Всю недолгую дорогу — пешком от него до гаражей было и вовсе рукой подать, на машине приходилось делать изрядный крюк, но тоже, в общем, говорить не о чем — ему было как-то не то что не по себе, а, если пользоваться словечком Вэла, неправильно. Собственно, потому, что этого самого Вэла рядом не было. Но ведь он прав — этот объезд вокруг квартала ну никак не тянет на «покататься». Пусть себе позирует, а дальше видно будет. В конце концов, Марек ему кое-что обещал, но прямо сейчас срываться в город у него не было ни малейшего желания. С другой стороны, мелкий Вадик вон на первых порах душу бы продал, чтобы хоть лишнюю пару метров проехать, даже расстраивался, что Птаха с ним пошел в гаражи пешком. Мареку было почти обидно, что Вэл настолько спокойнее к этому относится.
«А он сюда не за этим пришел». И как только эта мысль сформулировалась — точно в тот момент, когда «Камаро» остановилась перед гаражом — вся неправильность исчезла. Мелкий Вадик ушел из дома не то чтобы прицельно к Внешним, но в глубине души надеялся, что ему повезет и он хоть краем глаза увидит вживую те крутые авто, которые знал только по фильмам и играм. Если опустить подробности, то так и вышло. А вот Вэл… Марек предпочитал лишний раз не думать об этом, но Вэл ушел умирать. Под колесами экспресса или от рук того самого Гонщика, которого он знал по легендам — второй вопрос. И Гонщик же, получается, убедил его жить дальше — пообещав стать ему названым братом. В ушах отчетливо прозвучало: «И… я больше не буду один?». Вот чего хотел Вэл. И он это уже получил — вот Марек, его Водитель, вот Некромант, который принял их у себя дома, вот Прокси, у которого по поводу Вэла случилось вдохновение. А будет еще много кто. И все благодаря Мареку. Так что ничего неправильного тут нет.
Глава 8
Прежде чем возвращаться в гаражи, Марек ненадолго зашел домой — захватить портрет Вэла, который он не успел отсканировать, а показать Прокси хотелось. Взгляд упал на остальные рисунки, и Мареку пришла мысль — а что бы не отправиться кататься ночью? «Спрашивается, чего тогда машину гонял». Ну и ладно, можно подумать, он кому-то обещал ни за что не менять планы. При мысли о городе рука сама скользнула к поясу. Конечно, нож был на месте — и, конечно, это был подарок Некроманта. Марек попытался вспомнить, как давно он носит только его. В памяти возник зимний день и брошенное мимоходом «В любом случае, нож возьми. И лучше не мой». Птаха сказал это просто для подстраховки, но именно в тот день мелкий Вадик впервые дрался по-настоящему. Да, с тех самых пор второй нож, который ему еще в первый год у Внешних подарил Птаха, лежал дома на полке. Птаха предлагал оставить его для походов и прочих мирных дел… но его собственного ножа для этого вполне хватало, а после гибели Птахи Марек не выбирался в дальние поездки. «А зря». Но сначала было невозможно представить, как это он куда-то отправится без Птахи, а потом… наверное, привык. Но, опять же, а кто сказал, что так должно быть и дальше? Тем более что теперь есть Вэл.
Мареку не очень понравилось это настоятельное желание проверить нож — он себя знал, с того самого зимнего дня чутье обычно не подводило. А с другой стороны, он совершенно правильно рассуждал ночью — ну даже и нарвутся они на кого-нибудь, так Вэл геройствовать вряд ли полезет, а за себя Марек был спокоен. И уж точно не переживал за свою репутацию в глазах Вэла — уж если он полез обниматься к тому самому Гонщику, Марек вряд ли его чем-то шокирует. Так что он еще раз поправил пояс и вышел за дверь.
Когда Марек снова подошел к гаражу Прокси, оттуда доносились звуки каких-то церковных песнопений, перемежаемых пронзительными хриплыми возгласами и перегруженной гитарой. В общем, то, что обычно он привык слышать из гаража Некроманта, но как раз там в виде исключения царила тишина. Марек уже начал примериваться, как бы так врезать по воротам гаража, чтобы точно достучаться, но тут Прокси высунулся сам и без лишних слов горячо пожал Мареку руку.
— Спасибо! Спасибо тебе за это сокровище! Первые наброски уже ушли автору, он восторженно орет и заявляет, что где-то явно попутались разные реальности, потому что это просто его персонаж как есть! Ой, что с ним потом будет… — Прокси потер руки в предвкушении.
— Так я сокровище или исчадие ада? — поинтересовался Вэл, появляясь из недр гаража. И таких ехидных интонаций Марек не слышал от него за все недолгое знакомство. Прокси отмахнулся:
— Это одно и то же! Мы же отмороженные Внешние, ты не забыл?
— Потому я и здесь, — засмеялся Вэл. Прокси закатил глаза:
— Ну и кто ты, как не исчадие ада? Хотя других тут не водится. А как модель ты не то что сокровище, а просто бриллиант! Как минимум, в отличие от твоего же Водителя, ты не вертишься на месте, выискивая, кого бы тут убить!
Он выразительно посмотрел на Марека, тот состроил рожу. Действительно, Прокси рисовал его несколько раз, как бы даже не для той же книжной серии. Но подолгу сидеть на одном месте Марек мог, только если сам был увлечен рисованием. Прокси сам не раз говорил, что это не принципиально, но, разумеется, не мог не поехидничать.
— А что? — Вэл пожал плечами. — Сижу себе и сижу, музыка хорошая, располагает.
— К жертвоприношениям она располагает! — буркнул Прокси. — Эй, только не надо на меня смотреть с таким видом, как будто прямо сейчас и прямо со мной это устроишь! Я буду отбиваться!
Вэл несколько скептически оглядел невысокого Прокси, даром что сам был еще меньше ростом. «Он может!» — заверил Марек. Лицо Вэла явственно выражало «ну если ты так говоришь…». Тем временем из гаража раздался особо дикий рев, заставивший Прокси трагически скривиться, а Вэла — расплыться в улыбке.
— Кстати, — сказал Марек, — саундтрек вам Некромант, что ли, подогнал?
Прокси ответил не сразу.
— Некроманта с утра нет, — мрачно произнес он.
— Та-а-ак… — протянул Марек. Вэл недоуменно оглядывал то его, то Прокси. Ну что ж… Значит, так тому и быть.
— На том твоем портале об этом не пишут, — сказал Марек с самой кривой ухмылкой, какую только удалось изобразить. — Это сказочка для Внешних, и в отличие от многих других — полностью правдивая. Короче, пока Некромант копается в своем гараже — значит, все более-менее спокойно и хорошо, насколько оно у нас бывает. А вот если его ни там, ни дома нет — значит, скоро Внешних станет на одного меньше. Или даже не на одного, — веско добавил он, вспомнив нижегородскую тусовку Сталкера, которая после встречи с Некромантом фактически перестала существовать.
— А я читал что-то такое, — подумав, сказал Вэл. — Кажется, вот как раз в том тексте, который тебе советовал. Мол, у Внешних все сурово, за малейший проступок — смерть, все такое. Но там выходило, что это может любой, я еще удивился — такими темпами Внешних должно было вообще уже не остаться. Так получается, что Некромант…
— Его второе прозвище — Ликвидатор, — все с той же кривой ухмылкой сообщил Марек. Вэл лишь спокойно кивнул.
— Нет, ну как это называется? — с наигранным возмущением воскликнул Прокси. — Где, вообще, священный трепет, глаза по семь копеек и прочие атрибуты, которые мне так нравилось наблюдать у твоего Водителя?
— Да сам в шоке! — в тон ему подхватил Марек. — Вэл, тебя вообще чем-то можно удивить?
— Можно, — тихо и очень серьезно ответил Вэл. — Да ты, собственно, уже. Когда взял меня с собой.
Марек хотел что-нибудь сказать, но не мог ничего придумать, а в следующую секунду все слова вылетели из головы — на поляне возник серебристый «Кадиллак».
— Ух ты! — совершенно искренне воскликнул Вэл. Ну да, машину Некроманта он еще не видел, а знать, что там может происходить внутри, ему неоткуда… Впрочем, судя по тому, что Некромант вскочил с водительского сиденья, словно промедление грозило как минимум взрывом, на этот раз вроде бы все обошлось. Да, водолазка порвана, волосы растрепаны сильнее обычного, насколько это вообще возможно, но в остальном — никакого сравнения с тем, что могло быть. А потом Марек встретился с Некромантом взглядом и перестал так думать.