – возмутился Лео, расхаживая туда-сюда и нервируя этим остальных.
— Сядьте оба! – властно, ну, скорее, приказал Гил. – Выбора нет. Нужно будет узнать в ближайшей деревне не слышал ли кто об этом водопаде. Говоришь, растения Миридана? Мы сможем перенестись порталом до границы, потом я вас с Лео проведём.
— Хороший план, – кивнул в согласии Клемонт.
— Кстати, Кел, – сократила я имя окончательно, – у меня к тебе дело! Давай поэкспериментируем.
И мы начали. Сначала расстояние было в десять шагов, потом в двадцать. Мы пришли к выводу, что чем больше я испытываю лишних эмоций вроде злости или волнения, тем меньше расстояние между мной и мечом. Чтобы отдать меч Стефу – он сильнее, ему тот старый кусок железки носить совсем не тяжело – пришлось признать какой он(меч) блестящий и красивый. Понятия не имею, как он это понял, но расстояние увеличил хорошенько.
Надо будет потом снова попытаться, – мысленно ответила я.
А потом, не теряя больше времени, мы двинулись в путь.
Уже в деревне разделились, чтобы успеть расспросить побольше у местных жителей. Клемонт предусмотрительно не показывался. Исчез просто, но я чувствовала, что он просто стал для других невидим. Очень, кстати, полезное умение.
Сначала от меня шугались, как от прокаженной, когда я заводила разговор об водопаде. Раз, второй, третий. Когда четвёртый – на этот раз парнишка лет семнадцати, но такой щуплый и худой, что, казалось, его вот-вот сдует ветер – попытался удрать, мне вконец сдали нервы. День был тяжёлый, а тут ещё и наверняка не обоснованный страх перед вполне обычным озером смотрелся со стороны как насмешка богов. Меня точно прокляли. Определённо.
— Так, хороший мой, не сметь убегать! – рявкнула со злости, в два прыжка догнав мальчишку. Хоть мы и были примерно одного возраста – лицо незнакомца не выглядело детским – это меня совсем не пугало. Уж кто-кто, а этот мне ничего не сделает.
— Госпожа, – отчего-то так обратился он, – пустите же! Я ничего плохого не сделал!
Да разве ж я его в чем-то обвиняла?! Вот люди, – хмыкнула мысленно, – до чего же странная у них порой логика.
И мне бы задать парню вопрос, который меня тревожил, и отпустить, как в чьем-то животе заурчало. Не моём точно. Парень стеснительно прижал руки к месту откуда доносились звуки. Вздохнула, но отпускать не спешила.
— Слушай, парень, как тебя...
— Трой, – подсказали мне, а я продолжила:
—...Трой. Я тебя ни в чем не обвиняю. Наоборот, хочу предложить сделку. Я тебя накормлю сытным ужином, а ты мне расскажешь кое-что. Идёт?
— А если я не буду знать ответ на ваш вопрос?