- Всегда пожалуйста! Загоняй машину и пошли. А ты давай со мной, покажу мою берлогу.
Вадик оглянулся на Птаху - тот жестом показал, что не возражает. Некромант, пригнувшись, нырнул в очередной едва заметный проход в кустах и поманил Вадика за собой.
- Это как вообще? - Вадик даже протер глаза. За гаражом не было видно ничего, кроме кустов, но теперь они, определенно, стояли перед домом. Меньше, чем у Птахи, всего один этаж - но не настолько же, чтобы в кустах спрятаться! Хотя Вадик уже был готов поверить во что угодно. С довольной ухмылкой Некромант показал на небольшой уклон тропинки и поворот - относительно гаражей дом был в небольшой низине, потому и прятался.
- Вот тут и живу, - проговорил Некромант, открывая дверь. - Хотя про меня рассказывают, что обитаю я прямо у себя в гараже. Недалеко от истины.
И действительно, насколько Вадик мог видеть от входа, обиталище Некроманта не слишком отличалось от его гаража - те же вездесущие инструменты, запчасти и канистры, те же постеры метал-групп с нечитаемыми логотипами по стенам. Разве что места побольше и ямы в полу нет, хотя, кто его знает - может, просто искусно замаскирована. Некромант кивнул на потертый кожаный диван:
- Плюхайся. Пойду чай делать.
Вадик охотно развалился на диване, обозревая обстановку. Со стены напротив на него сурово взирал очередной темноволосый мрачный хмырь, взвешивающий в руке шипованную палицу. Уродись Некромант брюнетом - за братьев бы сошли. Рядом с хмырем была, внезапно, не очередная группа, а здоровенный филин, смотрящий мрачнее, чем все хмыри вместе взятые. Отлично вписывался в эту компанию. Вадик пожалел, что при нем нет блокнота. Но тут на пороге появился Птаха, и Вадику стало не до рисования.
Выглядел он еще хуже, чем тогда у платформы. Он старательно делал вид, что просто небрежно оперся о дверной косяк, но без него он просто не устоял бы на ногах. Вадик взвился с дивана:
- Что такое?
Черт, у того красавчика ведь точно был нож... Птаха его выбил, но мало ли... И столько времени прошло... Птаха криво улыбнулся:
- Спасибо за заботу, мелкий, но все в порядке.
- Вижу я твой порядок, - отозвался из кухонного уголка Некромант. - Помочь?
- Да нормально все, говорят вам. Несколько переходов подряд, сам знаешь, силы жрут только так. Да еще драка. Это тебе не гопоту в Нижнем городе пугать, чувак был злой и упорный. Все путем, сейчас отдышусь и приду в норму, а если ты мне еще и чаю нальешь, будет вообще прекрасно.
И действительно, через минуту Птаха наконец отцепился от косяка и вполне уверенно дошел до того же дивана. Некромант уже нес большой чайник.
- Тортик будешь? - подмигнул он Вадику. Тот поперхнулся - Некромант и тортики не вязались настолько, насколько вообще возможно. А вот Птаха ничуть не удивился:
- Походный, что ли?
- А то! Мы тут днем с Прокси заседали, но должно было еще остаться.
То, что принес Некромант, на тортик совершенно не походило. И вообще ни на что не походило. Но Птаха с довольной улыбкой положил себе большой кусок (насколько можно говорить о "куске" бесформенной массы невнятного коричневатого цвета), и Вадик рискнул. Оказалось очень вкусно.
- А это, собственно, что? - с набитым ртом поинтересовался он. Некромант закатил глаза, и ответил Птаха:
- Походный тортик, тебе же сказали. Просто раскрошенное печенье и сгущенка. Судя по цвету этого экземпляра, добавлено немного вина. Некромант, ты нам чаю нальешь или как?
- А я уже, - ухмыльнулся Некромант, разливая по кружкам содержимое чайника. На чай оно походило примерно в той же степени, что и его "тортик" на торт. Как минимум, Вадик привык, что чай прозрачный. Птаха решительно отхлебнул чуть не полкружки этого зелья. Вадик рискнул последовать его примеру и пожалел - от несусветной горечи глаза полезли на лоб.
- Разбавить? - любезно предложил Некромант.
- Ну уж нет! - Вадик твердо решил соответствовать. Как ни странно, во втором глотке появилась какая-то непонятная сладость. Некромант пристально следил за ним.
- Прокси глумится, что Анна, когда в прошлый раз приезжала, определенно пригнала фуру с чаем и определенно для одного меня. Хотя уж кто бы говорил, он сам немногим менее крепкий пьет. Вообще, тут одни Птаха с Тундрой в чае понимают и пьют его как нормальные люди. Сам знаю, что вредно, но так уж привык. Жить вообще вредно, помереть можно, - он многозначительно ухмыльнулся.
От неимоверно крепкого чая немного кружилась голова, но ощущение было скорее приятное. Все равно он так растекся на диване, что падать некуда, а вставать с него он в ближайшее время не собирался. Внезапно осмелев, Вадик попросил добавки. Некромант осклабился чуть не до ушей:
- Ага, юный Скайуокер, ты почувствовал мощь Темной стороны?
- Тоже мне Палпатин! - фыркнул Вадик. Чай ли тому причиной или что, но бояться Некроманта он перестал окончательно. Ну выглядит как с того света, ну старательно нагоняет жути, ну и что с того? Жути Вадик и так навидался, причем самой настоящей. Странное дело - его собственные слова "я больше не хочу бояться" как будто уже начали работать. Где-то на периферии сознания еще маячил разговор о Лансере и слова Птахи, что Некромант "действует быстрее", и Вадик совершенно не был уверен, что хотел бы все это видеть, но в его голове это скорее формулировалось "чего я там не видел". Потому что тот последний удар Птахи он по-прежнему помнил яснее, чем хотелось бы.
- Кстати о мощи Темной стороны, - Птаха размял пальцы. - Пойдем выйдем?
- Я не понял, псина, ты не намахался? Я-то всегда за, но ты продержишься?
- Он еще спрашивает! Твой чай, знаешь ли, мертвого поднимет!
- Работа такая - или поднять, или упокоить, - повторил Некромант. - Ну пошли. Опять же, надо молодому поколению показать, что его ждет.
Еще пару минут назад Вадик и думать не хотел о том, чтобы встать с дивана, но тут вскочил, как будто его оттуда выкинуло. Резче, чем следовало бы. С головой по-прежнему происходило что-то не то, но он бы не назвал это головокружением. Просто все стало словно не вполне реальным и чуть замедленным. Вот как тогда... тьфу, зачем только вспомнил! И Птаха снова так характерно оскалился... Да ну, что за чушь, все эти поединки насмерть существуют только в дурацких сказочках! Между своими так точно. И действительно, Некромант извлек откуда-то два тренировочных ножа из плотной резины и кинул один Птахе. Тот с довольным видом поймал его на лету.