— Вы не ответили.
— Девочка моя, – завёл Тобиас, – мы не так долго знакомы, но, поверь, кое-какие выводы я сделал. А ты... Ты смышленая, да и приятно вообще на старости лет сделать что-то приятное для хорошего человека.
Так уж хорошего, – мысленно хмыкнула я. Но промолчала. Не следует расстраивать старика своими сомнительными моральными качествами.
— И что же? – В какой-то мере мне было интересно послушать, какие же выводы сделал для себя Тобиас.
— Вы с ним как кошка с собакой, – ага, только вместо собаки – волк, а вместо общипанного дворового кошака – королевский любимец, – ссоритесь с поводом и без, но в то же время на подсознательном уровне доверяете друг другу. Вы не враги.
— Но и не товарищи.
— Нет, скорее вынужденные союзники.
— Дядь, я это отлично знаю.
— Но не понимаешь.
Нахмурилась. Что тут вообще понимать?
— Ваши отношения не просты, но именно они и есть ключ ко всему.
— Что ты имеешь в виду? Теперь я действительно ничего не понимаю.
— Друзья могут солгать две стороны строить козни друг против друга, любовники – предать. А вот то, что происходит между вами идет от сердца. Это данность. Этого не изменить. Но к чему это я? Настанет время, когда придётся что-то решать для себя. Вспомни мои слова – правда есть там, где её ждёшь меньше всего.
Я молчала. Странно было слушать подобное от постороннего человека. Одновременно с этим я также понимала, что Тобиас скорее прав, нежели нет.
Но что ответить сейчас? Кажется, с моей стороны будет лучше просто иметь в виду сказанное.
— Я поняла, – улыбнулась уголками губ.
— Раз поняла, то дай-ка сюда свой кулон. Посмотрю, что можно сделать.
Облегченно выдохнув, протянула старику ярко-голубой камешек в серебряном обрамлении на длинной цепочке. Я заметила, что время от времени он отдаёт фиолетовыми искорками.
— Странно... – задумчиво пробормотал бывший артефактор. – На первый взгляд он выглядит как обычный мощный защитный артефакт, но если присмотреться, то можно заметить некоторые несоответствия. К тому же, судя по тому, что он был сломан...
Дядюшка бормотал что-то неразборчивое минут десять, не меньше. Ничего из услышанного я толком не понимала, но надеялась, что, когда Тобиас разберется сам, расскажет все более доступным языком.
Гилберт Ер Видеон Равный
Леонардо решал некоторые вопросы с Анной, в то время как орк в последний раз играл с мальчишкой. Шейла отошла кое-что спросить и попрощаться с вредным стариком.
Искать с кем-либо беседы не хотелось, поэтому я решил просто прогуляться неподалёку.
Вот только не успел сделать и пятнадцати шагов, как увидел(и услышал) впереди группу матёрых мужиков среднего возраста. Они что-то громко обсуждали, поэтому выделить из разговора ключевые слова по типу «долг», «Берц» и «ему конец» оказалось не сложно.
Возможно, они бы прошли мимо меня, не заметив. Возможно, я бы даже не мешал им. В конце концов, какое мне дело? Возможно...но нет.
Во-первых, как и у моей матери(по словам отца) даже у такого человека как я иногда просыпается чувство справедливости и «правильности» происходящего. Во-вторых, актёры, за то время, что мы знакомы, нагрешить нигде не успели бы. А вообще... Они, вроде, люди неплохие, в отличие от тех же гигантов с явно плохими намерениями.
Оглянулся. Берц как раз вышел из повозки, но заметив незваных гостей – стушевался. Он не собирался бежать, скорее, выглядел так, будто готовился к чему-то. К чему именно – угадать не сложно.
Вздохнул. Придётся... Придётся поговорить по-мужски. Если, конечно, эти аборигены не поймут человеческого языка.
— Вам что-то нужно? – Спросил прямо.
Берц подошёл ближе, встав рядом, но выйти вперёд уже не позволил я – тяжело верится, что он один сумеет справиться с пятью натренированными мужиками. Последние, кстати, весьма удивились, обратив наконец внимание на что-то, кроме себя. Оскалились.
Тот, что, по-видимому, был главным, саркастично ответил:
— Что, Берц, уже настолько отчаялся, что берёшь в защитники детей?
В сравнении я действительно на внешний вид выглядел моложе, но, увы для них, во много раз сильнее. Очень слабо верится в то, что хоть один из них сумеет нанести мне серьёзную травму.
— А вам-то что? – Огрызнулся Берц.
— Нам? – Рассмеялся босс. – Нам ничего. А вот он, – тыкнул пальцем в актёра, – задолжал нам приличную сумму денег.
Действительно? Берц понял, что пришло время кое-что открыть, поэтому объяснил:
— Я брал некоторую сумму, чтобы начать свое дело. Не собирался затягивать, в общем-то, но так получилось, что мы должны были уехать. Потом ещё много чего случилось...
За то время, пока мы путешествовали, я ещё ни разу не видел этого мужчину в таком подавленном состоянии. Это было странно – как минимум. Он всегда держался молодцом и старался во всем помогать жене. Долг? Да, возможно, он был...только Берца действительно можно считать человеком, который держит слово.
— Да, так и было, – согласился главарь этой шарашкиной шайки, – но теперь проценты выросли и того, что ты перечислил на наш счет – мало.
— Что?! – Удивился Берц. – Ни о каких процентах речи не шло, вы, наверное, ошиблись. Да, я затянул с отдачей долга, но отдал и так сверх того. Проценты? Не смешите меня!
Знакомая история. Подозрительно знакомая история...
Вообще, по закону любые денежные сделки должны составляться при наличии не только доброго слова, но и третьего независимого лица. Знаю я таких щедрых людей – встречались. Махинация-то, на самом деле, пустяковая. Находишь отчаявшегося и нуждающегося в деньгах человека, составляешь ломаный магический договор, который после подписания двух сторон обретает этакий маленький черный шрифт, где говорится о возможных процентах. Таким, как эти парни, только остаётся ждать подходящего момента, чтобы собрать наживу.
Берц ни в чем не виноват, ведь он понятия не имел о свойствах заговоренной магической бумаги. Его возмущение понятно с какой стороны не посмотри.
— Ты бы не был так самоуверен, друг. Отказываешься платить? Отлично, сейчас мы вам покажем к чему приводят эти бессмысленные разговоры.
Это был зелёный свет. Знак, что сдерживаться уже не имеет смысла. Из крохотного уважения к противнику, который, в принципе, не заслуживал и этого, я решил не пользоваться магией, если на то не будет острой необходимости или ею не воспользуются они.
Берц тоже не остался в стороне – он, мужчина, собирался защищать то, что ему дорого, до конца.
Боевая подготовка ожидаемо хромала практически у всех. Из всей банды лишь двое изучали какой-то конкретный вид боевого искусства. Это можно было узнать по более точным ударам и резким движениям.