- Держать вот так, - Некромант чуть поправил его руку. - Не зажимайся, дай покажу. Бьешь так или так. Атакуй.
Он припал на одно колено и демонстративно опустил руку с ножом. Вадик шагнул вперед - и полетел на газон. Некромант жестом предложил повторить попытку. На сей раз Вадик зашел сбоку, стараясь следить за обеими его руками. Оказалось, что резина резиной, а когда по шее - это неприятно. Его начал разбирать азарт - Некромант же почти перекрыл себе возможность передвигаться, надо же его достать! Но Некромант все время ухитрялся как-то извернуться, и максимум, что удалось Вадику - в последний момент увернуться и все равно потерять равновесие и шлепнуться.
- Да что ж такое! Ничего не получается!
- Все у тебя получается, юный Скайуокер, - усмехнулся Некромант. - Для первого раза так вообще отлично. Перерыв.
Вадик хотел запротестовать, но понял, что действительно вымотался. И получил он от Некроманта не раз и не два. Так что охотно плюхнулся на крыльцо.
- Но слушай, - заговорил он, - я же вообще...
- Повторяю, для первого раза отлично. Двигаешься грамотно, реакция... ну, со мной тягаться сложно, но ты со временем сможешь. И при всех падениях, вон, ничего себе не отшиб. Кто постарше так не смог бы. Смотри-ка, а вот и Птаха вернулся, а ты беспокоился.
Действительно, из кустов появился Птаха. Шел он своей обычной твердой походкой и даже чуть улыбался. Некромант встал ему навстречу.
- Ну что там?
Птаха махнул рукой:
- Ложная тревога. Так, шуганул кое-кого, как бы даже не Вадиковых старых знакомых. Ничего, им полезно. А вы тут как?
- Замечательно, - осклабился Некромант. - Вот, молодое поколение плохому учу.
- И как поколение?
- Отлично учится.
Вадик задрал нос. Птаха подошел и шутливо толкнул его в плечо:
- Я смотрю, мы тут за тебя передеремся скоро! Прокси вон уже бухтит, что не заходишь. Конечно, Пассажиры у нас редкость. Некромант принципиально никого не берет, Прокси вообще не поймешь, что он там себе думает, Тундра сама в Водителях без году неделя.
- Все равно я только твой Пассажир, - тихо сказал Вадик.
- Конечно, - так же тихо ответил Птаха, чуть сжав его руку. - Мы же братья.
Некромант демонстративно разглядывал козырек крыльца, вертя в руках тренировочный нож. Птаха приглушенно фыркнул и подошел к нему:
- Машину я у твоего гаража поставил. Думаю, на ближайшее время я опять дома засяду, так что копайся сколько хочешь. Твой-то линкор как?
- А ты еще не видел? Поднял, ездит. Во, пойдемте, покажу.
Оказалось, что гараж, который видел Вадик, служит Некроманту исключительно мастерской. За домом был еще один, и в нем стоял, надо понимать, тот самый серебристый "Кадиллак", о котором Некромант рассказывал вчера - или это Вадику уже приснилось? А, ведь Некромант еще при первой встрече говорил, что возится с каким-то "Кадиллаком"... но как же тогда, Внешний и его машина, союз навсегда? Ведь действительно у многих даже имена по маркам машин... И Вадик уже не стал удивляться даже для вида, когда ответ пришел раньше, чем он задал вопрос.
- Конечно, мы к машинам привязываемся, - проговорил Некромант. - Это действительно часть нас. Но живут они, так уж получается, меньше. Хоть я и Некромант, но всему есть пределы. К тому же мне нравятся машины, которые даже по меркам моих краев уже реликты. А еще, - он хищно оскалился, - ходят слухи, что со мной ничего нельзя сделать, потому что удар примет на себя машина. Желающих проверить, сам понимаешь, обычно не находится. Как бы то ни было, а аппарат, на котором я гонялся за Лансером, на том и закончился. Учитывая, что сделали его, когда меня и в проекте-то не было, в целом, неудивительно, но прискорбно. Я больше механик и мотаюсь мало, не то что, вон, псины всякие, но ты ж понимаешь - одно дело сидеть в гараже по собственному выбору, а другое - по необходимости, тут даже я на все мимо проезжающее зубами щелкать начну. Но теперь у меня линкор. Хочешь, забирайся.
Вадик с нечленораздельным восторженным воплем нырнул в гараж. Он прекрасно понимал Некроманта в его любви к старым мощным машинам. Капот "Кадиллака" терялся где-то за горизонтом - действительно, не машина, а линкор какой-то! Некромант открыл водительскую дверь, и Вадик шмякнулся на сиденье - именно что шмякнулся, а не сел, потому что кресло было расположено очень низко. Ну да, Некроманту с его ростом только вот так полулежа и ездить. И только он мог дотянуться до педалей - Вадик достал бы их, только если бы совсем сполз с сиденья. Он завертел головой, разглядывая эту ожившую декорацию из старого фильма. В глаза бросился небольшой переключатель с подписью "Twilight Sentinel".
- "Часовой сумерек", - перевел Вадик. - Это, типа, как его... датчик света? - наконец вспомнил он название, попавшееся на каком-то сайте. Некромант кивнул, и Вадик задохнулся от восторга. Надо же было такую прозаическую вещь и так назвать! Он еще долго разглядывал гигантский салон, пытаясь представить: это что, он когда-нибудь сам сядет за руль чего-то такого? Или чего-нибудь вроде "Тахо"? Или даже его любимой "Камаро"? Конечно, Птаха ведь обещал... но сейчас он чувствовал себя очень маленьким и непонятливым - в конце концов, его представление о вождении все росло из симуляторов.
- Научишься всему, научишься, - подал голос Птаха. - Вылезай, налюбуешься еще.
Вадик неохотно выбрался из "Кадиллака" и чуть погладил руль и огромный капот. Некромант решительно заявил, что теперь он точно пойдет разбираться с "Тахо", "и вообще, мой годовой лимит гостеприимства исчерпан". Птаха со смехом заверил, что больше не претендует.
- Да-да, - поддакнул Некромант, - мелких падаванов у меня оставлять опасно, я их плохому учу.
- Уж не хуже, чем я, - хмыкнул Птаха.
А Вадик внезапно обнаружил, что соскучился по дому. Казалось бы, всего одна ночевка в гостях, и та получилась случайно и принесла очень много всего крутого, но ему уже очень захотелось опять оказаться в обшитой деревом комнате на втором этаже. Потому что это и есть его дом, и никакого другого не надо. И они с Птахой молча шли к дому, и дорога казалась уже давно знакомой, и никаких мутных типов бояться, конечно же, незачем. Бояться вообще незачем.