- Я тебе приду! - Некромант показал кулак. Вадик переводил взгляд с него на Птаху и обратно, надеясь, что кто-нибудь что-нибудь разъяснит. Хотя, кажется, он понимал и сам... но очень не хотел углубляться в эту мысль. Некромант назвал себя ликвидатором... нет, определенно, даже думать про такое не хотелось. Хорошо, что они с Птахой все-таки встретились.
- Тут, говорят, наш лесной сыч сегодня приезжает, - обронил Некромант как будто в пространство. - Эх, есть же люди, у которых все просто и спокойно, ушли себе на дорогу и живут в свое удовольствие. Интересно, он хоть догадывается?
- Вряд ли, - усмехнулся Птаха. - Форестер - товарищ мирный, и даже если он в курсе того шухера, со своим уходом он это не свяжет никогда. Со мной - тем более.
- А, так это все-таки был ты? Честно говоря, я думал, враки. На тебя же половину всего беспредела по стране валят. Вторую - на меня.
- На этот раз и правда я. Если что, я не специально - башни у меня нет, но не настолько, чтобы за семь сотен кэмэ приключения искать. Сами меня нашли.
Вадик почувствовал, что сейчас просто лопнет от любопытства. Или от возмущения, что его не удостаивают вниманием. Видимо, Птаха наконец это заметил.
- С точки зрения Форестера, - пояснил он, - никаких драматических переломов в его судьбе не было. Просто ему надоел город с его ограничениями, про Внешних он был наслышан, ну и срулил в туман. А что для своих знакомых он как в воду канул - ну так дело известное, в наш информационный век неделю на связь не выйдешь - и о тебе уже все забыли.
Он нехорошо усмехнулся. Вадик чуть-чуть поежился, вспомнив сообщество класса. Реально ведь, словно и не было там никогда никакого Вадика.
- Но примерно в ту же пору, - продолжал Птаха, - в тех краях случился я. Никакого Форестера я тогда знать не знал, приехал развеяться. Но ты уже сам видел, как оно со мной бывает - нашлись, в общем, желающие что-то мне предъявить. Я, как видишь, все еще здесь, чего о них не скажешь. Хотя мне тогда плохо пришлось, сам отхватил, и серьезно. В общем, сразу за руль было нельзя, задержался у питерских Внешних. Пока приходил в норму, узнал, что то безобразие у всех намертво связалось с исчезновением Форестера. Как бы даже не на меня его смерть вешают. Ну, не он первый, не он последний, - вот теперь Птаху точно можно было хоть сейчас фотографировать на постер кино про крутых плохих парней.
- В общем, так, юный Скайуокер, - Некромант перехватил инициативу. - Ты связался, пожалуй, с самыми стремными ребятами из Внешних. Мы не все такие.
- Да хоть бы и все, - хмыкнул Вадик. - Все равно не боюсь.
- Это похвально, юный Скайуокер. Ты на правильном пути. Но стоит иногда и на нормальных людей посмотреть. Вот сегодня и увидишь.
Вадику уже становилось интересно, что же за Форестер такой и что в нем более "нормального", чем в том же Птахе и Некроманте. Потому что с его точки зрения, тот и другой были нормальнее некуда. Прокси - тот да, особый случай, хотя тоже, в общем-то, классный парень (Вадик привык думать о нем в мужском роде, а уж кто там этот "искусственный разум" - черт его разберет, да и ладно). А тут... Ну болтают про них всякие ужасы, так про Внешних в принципе невесть что болтают, он в этом уже убедился. Ну да, был тот белокурый красавчик из Нижнего города - но сам же первый полез, и Птаха вообще крут, что при такой внезапности сумел отбиться. Вадик мысленно задрал нос: сегодня на тренировке ему таки удалось коснуться Некроманта. Да, вскользь, по плечу, и понятно, что Некромант поддается, но до сих пор ведь и этого не получалось! Повторить успех, правда, не вышло, но сам факт! Он еще всему научится. Как Птаха. Чтоб никто и никогда больше к нему вот так не подобрался. "А из путешествия вернемся - я тебя еще и в тир затащу", - шепнул ему Птаха. И да, то, что ему постоянно отвечают на то, что он еще не успел сказать, тоже совершенно нормально. Ведь здесь все свои. А Птаха так и вообще его брат.
Они посидели у Некроманта, обсудили, что нужно проверить в "Тахо", чтобы в дальней дороге не вышло никаких сюрпризов. Потом Птаха и Некромант опять вышли во двор помериться силами. На этот раз любоваться немного мешала засевшая в памяти фраза Некроманта "если будет нужно - я выйду против него по-настоящему". Тем более что сегодня - Вадик уже умел это замечать - преимущество было явно на стороне Некроманта. И так же, как с Прокси - брешь в защите, едва уловимая торжествующая улыбка, молниеносный бросок и удар. Птаха не стал ломать комедию - лишь так же спокойно опустился на одно колено и чуть склонил голову, признавая поражение. Вадик отвернулся.
- Реванш? - предложил Некромант. Птаха покачал головой:
- Я не в форме. Опять уделаешь.
- Работа такая, - ухмыльнулся Некромант. И Вадик был очень признателен за то, что он не стал договаривать свою любимую присказку.
- Ты точно в порядке? - тихо спросил Вадик у Птахи, когда они вернулись в дом.
- В полнейшем. Просто, действительно, идти сейчас махаться было не лучшей идеей. После лансеровского Пассажира я успел отдохнуть, да и он был один. В этот раз... было сложнее.
Вадик подумал, что вряд ли хочет знать подробности. Впрочем, Птаха выглядел усталым, но хотя бы нормально держался на ногах. А потом и вовсе выгнал Некроманта из кухни и пошел заниматься обедом сам. Некромант в то утро сказал чистую правду - питался он действительно чем попало, хотя Вадик, пожалуй, разделял его вкусы. Но Птаха накопал каких-то замороженных овощей, неизменную тушенку и даже приправы и вскоре предъявил невнятное на вид, но вкусно пахнущее варево. Некромант одобрительно присвистнул и накинулся на еду не хуже Вадика.
- Люблю тебя в гости звать, - усмехнулся он, отодвигая пустую тарелку.
- Ага, только я в этом доме и заморачиваюсь нормальной едой! - в тон ему ответил Птаха. - Ты на одном своем чае существуешь?
- Ну почему, еще на душах тех, кто мне под нож попался, - Некромант хищно оскалился. - А то сам не знаешь. По некоторым версиям, ты сам такой.
- Предпочитаю тушенку! - с набитым ртом парировал Птаха. Вадик прыснул со смеху, но Некромант не смеялся. Впрочем, насколько Вадик успел его узнать, не смеялся он почти никогда.
Они как раз допивали чай (от чайника Птаха Некроманта тоже отогнал, так что это было даже похоже на чай), когда чей-то телефон вдруг заиграл "Металлику". Вадик даже рефлекторно схватился за карман, хотя у него всегда на звонке стояла совсем другая мелодия, да и телефон давно нашел безвременный конец в Нижнем городе. Звонило, как оказалось, у Птахи.