- Анна - убежденный фаталист, - проговорил Птаха словно бы сам себе. - Она верит в судьбу и в то, что с каждым все получится именно так, как должно быть. И у нее, в общем, на это все основания. И мне она всегда говорила - "живи, балбес, дорога сама рассудит". Кажется, уже рассудила, - он улыбнулся Вадику.
- А что же Анна говорила насчет "в свое время"... - Вадик осекся, поняв, что проболтался. Птаха нарочито грозно сдвинул брови:
- А ты нас, выходит, подслушивал? Ну, конспиратор, даже я ничего не заметил! Ладно тебе глаза прятать, ты и так, в общем, все знаешь, я же тебе еще зимой рассказывал. Анна считает, что все мы на дороге зачем-то нужны, а когда наша роль закончится - мы сами это поймем. А раз мы все еще здесь - она не закончилась.
- И не хочу, чтобы кончалась, - пробормотал Вадик. Птаха взглянул ему в глаза:
- Знаешь... с некоторых пор я, пожалуй, тоже. С тех самых, как мне подвернулся один пацан из Верхнего города. Настроения бывают... всякие, но я рад, что тебя нашел.
Вадик задержал на нем взгляд. Слишком ясно он помнил эту склоненную голову и глухой голос: "Устал я, Анна. Чертовски устал". Но сейчас, при свете дня, Птаха снова был самим собой. Действительно, настроения еще и не такие бывают - он ведь и сам когда-то думал, что уж лучше насмерть замерзнуть, чем возвращаться. Это же не значит, что ему реально жить не хотелось. А Птаха уже снова улыбался и планировал маршрут на день, и Вадик успокоился окончательно.
И снова была дорога, тренировочные поединки во время остановок и попытки Вадика вести машину - кажется, у него стало получаться ровнее держать курс и набирать скорость. Здесь, посреди Сибири, ему досталось сколько угодно привалов без всякой цивилизации - а где она и была, с ней не всегда стоило связываться. Однажды к ним принесло пару каких-то мутных личностей, но Птаха просто шагнул навстречу, выразительно щелкнув складным ножом, и желание общаться у них резко пропало.
- Ничего себе! - восхитился Вадик, когда личности исчезли из поля зрения. Птаха ответил привычной ухмылкой "плохого парня":
- И не таких гонял. Видишь ли, у меня есть одно принципиальное отличие от этих ребят. Они, даже если носят ножи, в основном пугают. Я свой готов пустить в ход. Обычно такие деятели это чуют. А когда нет... - он размял пальцы. И Вадику стало даже немного жаль, что его умений пока не хватает, чтобы вот так встать рядом с Птахой.
Тундра предложила им встретиться в Иркутске: "Заблудиться по дороге негде, но я хочу последний участок ехать вместе!". Ее синий пикап стоял у рок-магазина и был, пожалуй, заметнее, чем это красное здание, поскольку едва ли не выше. Сама Тундра болтала с несколькими парнями на мотоциклах, но, заметив "Тахо", быстро откланялась (в самом буквальном смысле - сложила ладони и поклонилась) и кинулась здороваться.
- Птаха, привет! Вадик, ничего себе вырос! Вы как, живы еще?
- И это говорит человек, который мотается в Москву чисто на выходные! - рассмеялся Птаха. - Живы, куда мы денемся. Точнее, кто бы попробовал помешать.
Тундра только расхохоталась в ответ:
- Ну да, чего от тебя ожидать! Но вообще это я к тому, что перекусывать будем или сразу двинем? Тут говорить не о чем, шестьдесят километров и мы на месте! Да ты сам знаешь.
- Ты как? - обернулся Птаха к Вадику. Тот жестом показал, что все в порядке. Но Тундра сделала знак подождать и нырнула в недра пикапа. Один из байкеров одобрительно присвистнул. Вадик отлично его понимал - он успел забыть, с какой ловкостью маленькая Тундра обращается со своей огромной машиной.
- Вот, - Тундра спрыгнула обратно, прижимая к груди сверток. - Я почему здесь место назначала - хотела вам что-нибудь присмотреть. Во-первых, вернетесь - передайте Прокси!
Она выдернула из свертка черный балахон с капюшоном. Вадик различил надпись "Linkin Park".
- Я же знаю, что он фанат. Эх, всех бы вас сюда вытащить, но Прокси почему-то не любит далеко ездить, а жаль. Так что хоть от меня привет передадите, а то я не знаю, когда опять к вам соберусь. Я по вам скучаю!
- Что, и по Некроманту тоже? - хмыкнул Птаха. Тундра только фыркнула:
- А что, Некромант не человек, что ли? Ну да, стремный он временами, но все равно же свой. Кстати, для него тоже кое-что есть, - она вытащила флэшку. - Я в этом его адском блэке не разбираюсь, но ребята вон подогнали. Демо-записи, редкие клипы, концертники, в общем, вдруг у него такого в коллекции нет.
- Конечно, нет, концертник я лично на фесте в Германии снимал! - подал голос один из байкеров.
- Вот, - гордо улыбнулась Тундра, как будто сама устроила тот фест и присутствие там того байкера. - А это вам! Птаха, я честно самый большой размер нашла!
Из свертка появились две одинаковых футболки с бульдогом в наушниках, только одна чуть не в два раза больше.
- Спасибо, - Птаха обнял Тундру, та вывернулась с воплем "удавишь же!". - Ну что, поехали?
- Синий кит и белый кит! - крикнул вслед кто-то из байкеров, когда "Тахо" тронулась вслед за "Тойотой". Ну да, примерно так это и выглядело. Вадик обнаружил, что за время пути как-то отвык от городских масштабов - улицы казались какими-то маленькими и чересчур забитыми, и поворачивать приходилось уж очень часто. Но вот город остался позади, и дорога пошла нырять между холмами - конечно, не так лихо, как на эстакадах с Прокси, но Вадик все равно чувствовал себя на огромном аттракционе, тем более что на спусках Птаха - он сам сказал - регулярно отпускал педали, предоставляя машине катиться под собственным весом.
Вадик, конечно, раньше видел Байкал на фотографиях - и в учебниках, и во всяких фотоподборках с красотами природы, хотя такое он смотрел редко. Все равно, рассуждал он, или этих красот уже давно нет, или туда не попасть. Но вода Байкала была именно такой прозрачной, как на всех снимках. Хотя нет, снимки не могут это передать. А далеко на другом берегу высились горы. Оказывается, они и правда синие. А потом они подъехали к самому берегу, и мысли кончились - Вадик просто замер в пассажирском кресле. Птаха тоже молчал, любуясь огромным озером - нет, назвать его морем было бы точнее, пусть другой берег и виден. "И юные боги, склонившись перед ним, назвали его Старшим..." - пришли на ум слова из сказки Тундры. Вадик впервые видел что-то настолько огромное и древнее. Он не мог бы объяснить, но он чувствовал, насколько Байкал неимоверно стар. Все тысячелетия его существования были здесь. А отель и дома на берегу - это так, ненадолго прилепилось.