Через минуту Вадик забыл обо всем. Он прекрасно понимал - да что там, сам видел - что настоящий бой кончается быстро и некрасиво, но сейчас мог только смотреть во все глаза и не знать, на кого ставить. Обычно те, кто вымахал очень высоким, довольно медленные - вон, на класс старше был такой Тоха, редкостная каланча, да вот только пока он свои ходули переставит, мелкий Вадик успевал ему три раза в нос дать. Это если он до тебя дошел, пиши пропало, так это ж когда будет. В общем, дылды обычно медленные. Но только не Некромант. Его атаки были настолько молниеносными, что Вадик не успевал следить. Ему почти слышалось змеиное шипение - ну натуральная же кобра! Но и Птаха был очень проворен для своей комплекции. Если Некроманта носило по всему двору, он лишь нарочито лениво перетаптывался на месте, отходя ровно на ту пару сантиметров, чтобы атака прошла мимо, и неожиданно стремительно бил сам. Вадик, кажется, самым неприличным образом разинул рот, и ведь было от чего.
- А я... тоже так смогу? - только и спросил он, когда Некромант и Птаха хлопнули друг друга по плечу и сели на крыльцо перевести дыхание.
- Еще и не так сможешь, - небрежно бросил Некромант. - Я бы хоть сегодня тебе азы показал, но ты пока не в том состоянии.
Вадик запротестовал, что с его состоянием все нормально, в конце концов, не он же дрался в Нижнем городе, но Некромант лишь поднял руку в запрещающем жесте:
- Я сказал, не в том состоянии. А еще я сказал, что все будет, если будешь меня слушаться.
Они вернулись в дом и еще долго пили чай и разговаривали. Точнее, говорили Некромант с Птахой, а Вадик слушал, чувствуя, что задремывает. Хотя, казалось бы, с такого чая неделю спать не будешь. Словно издалека до него доносился хриплый голос Некроманта, рассказывающего что-то о трассе до океана и о "Кадиллаке", а еще опять о Лансере - "знаешь, псина, ты ведь единственный, у кого против меня есть шансы... хотя, если честно, очень не хочу это проверять", и Вадику опять захотелось сказать, что такого никогда не будет, потому что он никогда и ни за что... но было слишком сонно. А потом он вдруг увидел ту самую трассу и огромный серебристый "Кадиллак" на ней и подумал, как здорово было бы это нарисовать... А потом не думалось уже ничего.
Вадик встряхнулся и открыл глаза. Комнату заливал яркий утренний свет. Стоп, ведь был же вечер! И вообще, где он? Со стены уставился давешний хмырь. Вадик скорчил ему рожу. Это что, он так и заснул на диване у Некроманта? Похоже, да - из кухни появился сам Некромант.
- Привет, мелкий. Птаха тебя на мое попечение оставил - говорит, уж больно ты душевно задрых, будить жалко было. А сам в город усвистел. К вечеру должен вернуться.
- В город? Опять? Зачем? - Вадик вскочил с дивана, но тяжелая рука Некроманта легла ему на плечо и водворила обратно.
- Не суетись, мелкий. Ты тут в любом случае ничего не сделаешь... пока. Птаха, видать, опять кого-то почуял, он в этом плане и правда что твой пес. И зуб у него на тамошних ушлепков, как у саблезубого тигра.
- Но ведь только вчера... и вообще... - Вадик не договорил. Перед глазами стоял Птаха, обессиленно прислонившийся к косяку. Некромант понимающе кивнул:
- Да, мне это самому не очень нравится. Но тут ничего не попишешь. Птахе досталось чутье на такие вещи, он не может иначе. И я не могу. Хотя, веришь, нет, не то чтобы всю жизнь мечтал стать ночным кошмаром других Внешних. Знаю, что по мне не скажешь.
- Ну почему же, - возразил Вадик. - Я вот тебя не боюсь.
- А стоило бы, - усмехнулся Некромант. - В городе таких сказок не рассказывают, а вот среди Внешних есть сказка, что любой нарушитель проживет очень недолго, и будет это очень неприятно. Так вот она про меня. Не могу сказать, что мне это в радость - я реально ненавижу терять наших. Но тот, кто пошел против наших законов - уже не Внешний, не Водитель. И я это чую. Как Птаха чует любой беспредел в городе. В любом случае, дорога не спрашивает, кому что на ней делать. И тебя в свое время не спросит... хотя, кажется, ты уже ответил.
Он долго смотрел Вадику в лицо, потом резко тряхнул головой:
- А, ладно, мутные мрачные телеги я могу гнать долго, а тебя, поди, кормить надо. До Птахи мне, извини, далеко, жру что попало и как попало, не обессудь. Могу вот бутербродов наделать, будешь?
Вадик охотно согласился и даже поучаствовал в нарезке. Чай Некромант все-таки разбавил, сказав "успеешь еще плохому научиться". Повторять вчерашнее Вадик был действительно не готов.
- Слушай, - вдруг осознал он, - ты сказал, Птаха в городе... а его машина как же? Он тебя просил посмотреть...
- Так я уже, пока ты спал. Точнее, я только успел нос сунуть, а Птахе приперло. Ну, пока вроде ничего катастрофического не происходит, а вернется - закопаюсь уже по-нормальному. Вернется, вернется, не беспокойся, - хмыкнул Некромант.
Вадик понял, что лучше уже попросту признать, что тут все умеют читать мысли. Ну и ладно, так в чем-то даже проще.
- А пока могу начать выполнять свои обещания, - Некромант подмигнул, отчего его физиономия стала совершенно дьявольской. - Помахаться хочешь?
- Э... с тобой? Так сразу?
- Спокойно, убиваю я редко и падаванов обычно не трогаю, тем более чужих, - Некромант оскалился до ушей. - Пошли, посмотрю хоть на тебя. И глаза не прячь, во многом уже посмотрел, иначе не брался бы. Случайные люди сюда не попадают, а если и попадают, то ненадолго. И сам видел, чем это кончается.
Казалось бы, Некромант был просто создан, чтобы одним своим видом отпугивать все живое, но Вадик действительно напрочь перестал его бояться. И даже поймал брошенный тренировочный нож почти так же эффектно, как Птаха. Ну, по крайней мере, ему хотелось так думать. И даже мелькнуло сожаление "эх, вот такое бы, только настоящее - я бы им тогда...". Но быстро исчезло. Во-первых, Вадик все-таки отдавал себе отчет, что он все равно меньше и слабее тех своих противников, а во-вторых, тогда он, возможно, не встретил бы Птаху.