— Договорились… братец, — хмыкнул Некромант.
Марек посмотрел на него, на Вэла, опять на Некроманта… И даже протер глаза, чтобы убедиться, что ему не померещилось. Ведь реально, до сих пор он даже подумать не мог, что в этих двоих есть что-то общее! Ну кроме любви к блэку и убийственно крепкому чаю. Но это внезапное братание, вроде бы просто для удобства, как будто проявило сходство. Да, Вэл намного ниже ростом, стройный, но не до худощавости, черты лица намного мягче — но выглядел он, натурально, младшим братом Некроманта. Просто между ними много лет разницы, и старшего жизнь потрепала существенно больше. Точно как — Марека осенило — мелкий Вадик и Птаха. Он ведь тоже в свое время думал, что общего у них только цвет волос, но все уверенно объявляли их братьями. Хотелось бы, конечно, чтобы и с Вэлом так же…
— Марек, — Вэл тронул его за руку, — правда же… так правильно?
Видимо, Марек совсем завис — а может, Вэл уловил ход его мыслей. Хотя, в самом деле, что за ерунда — что бы там ни было написано в документах, они Водитель и Пассажир! Да и вообще… за эти годы они втроем тоже, можно сказать, сроднились. И Марек ответил:
— Раз так получилось — значит, именно так и правильно. Ну да, я считался младшим братом Птахи, вроде бы логично, чтобы и с тобой так же — но, действительно, на Некроманта ты больше похож. А так мы все тут, в некотором роде, братство.
— Тайное общество! — фыркнул Прокси.
— А что, нет? — парировал Марек. — С жуткими порядками и страшными ритуалами вступления, все как полагается!
— Я заметил! — рассмеялся Вэл. — А вообще, как оно обычно бывает?
Прокси прикинулся деталью росписи «Фольксвагена», благо ему для этого особых усилий не требовалось, и ответил Некромант:
— Я уже говорил твоему Водителю — у Внешних практически не бывает «обычно». Нас не так много, у каждого своя история и свои обстоятельства. Пассажиров вообще берут редко — это очень рискованная затея. Не знаю, объяснял тебе Марек или нет, но Водитель за своего Пассажира отвечает жизнью.
— Объяснял, — неожиданно севшим голосом сказал Марек. Некромант кивнул и продолжал:
— Так вот. Про дорогу в один конец и взрослые-то не всегда понимают, что уж о мелких говорить.
— Я понимаю, — быстро вставил Вэл.
— Это радует. Так вот, если кто и берет Пассажира — это часто ровесник Водителя, может, немного младше, но взрослый. И вопросов в таком случае гораздо меньше — мало ли почему именно эти двое везде шастают вместе, их дело. С детьми все же несколько сложнее. Я вообще знаю только два случая, когда в Пассажиры брали ребенка, и оба сейчас передо мной.
— Миха еще, — сказал Марек. — Нижегородский, которого Сумрак подобрал. Примерно в таких же обстоятельствах, как Птаха меня.
— Это, что ли, тот с прической под викинга и сломанным носом? Ну, значит, три. Может, еще несколько, я знаком много с кем из Внешних, но не со всеми. Так что это история совсем особая. Но от твоего Водителя чего еще ждать, он сам одна сплошная особая история. Впрочем, — он усмехнулся, — за то и ценю.
Вэл явно хотел что-то сказать и не мог подобрать слов. Но Марек и так знал, что — ровно то же самое, что в очень похожей ситуации хотел и не мог сказать мелкий Вадик. Что все понимает, что никогда не подведет, потому что нельзя никак иначе, и еще много всего. И так же, как тогда, Некромант поднял руку, показывая, что и так все понял, и чуть отвернулся. А потом бросил через плечо:
— А пойдемте ко мне. Как-то здесь совсем не жарко, даже по моим меркам. Да и отметить надо… пополнение.
И в его темных глазах мелькнуло что-то такое, чего Марек там не видел, кажется, еще никогда. Чуть тише Некромант повторил:
— Пошли чай пить… братец.
Глава 11
Прокси к Некроманту не пошел — он снова исчез в своем убежище, сообщив, что ему необходим переход в спящий режим. Марек заметил, что передвигается он немного неуверенно — так бывало, когда его настигал особо затяжной приступ вдохновения. Обучая мелкого Вадика беречь силы, на свои он внимания не обращал. Оно, конечно, Прокси старше и опытнее, да и вообще кто его разберет, что там у этого искусственного интеллекта с выносливостью, но порой его откровенно шатало, и жалобы на биологическую оболочку раздавались значительно чаще, обычно вместе со звуком встречи с каким-нибудь предметом обстановки. Так было и сейчас — Прокси не совсем точно вписался в дверь, с чувством помянул несовершенство мира и пропал.
— Все в порядке, — улыбнулся Марек, перехватив обеспокоенный взгляд Вэла. — Это Прокси, у него вдохновение. А когда у него вдохновение, он может про все на свете забыть, пока косяки сшибать не начнет. Да что там, я иногда сам такой.
— Я бы хотел посмотреть, как ты рисуешь. В смысле, не как тогда, а аэрографию или что-то такое. Мне вообще интересно, как все делается. Наверное, потому, что сам мало что умею.
— Это дело поправимое, — заметил через плечо Некромант, шагавший впереди. — Думаю, ты на нас всех в деле еще насмотришься.
— Так здорово же! — искренне сказал Вэл. Марек промолчал.
— Если хочешь, — все так же как будто в пространство сказал Некромант, — можешь мне в гараже ассистировать. Уметь тут на первых порах ничего не надо, Марек подтвердит — сам мне инструменты подавал, да и сейчас порой помогает, когда не занят. Правда, у него уже нет того преимущества, которое было шесть лет назад — иногда удобнее, чтобы по стеллажам лазал кто-то помельче, чем я сам.
— Да уж, — фыркнул Марек. Некромант все еще был выше него, но от силы на пару-тройку сантиметров, и Мареку в его гараже приходилось изворачиваться ничуть не меньше.
— А что, я с удовольствием! — у Вэла явственно загорелись глаза. — Я люблю технику. В школе на всякое моделирование ходил, но это не то, игрушечное совсем. А если настоящая машина… и если я научусь разбираться…
— Куда ты денешься, — хмыкнул Некромант. — Вот хоть прямо завтра и приходи, сам или с Мареком, как знаешь. А пока давайте пить чай. С тортиком.
Марек не сдержал смешка — ну конечно, сочетание Некроманта и тортика в одном предложении озадачило даже Вэла. И тем более его озадачил сам «походный тортик» из печенья и сгущенки. Впрочем, попробовав невнятное месиво, Вэл проникся и уплел немаленький кусок.
После чая Некромант предложил Мареку:
— Реванш?
— В темноте? — скептически переспросил Марек.
— В городе тебя темнота не особо смущает, моими же стараниями. Давай, надо же молодому поколению показать, что его ждет.
Точно как когда-то Некромант говорил Птахе…
— А то это поколение не видело, — хмыкнул Марек. — Аж за меня успело перестрематься. Скажи уж прямо, что подраться хочешь.
— Хочу, — пожал плечами Некромант. — У меня, знаешь ли, хороших оппонентов мало. А таких, что потом в живых остаются, и того меньше.
Некромант жестом оборвал невысказанный вопрос Вэла и кивнул Мареку на выход. За время, что они пили чай, успел начаться мелкий дождь, и Марек не слишком цензурно помянул энтузиазм Некроманта. Впрочем, он сказал чистую правду — на окружающие условия Мареку давно было глубоко и полностью наплевать. В темноте он видел очень неплохо, берцы не скользили, да и Некромант в кои веки не в черном, его хоть видно, чего не сказать о Вэле, который полностью пропал в углу крыльца.
Если вчера Некромант просто выплескивал злость, а Марек оказался в роли боксерской груши, так что неудивительно, что Некромант его и разделал, как ту грушу, сейчас он получал удовольствие. Да, он привычно рычал «Ур-рою!», и темные глаза загорались яростью — но Марек давно знал Некроманта и понимал, что сейчас это просто часть образа. И, возможно, работа на публику. Он охотно подхватил игру, выкрикнув на очередной атаке: «Хрен тебе, а не Мустафар!» — и тут его угораздило оступиться. Он перекатился, вскочил на ноги — на долю секунды позже, чем стоило бы. Некромант не упустил момента, и его нож замер у шеи Марека. Тот не стал особо выпендриваться и коротко склонил голову, обозначая свое поражение.
— Я тоже хочу так уметь, — подал голос Вэл с крыльца.