— Я взял Пассажира, — кивнул Марек. В глазах Джерри на мгновение мелькнула смутная тревога. Марек вспомнил тот ночной разговор в Нижнем: «Вот почему я одна. Может, я и безбашенная… но я боюсь». А ведь Джерри и то старше него…
— Отчаянный ты, — сказала Джерри.
— А у меня особо вариантов не было, — Марек ответил, наверное, слишком резко, но в тот же момент понял, что никак иначе ответить и не мог. — В общем, это Вэл.
— Привет, — Джерри протянула руку. — Я Джерри, а это Форестер. Обычно он выглядит намного приличнее.
— Так все-таки, — подал голос Некромант, — что там у вас произошло?
Джерри оглянулась на Форестера, который как раз с любезной помощью Прокси закончил умываться. Обрести нормальный вид все равно не помогло. Форестер махнул рукой — мол, рассказывай сама. Джерри вздохнула и начала:
— В общем, я как раз решила в ваши края наведаться — давно, думаю, не была, интересно, что у них да как. Еду себе, никого не трогаю, и вдруг накрывает: надо проехать через город. Да еще с хорошим таким крюком на юг. И ничего с этим не поделать, надо и все тут.
— Понимаю, — глухо отозвался Марек. Именно так погиб Птаха. Как раз на обратном пути из Нижнего Новгорода, где они гостили у Джерри. Видимо, она думала о том же — встретившись с ним взглядом, она чуть кивнула и продолжала:
— У меня, вообще, бывали такие моменты, но чтоб с такой силой — наверное, первый раз. Ну и, как можно видеть, по делу. Потому что Форестера за каким-то чертом понесло в Нижний город, а местным это сильно не понравилось.
— Скорее уж слишком понравилось, — хмуро вставил Форестер. Заметно было, что говорить ему немного трудно. — Хорошо, на той карте ничего ценного не было, все в облаке. Но камеру жаль.
Джерри закатила глаза.
— Про камеру ничего не знаю, потому что, когда я к нему пробилась, камеры уже не было, а был фингал на пол-лица и самые нерадостные перспективы. Ребятки попытались со мной поиграть в джентльменов — мол, девочек не трогаем, к тебе вопросов нет, вали отсюда. Только вот у меня к ним вопросы были, ибо нечего тянуть лапы к Внешним, особенно к этому конкретному Внешнему!
Форестер снова смущенно улыбнулся, вышло довольно криво. Джерри нахмурилась:
— Вот еще почему злюсь — поздно вмешалась. Мне бы этого вообще не допустить, умения бы хватило. Чутья не хватило.
— Дело наживное, — усмехнулся Некромант.
— Надеюсь, — вздохнула Джерри. — Так вот, кого-то я положила, кто-то смылся, сцепилась еще с одним, уже замахиваюсь, а он мне — погоди, мол, разговор есть. В лучших традициях дурацких боевиков — я, значит, практически на нем уже верхом сижу и того гляди глотку перережу, а ему поговорить приперло. Неприятный такой тип, мелкий, не выше меня ростом, и морда такая крысиная. А на морде и на шее шрамы похлеще моего, — она машинально тронула воротник свитера там, где ключицу пересекал шрам. — Непонятно, как до сих пор жив, хотя мне и про себя-то это не вполне понятно. Ну ладно, думаю, давай вещай, если что, я с тобой всяко справлюсь. Да и остальные вроде слились, хотя не факт, что не за подмогой.
— А скорее всего за ней, — мрачно заметил Марек.
— Этого я уже не узнала, потому что этот тип, значит, смотрит на меня и выпаливает: «Ты Внешняя, я знаю. На машинах у нас другие не появляются. За парней претензий нет, нехрен было лезть без моей команды. Короче, есть у вас такой белобрысый, на спортивном авто, вроде как Гонщиком звать — встретишь, передай, что Опоссум его ищет». Ну и пока я несколько офигевала с такой речи, он вывернулся, и поминай как звали! А гоняться за ним — мало ли, еще подмога припрется, и Форестера еще вытаскивать надо. Так от города колонной и шли.
— Кстати, — Некромант жестом подозвал Форестера, — тебя-то чего за руль понесло? На ногах же едва стоишь!
— Ну не так все плохо, — Форестер честно пытался улыбаться. — Потом, не бросать же машину было, кто ее потом перегонит?
— Я, например, — коротко сказал Некромант. Форестер удивленно поднял бровь и сделал это зря — улыбка тут же превратилась в болезненную гримасу. Некромант взял его за рукав:
— Так. Пошли хоть в мой гараж, посмотрю, на что ты похож.
— Да ладно… — запротестовал было Форестер, но высвободиться из хватки Некроманта у него шансов не было.
— Сам знаешь, спорить со мной бесполезно. И если что — праворульники я в свое время гонял в большом количестве и водить их умею.
— Надеюсь, не пригодится, — вздохнул Форестер. — И так перед Джерри неудобно…
— Иди ты! — возмутилась Джерри. — Мне драться не привыкать, а вот что поздно почуяла и что эту крысу упустила…
Она не договорила, но сжатые кулаки были более чем выразительны. Стоявший рядом с Мареком Вэл только успевал недоуменно переводить взгляд с нее на Форестера и обратно. И Марек прекрасно понимал ход его мыслей — кажется, сейчас он узнал о Внешних больше нового, чем из всех легенд. Во-первых, выходит, Анна не единственное исключение, и среди Внешних вполне себе есть девушки. Во-вторых, эти самые девушки, даже не выглядя суровыми дальнобойщиками, способны не хуже Марека раскидать гопников из Нижнего города. Марек почувствовал легкое злорадство — наконец-то и Вэла впечатлило!
— Прости, Джерри, — грустно вздохнул Прокси, подходя ближе.
— Ты-то здесь при чем? — удивилась Джерри.
— Да при том, что это, похоже, мой недобиток. Надо же, три года прошло…
Тут уже Вэл вытаращил глаза в лучших традициях мелкого Вадика. Ну конечно, представить по виду Прокси, что он вообще способен драться и тем более кого-то там добить или не добить… Вэлу-то знать неоткуда. Тем более что пускаться в объяснения Мареку не хотелось — ему не терпелось выяснить, что же за Опоссум такой. Правда, кажется, он начинал подозревать…
— Когда от Птахи сигнал тревоги пришел, — эхом его мыслей заговорил Прокси, — мне, понятно, всю прошивку гуманности в момент выбило, на байк и вперед. Только вот… Знаешь, Джерри, ты не поздно приехала. Ты Форестера нашла живым. А я… Хорошо хоть Марека вытащить удалось.
Он надолго замолчал. А когда заговорил снова, Мареку показалось, что его серые глаза опять на долю секунды сверкнули тем злым зеленым огнем.
— И этого с крысиной мордой я очень хорошо помню. Не удивлюсь, если Птаху убил именно он — может, я и техногенный утырок, но чуять я тоже умею. А вот что точно знаю — он подбирался к Мареку, пока тот валялся в отключке. Но раньше встретил меня.
Вэл так и замер, глядя на Прокси огромными глазами, и было отчего. Прокси говорил отрывисто и зло, ничего общего со знакомым Вэлу «вдохновенным недоразумением» или с его «машинной речью». Да что там, Мареку самому было не по себе — и от этого тона Прокси, и от мысли, что тогда, выходит, он вмешался в последний момент…
— Не знаю, как он выжил, — хмуро сказал Прокси. — По всему — не должен был. Но проверять было уже некогда. Свалился и черт с ним, мне еще Марека в себя приводить.
— Я вроде к тому моменту сам очухался, — невесело усмехнулся Марек. Вот надеялся же эту ночь больше не вспоминать никогда и никак…
— Что меня до сих пор несказанно радует, — серьезно ответил Прокси. — Мои возможности в этом плане невелики, а если б еще и ты там остался…
Он резко отвернулся. Марек видел, что Джерри, как и он сам, не находит нужных слов. Но когда Прокси снова взглянул на них, говорил он уже прежним тоном:
— В общем, похоже, это он. Только не надо меня убивать за такой подгон.
— Ну не ты ж его навел, — усмехнулась Джерри. — Спокойно, тебя я точно убивать не буду, разве что помахаться при случае вытащу — мне стало интересно! А эту крысу предпочту второй раз не видеть. Марек, если все-таки тебя на него вынесет — врежь ему разок и от меня тоже, ладно?
— Обязательно, — пообещал Марек.
Глава 15
Форестеру, пожалуй, и в этот раз повезло — учитывая, на кого его угораздило нарваться, отделался он очень легко. Но Некромант посоветовал все-таки пару дней подождать, прежде чем снова садиться за руль. Одно дело добраться из города сюда, хотя Некромант опять же высказался на эту тему весьма нелестно, и совсем другое — ехать в Нижний, куда изначально собирался Форестер, и тем более в Питер. Джерри заявила, что, раз такое дело, она тоже никуда не поедет, пока не убедится, что с Форестером все в порядке. Марек, собиравшийся было предложить вписаться у него, задумался — диван в гостиной был одноместным. Есть, конечно, спальники и пенки…