— Более чем. Но не говори мне, что тебе не интересно, чему успел научиться твой Пассажир. А кроме того — мы, конечно, нашли друг друга, но чисто по статистике правшей на свете куда больше, в том числе среди Внешних. Так что быть тебе учебным пособием.
— А то ты с правой не умеешь! — Марек, конечно, понимал, что Некромант прав, но так просто сдаваться не собирался. Некромант пожал плечами:
— Умею. Но не сильно люблю. И вообще, тебе не привыкать.
Марек скрипнул зубами. Как нарочно, Вэл в преддверии тренировки вылез из куртки, оставшись в одной черной водолазке. Да, сейчас был ясный день, и под ногами не бетон платформы, а поляна с пожухшей травой, и вообще это всего лишь тренировка, но… А с другой стороны, Некромант опять же прав. И не только в том смысле, про который думать не хотелось. Надо посмотреть, что Вэл уже умеет. А ему надо учиться действовать против разных оппонентов. Например, против кого-то вроде Марека. Который, как и Некромант, существенно выше ростом и, в отличие от Некроманта, правша. Марек уже готовился как-нибудь подбодрить Вэла, да хоть повторить Птахино «я сейчас не я, а груша!» — но встретился с ним взглядом и осекся. Темные глаза смотрели абсолютно спокойно, ни намека на какие-то колебания или замешательство. «Давай», — одними губами произнес Некромант, и Вэл без особых раздумий атаковал. Конечно, безрезультатно — Марек отмахнулся от него, даже особо не напрягаясь. Как и следующие несколько раз. «Это вот я на первых порах так же выглядел?». Вэл чуть улыбнулся.
— Если что, не бойся, падать я умею, — сказал он. Тут Марек не выдержал.
— Так, еще раз говорю, порядок мне не путай, ладно? Вообще-то это я вроде как должен был убеждать тебя не бояться и не стесняться!
— А в чем проблема? — Вэл смотрел с искренним непониманием. — Ну да, ты мой Водитель, но сейчас ты, так сказать, условный противник. И вообще, если уж я тебя с реальным ножом не боялся…
«Вряд ли я сильно испорчу парня, который сам полез к тебе под нож». Марек покосился на Некроманта — тот чуть кивнул, явно думая о том же. А вслух сказал:
— Далеко пойдешь… братец.
Когда после тренировки они сидели у Некроманта и пили чай, неожиданно нарисовался Прокси. Выглядел он еще взъерошеннее, чем обычно, и что-то сжимал в кулаке. От входа он невнятно махнул свободной рукой и прислонился к косяку. Марек успел забеспокоиться, но понял, что Прокси, натурально, едва держится на ногах от хохота.
— Вы должны это увидеть! — объявил он, когда наконец смог говорить. — Не знаю, потянет ли через сеть нормальное качество, так что вот!
Он разжал кулак — на ладони лежала флэшка.
— Марек, ты зло! — торжественно сообщил Прокси. — Мне же стало любопытно, когда ты ту эпическую афишу прислал. Я же теперь до конца дней это не забуду!
Марек понял, о чем речь, и сам сложился пополам от смеха. Некромант смотрел на них обоих как на придурков — не то чтобы необоснованно. Просмеявшись, Марек пояснил:
— Я же вроде рассказывал — я когда в город поехал, забрел в кино. А там афиша фильма, типа как основанного на легендах про Внешних. С гордым названием «Призрак трассы».
— И наш юный Скайуокер там главным героем! — подхватил Прокси. — Мне аж завидно, я тоже хочу в кино!
— Так, — Некромант забрал флэшку у Прокси. — Попкорн я не люблю, чипсы будете?
Как оказалось, у Некроманта имелся проектор, а на стене между плакатами было как раз достаточно пространства, чтобы получился большой экран. Проектор согласился работать не сразу, Некромант вполголоса пообещал натравить на него Прокси, и система сразу же наладилась. «Помнит меня, боится!» — довольно ухмыльнулся Прокси, потирая руки.
— Я это, кстати, смотрел, — сообщил Вэл, — и предупреждаю, там…
Договорить он не успел — Прокси зажал ему рот рукой. Точнее, попытался — Вэл вполне изящно вывернулся и даже перехватил запястье Прокси. Дальнейшее пресек Некромант, в буквальном смысле растащив обоих.
— Я ж молчу! — театрально прошипел Прокси. — Не порть удовольствие!
— Договорились, не буду, — покладисто согласился Вэл уже второй раз за день. Тем временем на стене возникло название «Призрак трассы», и замогильный голос повторил слоган с афиши: «Городские легенды не лгут».
Создатели фильма, кажется, задались целью собрать эти самые городские легенды по максимуму. Марек только хрюкал в пакет с чипсами, вспоминая рассказы Патрика — все жертвы Гонщика вышли напрямую из них. Первым свой конец встретил таксист, причем все тот же замогильный голос любезно разъяснил, что по меркам Внешних нет страшнее преступления, чем взять в машину постороннего, тем более за деньги. За ним последовал обычный автомобилист, рискнувший мало того что сунуться за город, так еще и подобрать автостопщицу, которая, разумеется, показала дорогу в самое логово этих самых Внешних. Третьим стал наемный водитель при каком-то большом боссе, а за ним и сам босс — правда, у него была многочисленная и вооруженная до зубов охрана. В последовавшей перестрелке Гонщика превратили только что не в решето, но, конечно, стоило охране отвернуться, целый и невредимый Гонщик поднялся с пола и зловеще ухмыльнулся. Пошли начальные титры.
— А кое-что эти ребята верно уловили… — задумчиво произнес Некромант.
— Степень отмороженности нашего юного Скайуокера! — подхватил Прокси.
— Вот не надо, сроду ни к чьей охране не лез! — возмутился Марек. Хотя на самом деле был очень признателен, что Прокси увел разговор с рискованной темы.
Дальше сюжет переключился на точку зрения девушки-журналиста, которая заинтересовалась загадочными происшествиями и затеяла расследование. Как водится, все ее отговаривали, считая это самоубийственной затеей, но она была твердо намерена идти до конца и ухитрилась внедриться к Внешним под видом нового адепта. И, как это всегда и бывает в таких фильмах, между ней и Гонщиком вспыхнула любовь. На радость поклонницам, последующая откровенная сцена не скупилась на ракурсы эффектной мускулатуры и старых боевых шрамов. Марек почувствовал, что краснеет.
— А теперь, — провозгласил Прокси, подражая закадровому голосу, — древняя трагическая коллизия: конфликт чувства и долга!
— Лучше скажи «затасканная», — хмыкнул Некромант. — Мне другое интересно, не этим ли фильмом давешний блогер вдохновился?
— А мог! — впервые проявился Вэл. — Когда фильм вышел, в сети много было разговоров, что вот бы так внедриться и все увидеть, ну и другим показать.
Некромант лишь красноречивым жестом размял пальцы.
Тем временем, как и предсказывал Прокси, герои оказалась перед выбором. Продолжение романа угрожало тайне Внешних, а расставаться им, разумеется, не хотелось. Последовало множество эффектных автомобильных погонь, рукопашных поединков и перестрелок, в которых Гонщик сражался то с прежним окружением своей возлюбленной, то с другими Внешними, причем окончательно выбрать сторону никак не мог. Закончилось все, конечно же, плохо — в очередной схватке девушка погибла от рук своего бывшего парня, который не простил ей, что его променяли на Внешнего. Парень пережил ее ненадолго, но к тому моменту Гонщику уже не было дороги назад, ибо Внешние сочли его, опять же, предателем, променявшим их на городскую девчонку. Финальные титры шли на фоне эффектно уезжающей в закат красной «Камаро».
— Нет, ну что вы ржете? Ну что вы ржете? — с наигранным возмущением спрашивал Прокси. — Тут трагедия! Драма! Крушение судеб! Гора трупов! Хотя о чем я, здесь присутствующим не привыкать…
— Вот-вот, — фыркнул Марек. — Причем я должен был оказаться в этой горе минуте на двадцатой, или когда я там кого-то сильно похожего на тебя пристукнул?
— Заметим, ни за что ни про что! Чисто так, для демонстрации злодейства Внешних, которые ни друг друга, ни окружающих не жалеют!
— Ты так точно не жалеешь, — вставил Некромант. — Потому что иначе зачем бы ты этот шедевр притащил? Хотя постановка боев местами неплохая. Правда, если бы наш юный Скайуокер так дрался, он бы уже первую вылазку в город не пережил.
— А почему? — встрял Вэл. Некромант обреченно вздохнул, перемотал на нужную сцену и начал объяснять про адреналин, на котором проходят два метра и валятся уже окончательно. Марек поежился — слишком явственно вспомнились наставления Птахи, которые в итоге сбылись. Тут очень вовремя снова вмешался Прокси: