Волосы неприятно липли ко лбу. Марек откинул лезущую в глаза прядь и увидел на пальцах кровь. Странно, сам он при этом ничего не чувствовал. То ли адреналин еще не схлынул, то ли кровь все-таки не его. Надо бы умыться. В машине оставалась бутылка воды, но возвращаться не хотелось. Вот вообще. Ему не понравилось это ощущение - в прошлый раз так было, когда погиб Птаха. Впрочем, Марек с детства не любил возвращаться за забытым. Так что, возможно, все это ничего не значит. А вода... что-нибудь найдется. Марек хлопнул себя по лбу, еще сильнее перепачкал руку и выругался. Практически в прямой видимости была станция электрички. А там точно будет или питьевой фонтанчик, или кран в туалете. Марек ускорил шаг - но, дойдя до лестницы на платформу, забыл, зачем шел.
Это была та самая станция, где когда-то закончилась жизнь мелкого Вадика. Одна из жизней. Как и следовало ожидать, несмотря на весь шум в сети, никто так и не озаботился ни ограждениями, ни сносом станции, где давно уже ничего не останавливалось. Предупреждающий знак еще больше проржавел, но оцепеневший силуэт и фара поезда были еще видны. И совершенно такой же силуэт, только черный, стоял у выхода на платформу.
Сам не вполне понимая, что и зачем он делает, Марек быстро поднялся по ступенькам. Невысокий подросток обернулся на звук шагов, и Марек даже зажмурился - на него смотрел Валерка.
Что за черт? Неужели в разных версиях и время идет по-разному? Нет, Птаха был прав - тогда ничего бы не случилось. Ни с его братом, ни с мелким Вадиком, ни с ним самим. И, конечно, тому Валерке сейчас ровно те же двадцать лет, что и самому Мареку, а этому пацану было от силы четырнадцать. Но до чего же похож! Те же мягкие, совершенно девчоночьи темные локоны и челка до бровей - сколько Валерку дразнили за эту прическу, а мелкий Вадик его защищал! Та же черная водолазка и джинсы, совершенно не по погоде, ведь уже ноябрь, а к ночи холодает. И главное - те же огромные печальные темно-карие глаза. Под взглядом которых Мареку, взрослому Внешнему, только что убившему нескольких человек, было неуютно.
- Я знаю, кто ты такой, - проговорил подросток. Черт, и голос точь-в-точь Валеркин! - Там, в кино - это все так, ерунда. Ты и есть Гонщик, я знаю.
- Допустим, - Марек сам не узнал собственный голос. Подросток подошел ближе и взглянул на него снизу вверх:
- Говорят, ты можешь увести с собой. Навсегда. Еще говорят, что тех, кто ушел с тобой, ты просто убиваешь - ничего, я готов. Возьми меня с собой.
Марек опустился на одно колено. Не столько чтобы оказаться на одном уровне, сколько потому, что ноги его не держали. "Я тебе, блин, кто?". Перед глазами встал дождливый мартовский день, отрешенный взгляд Тундры и темный клинок в руке Некроманта. Марек закусил губу и почувствовал привкус крови.
- Как тебя зовут? - голос окончательно отказался повиноваться, получился какой-то хриплый шепот. Но подросток слышал его.
- Валера. Но обычно Вэл.
Все-таки не он. Валерка не признавал никаких других сокращений от своего имени. Но это неважно. Марек смотрел в огромные темные глаза и с той же кристальной ясностью, что и в ночь гибели Птахи, понимал, что уже все про этого Вэла знает. Эхом его мыслей Вэл начал говорить - совпадало решительно все. Мальчик-отличник, надежда семьи и школы, призер всех возможных олимпиад, блестящая карьера расписана на двадцать лет вперед... и отчаянное желание быть просто обычным мальчишкой, который может и повалять дурака, и побеситься с друзьями. Только вот этих самых друзей у Вэла не было. Был один лучший друг - но его не стало. И Вэл принял отчаянное решение.
- Я так больше не могу, - сказал он. - Тут ходит экспресс... но если я встретил тебя, так даже лучше. Ты ведь сможешь... чтобы не больно?
Его глаза выглядели абсолютно черными. Марек скрипнул зубами. Наверное, он не должен так делать, он сам еще слишком молод и уже дважды видел, что из этого получилось... но поступить иначе он просто не мог. Он взял руки Вэла в свои. Черт, кровь он так и не отмыл - да и ладно. Вэл даже не обратил внимания.
- Я действительно могу увести с собой, - заговорил Марек. - И действительно навсегда, хотя и не так, как ты думаешь. Я не демон, не падший ангел и не прочая нечисть, но я Внешний. Ты, наверное, знаешь, что это значит.
- Конечно! - глаза Вэла блеснули. Всего на долю секунды, но все лучше, чем эта бездонная чернота и потухший голос. - Это же... за городом, на крутых машинах... И ты правда можешь взять меня туда? Но я ничего такого не умею...
- Научим, - улыбка вышла очень кривой, но Марек был рад, видя, что Вэл улыбнулся в ответ. - Вот лично я и научу. Но только при одном условии. Я могу взять к себе только того, кто назовет себя моим Пассажиром. Это даже больше, чем ученик - это, пожалуй, названый брат.
- То есть... ты как бы станешь моим старшим братом? И... я больше не буду один?
В глазах Вэла выступили слезы. Марек лишь молча кивнул - и Вэл бросился ему на шею. Совершенно не смущаясь тем, что лицо и куртка Марека уделаны кровью. В этот момент у Марека исчезли последние сомнения. Он собирался сделать единственно правильную вещь.
- Послушай... брат, - как давно Марека так не называли... - вопрос безумно своевременный, но как тебя зовут?
- Камаринский. От "Шевроле Камаро". А сокращенно - Марек. Будем знакомы?
- Да! - Вэл снова повис у него на шее. Марек аккуратно отцепил его - еще не все было сказано.
- И еще. Это действительно дорога в один конец. И если ты идешь со мной - отныне я за тебя отвечаю жизнью. У нас можно все, кроме того, что нельзя, - он усмехнулся, вспомнив Прокси, - но уж что нельзя - то нельзя.
- Я всему научусь, - твердо сказал Вэл. - Мне незачем здесь оставаться. Я готов идти с тобой и стать Внешним, как ты.
И тогда Марек протянул Вэлу руку и с расстановкой произнес:
- Будь моим Пассажиром.
06.10.2020. 2:22