— Доберешься сама? Или мне с тобой поехать?
— Ма, я не маленькая. Найду и здание, и аудиторию.
Пробубнила родительнице, когда она стояла около порога, провожая меня. Тёть Соня посмеивалась в районе кухни, но не выходила. Я обняла маму и побрела к остановке, где настраивалась на хорошее. Можно сказать, что сегодня у меня начинается новая жизнь. Вот только как избавиться от волнения, которое кололо иголками подушечки пальцев?
— Привет, Леся! Так и знала, что застану тебя здесь.
Радостный голос Ники заставил улыбнуться еще шире. Она пожала плечами, пока я пробегала взглядом по ее одежде — светлому сарафану в маленький черный цветочек.
— Привет! У меня больше нет вариантов. Тётя отдала свое авто в ремонт, а у мамы нет водительских прав.
— Так даже лучше. Я еле от своего предка отвязалась, потому что он решил поиграть в заботливого папу.
— Поиграть? Может, он правда о тебе заботится?
Ника хмыкнула и слегка толкнула меня в плечо, когда подъехал автобус. Мы забрались внутрь и остановились около окна, держась за поручень.
— Заботиться, Лесь, не по его части. Постоянно на своей работе пропадает, как будто больше ничего не существует. Ни одного дня не выделит ни мне, ни Дену. Хотя уже, наверное, и не нужно.
— Может, все не так плохо.
— Да, — Ника криво усмехнулась, — я тоже думала, что папа занят только работой ради нас. Пришла вечером проведать его, а там в кабинете… Его новый повар… Кто, что жарить собрался в тот момент, не понятно.
Я не смогла сдержать смех, потому что Ника произнесла это таким тоном, что грех было не рассмеяться.
— Прости… Я…
— Я понимаю. Ни капли не трогает то, что он встречается с женщинами. — Девушка отмахнулась и ойкнула, потеряв ненадолго равновесие. — Все в порядке. Я стою. В общем, пусть встречается, но о нас не забывает. Такое ощущение, что маме и ему мы нужны лишь для продолжения рода. Что-то вроде выполненного долга перед родственниками. Вот у тебя как? Мама игнорит тебя? Или вы вместе ходите куда-нибудь? Театр или кино?
— Бывает, если она не занята. Ужинаем вместе по традиции и завтракаем, не всегда, но…
— Вот видишь, — хмыкнула Ника, — потому что она тебя любит.
Дальше разговор не продолжился, ведь автобус до предела заполнился пассажирами, и Ника пожала плечами и растянула по лицу улыбку. До нужной остановки нам пришлось толкаться в тесном салоне около двадцати минут, и я честно не понимала Нику. Если выбирать между спокойной ездой с отцом и общественным транспортом, то я бы предпочла первое.
Мы прошли буквально несколько метров прежде, чем я увидела четырехэтажное здание. Наш университет. Даже дышать стало нечем от предвкушения. Хотелось пройти по коридорам, заглянуть в каждую аудиторию и порадоваться тому, что я скоро стану студенткой.
Вокруг здания проходило высокое ограждение, железные прутья с пиками на верху. Ворота были открыты, и некоторые заезжали на авто. Я же не замечала того, как на нас смотрят. Деревья и красивые цветы на клумбах привлекали внимание больше, чем группа девушек, с которой мы поровнялись.
— Лесь… — Только и успела сказать мне Ника, вот только поздно, потому что от грубого удара в бок, я споткнулась о бордюр и упала прямо в клумбу.
Уточнение. В клумбу, где цветы не так давно полили. Я с частым дыханием подняла голову и тут же была одарена победоносным взглядом королевы красоты. Кира возвышалась надо мной, а по ее бокам стояли не менее пафосные девчонки. Они перешептывались и тыкали в меня пальцем, пока Ника помогала подняться.
— Надеюсь, уточнять больше не придется.
Кира усмехнулась, а я еле сдерживала себя. Хотелось окунуть эту несчастную в ведро с помоями, не меньше.
— Добро пожаловать в университет, замарашка!
Пропищала одна из ее свиты, после чего компания дружно развернулась и пошла ко входу здание.
— Лесь, а вы знакомы?
— Официально нет, но чувствую, что это только цветочки.
— Ничего не понимаю…
— И не нужно. Лучше покажи, где здесь можно привести себя в порядок.
Указываю на испорченную футболку со штанами. Руки тоже в грязи. Внутри все дрожит от негодования, но смысла в драке с популярной девчонкой я не вижу. Превосходство явно на ее стороне, как внешнее, так и численное. У меня один друг, а у нее целая толпа.
Как же все-таки мерзко я себя чувствую, шествуя по коридору университета и привлекая внимание будущих студентов. Ника подозрительно молчит и смотрит, как я смываю с себя грязь. Одежду привести в нормальное состояние не удается. Остаются мокрые следы, и хочется что-нибудь разбить, но я несколько раз выдыхаю, глядя в зеркало на свое отражение, где еле улыбается Ника.