- А не лезь под руку, - парировал Некромант. - Юный Скайуокер уже приобретает правильные рефлексы. Но бой против двоих - это следующий этап. Все будет.
- Правда? - Вадик чувствовал себя готовым переходить на этот этап хоть сию минуту, но Некромант уже знакомым ему движением поднял руку:
- Не сейчас. Все в свое время. Перерыв.
Вадик хотел возразить, но, как это и всегда случалось, только после слов Некроманта он осознал, что взмок как мышь, а ноги ощутимо подгибаются. Он даже не стал добираться до крыльца, а просто растянулся на траве, глядя в небо. Ему было хорошо.
- Есть предложение выпить чаю, - послышался сверху голос Некроманта. - Сам встанешь или поднять?
- Вот еще! - Вадик вскочил на ноги. От резкой смены положения закружилась голова, и Некромант подхватил его под локоть, проворчав "все-таки поднять". Форестер встревоженно наблюдал за ними.
- Спокойно, все живы, - махнул рукой Некромант. - Падаванов я, как правило, не убиваю. Ты как - рискнешь попробовать мой чай или тебя пустить на кухню?
- Знаешь, сегодня я даже рискну, - решительно ответил Форестер.
- Восстанавливаешь душевное равновесие? - хмыкнул Некромант. - Привыкай, у нас всегда так.
- Ну пришибить меня еще не пытались!
- Сейчас еще и отравить попытаемся, эстет. Нашему юному Скайуокеру определенно нужно подкрепить силы, так что щадить твои эстетские чувства я не собираюсь.
Форестер только печально вздохнул и тут же сам рассмеялся.
- На самом деле, - доверительно шепнул он Вадику, устраиваясь рядом с ним на диване, - хороший чай я, конечно, люблю, но заморачиваюсь полной церемонией в основном в поездках, поэтому и вожу набор с собой. Для себя одного мне обычно лень. Хотя то, что делает с чаем Некромант, все равно варварство и ересь!
- Мне положено, - отозвался Некромант из кухни. - А кто будет выступать, я вспомню, что у меня еще и специи есть.
- Злодей и изверг! - Форестер картинно закрыл голову руками. - Давай уже свое зелье, мне определенно нужно!
Некромант принес не только чай, но и очередной "походный тортик". Это было очень кстати - Вадик до сих пор чувствовал некоторую слабость, так что на сладкое накинулся со столовой ложкой.
- Растешь, юный Скайуокер, - проговорил Некромант, пристально глядя на него. - Во всех смыслах.
В физическом смысле Вадик и сам был в курсе - одежда, в которой он когда-то (кажется, лет сто назад) ушел из дома, становилась маловата. И в Птахином подвале он недавно от души приложился головой об полку, под которой, по собственным прикидкам, должен был пройти. Ну и ладно, надоело уже быть мелким. Но если Некромант говорит "во всех смыслах"... Тут мысль останавливалась и оставался только возглас "Правда?".
- А то, - Некромант чуть дернул плечом. - Запомни сегодняшнее состояние, ты берешь силы из злости. И очень неплохие силы. Я сам когда-то был таким. Но не буду пугать нашего друга Форестера подробностями. Кстати, - он развернулся к Форестеру, - а зачем тебе этот беспредел снимать?
- Ну... - казалось, Форестер уже окончательно расслабился и даже подшучивал над Некромантом, но теперь он снова смутился и отвел взгляд, - на самом деле, просто из интереса. Но вообще у меня много тематических подборок для будущих выставок, по боевым искусствам тоже есть. Это было... красиво.
- Хоть когда-то это красиво, - пробормотал Некромант как будто в сторону и уткнулся в свою кружку с чаем.
После чая Некромант снова вытащил Вадика во двор. Хотя, в общем, еще большой вопрос, кто кого вытащил - Вадик и сам был не прочь продолжать, приступ головокружения прошел бесследно. Форестер снова вооружился фотоаппаратом.
- Сам не хочешь попробовать? - Некромант подбросил в руке тренировочный нож.
- Иди ты! - Форестер даже отступил в кусты. - Я мирный фотограф!
- Прокси вон тоже мирный художник, - заметил Некромант. - Надо сказать, неплохо против меня держится. У меня сильное подозрение, что если бы не его так называемая прошивка с высоким уровнем гуманности, задал бы мне жару не меньше Птахи. Но, видимо, навоевался он с концами.
Форестер недоуменно взглянул на Некроманта, но тот явно не собирался развивать тему. А Вадик - тем более. Даже та потасовка на смотровой площадке не могла выгнать у него из головы воспоминание об осевшем на траву Прокси и о прорехе на его толстовке.
Тем временем филин уже обретал окончательные очертания. Он сидел ровно посередине капота, одаряя всех предельно мрачным взглядом, а вокруг распушились сосновые ветви, сквозь которые проглядывала ущербная луна. Правда, Прокси не мог не поглумиться и в самой густой хвое на левом крыле "спрятал" подвешенную за хвост мышь, которую практически невозможно было найти, если не знать, куда смотреть. Форестер, правда, мышь нашел и только что не валялся по полу от хохота.
- Что ж ты делаешь, изверг! - проговорил он, переводя дыхание. - У меня тут, значит, мрачная готика, а это что?
- А это необходимое дополнение к мрачной готике, - невозмутимо ответил Прокси. - Чтобы быть большим и готичным, филину нужно много мышей! Хм, еще, что ли, пристроить... Жаль, уже вся хвоя готова, прятать некуда.
И все же в окончательной версии в углу капота спряталась еще одна мышь, тщательно заслоненная веткой с шишками. Форестер только театрально взялся за голову, но его восторженный взгляд был виден даже сквозь ладонь.
Вадик уже стал привыкать к присутствию Форестера, и даже было странно вспоминать свое удивление при встрече. Ну действительно, чем сдержанный стиль одежды и длинные волосы отличают его от остальных? Машины у Внешних, судя по тому же Лансеру, бывали и вполне городские. Некромант, если не копался в гараже по уши в машинном масле, охотно менял свою драную клетчатую рубашку на такую же черную водолазку, как у Форестера. А сам Вадик не без удовольствия замечал, что, если привести волосы в порядок, лежат они очень даже красиво. В конце концов, никто ж не подписывался выглядеть так, как будто только что вылез из бункера. Тундра вон при всех своих шаманских висюльках не менее аккуратная. Словом, Вадику уже казалось, что Форестер был тут всегда. Но вот капот и крылья "Субару" вернулись на место, Некромант проверил, не будет ли проблем на обратном пути, и Форестер стал собираться домой.