— Нет уж, — процедил Марек сквозь зубы, поскольку совладать с голосом становилось все сложнее, — я так не играю! Это мой Пассажир, и хрен я кому его отдам, понятно?
Кому и что должно быть понятно, он по-прежнему не имел ни малейшего представления. Но, в конце концов, какого черта? Прокси же когда-то ему говорил — мол, раз связался с Птахой, тоже сможешь переходить по реальностям. А Вэл связался с ним, которому переходы давались еще проще, чем Птахе. Ну да, был тот первый раз, когда Марек едва не доездился, но это же когда было! Мысли снова вернулись к Некроманту. Почему он так настойчиво вспоминается? Высокая фигура, обессиленно уронившая голову на грудь — и совершенно так же обмякший в кресле темноволосый подросток… Изморось за окнами машины и наползающий невесть откуда туман — в ноябре, конечно, самый тот сезон, но перед глазами упорно вставал совсем другой туман… И снова и снова — Некромант. Марек хлопнул себя по лбу — ну разумеется, если кто и знает, что со всем этим делать, то он! В конце концов, он здесь самый старший и точно еще не то видел. Уже ни о чем не думая, Марек втопил газ в пол, не обращая внимания ни на что вокруг. Тем более что дождливая ночь не особо позволяла любоваться пейзажами, а лишний раз смотреть вправо очень не хотелось. «Камаро» рванула вперед, и больше не было ничего.
Снова осознавать реальность Марек начал, когда «Камаро» затормозила у гаражей. Первое, что из этой реальности до него донеслось — характерный хриплый рев под тяжелейшие ударные. Ну да, когда-то в другой галактике, когда Марек собирался покататься по городу и посидеть в кафе, Некромант и Прокси решили обсудить доведение до ума чьего-то бортового компьютера не дома у Некроманта, как обычно, а на поляне у костра, и Некромант как раз налаживал колонки — видимо, для привычной рабочей атмосферы. А второе…
— О, Immortal. Люблю их, — сказал Вэл. Марек впервые за всю эту гонку обернулся в его сторону — он по-прежнему был очень бледен, но вполне заинтересованно прислушивался. И в кои веки сказал в настоящем времени.
— Уф, живой, — выдохнул Марек. Вэл чуть пожал плечами:
— Ну сам же говорил — я такой же живой, как и ты. Просто… все никак до конца в себя не приду.
Марек хотел ответить, но тут Некромант поднялся со своего места. Ну конечно, лихо затормозившую «Камаро» трудно было не заметить даже сквозь его саундтрек. Марек открыл дверь и вышел.
— У меня из пентаграммы никто не сбегал, чтобы так за тобой гнаться! — привычно усмехнулся Некромант, но осекся — понятно, даже в темноте было видно, на что похож Марек. — Так. Кого убивал?
— Его, — стараясь говорить предельно небрежно, Марек кивнул на Вэла, как раз выбиравшегося из машины. Некромант шагнул ближе.
— Так, — тихо повторил он, оглядывая Марека и Вэла. — И кто это тут на мою голову?
Темнота ли тому причиной или что, но глаза Некроманта были настолько бездонно-черными, что давно привычному Мареку стало не по себе. Снова накатила прежняя паника — он же младше Тундры и Джимми, не много ли он на себя берет? Но раз Вэл пошел с ним — значит, Марек за него отвечает. Жизнью, если понадобится. И Марек вскинул голову и взглянул на Некроманта в упор.
— Это мой Пассажир, — твердо произнес он. — И моя ответственность.
Повисла пауза. Некромант не двигался с места, его лицо ничего не выражало. Вэл за спиной Марека тоже молчал, явно не зная, что делать. Тут из темноты возник Прокси — его черная толстовка до сих пор полностью скрывала его.
— Отлично, вот так и стой! Мне на иллюстрацию вот такое и надо! Яростный взгляд, решимость и обреченность — идеально!
— Сгинь, — не оборачиваясь, бросил Некромант. — Остынь, юный Скайуокер. Никто ни на тебя, ни на твоего Пассажира не покушается.
— Вот я все думал, почему ту афишу как будто с «Мести ситхов» срисовали! — внезапно ожил Вэл. — А ведь правда похож.
Некромант жестом поманил Вэла к себе. Тот нерешительно подошел.
— Ну здравствуй, Пассажир, — Некромант опустился на одно колено и протянул руку. — Звать тебя как?
— Вэл.
— Будем знакомы. Я Некромант, а это вдохновенное недоразумение — Прокси. По некоторым данным, самая отмороженная тусовка Внешних, какая только есть. Познакомиться подробнее еще успеем, а пока давайте оба ко мне.
— Но… — Марек оглядывался то на Вэла, то на машину, то в сторону своего дома. Некромант запустил ему руку в волосы, заставив перестать вертеть головой и смотреть на него. И Марек отчетливо понимал, что, хотя за прошедшие годы стал намного сильнее, ничего поделать он не может.
— Мелкий сейчас не дойдет, — тихо, но очень твердо проговорил Некромант. — И ты его не дотащишь. До меня — ближе. Обжиться успеете.
Как обычно, Некромант оказался прав — Вэл дошел до его дома своими ногами, но только потому, что Марек поддерживал его под руку. Его и самого пошатывало, мир перед глазами порой начинал немного плыть — хотя с чего бы, он давно восстановился после всех переходов вчерашнего дня, да и немного их было! А ту драку в переулке вообще не стоит принимать во внимание, против Марека те ребята не могли ничего. Марек споткнулся об корень и едва не упал. Некромант поддержал его.
— Моими дорогами ходишь, юный Скайуокер, — тихо сказал он. — Да еще и не один. Рискованно.
Свободной рукой Марек хлопнул себя по лбу. Ночь, дождь, наползающий ноябрьский туман… Это что же — он настолько торопился убраться из города, что невольно «срезал дорогу»? Ладно, он действительно научился перемещаться в этих туманах после того, как его вытащил оттуда Некромант, но соваться туда с Пассажиром? Марек обернулся на Некроманта — тот чуть кивнул. Он все понимал.
— Вэл отключился, когда вышли на трассу, — потупившись, пробормотал Марек. — И я… перепугался.
— А ты это умеешь? — хмыкнул Некромант. — Ладно, все разговоры потом. Пришли.
— Ух ты! — Вэл завертел головой, оглядывая постеры на стенах. Точнее, попытался — вроде бы обретенные силы снова изменили. Он кое-как добрался до дивана и хотел было плюхнуться туда, но его перехватил Некромант:
— Куда? Я уже говорил когда-то твоему Водителю: уделывать обстановку кровью жертв — моя прерогатива! Марш отмываться оба, я чаю сделаю. Марек, проследи там, чтобы наше пополнение в обморок не грохнулось, ты вроде еще в адеквате.
— А… э… — Вэл озадаченно оглядывал себя. И Марек вполне мог его понять — черная водолазка покоробилась от крови. Он знал, почему так — но Вэл этого знать не мог.
— На меня посмотри, на что я похож, — сказал он максимально беспечно, хотя голос слушался плоховато — слишком уж ясно вспоминалась картина на платформе. — Как ты со мной обнимался — неудивительно, что уделался не меньше.
Вэл не ответил — был занят тем, что с неожиданной энергией стаскивал с себя водолазку вместе с майкой, которая, разумеется, выглядела ничуть не лучше. Дома у Некроманта было тепло, но Вэла передернуло.
— До сих пор как-то нехорошо, — проговорил он. — Ну правда, так по-настоящему все выглядело…
«Урою», — одними губами произнес Некромант за спиной Вэла. А вслух сказал:
— Привыкнешь, раз уж к нам попал. Подозреваю, тебе надо будет во что-то переодеться — ладно уж, пожертвую рубашкой, все равно на локтях протерлась. Куртка тебе до завтра не понадобится, а там уж решим.
— Это почему? — удивился Вэл.
— А потому что на себя посмотри, на ногах стоишь только с опорой на Марека! Никуда вы от меня сегодня не пойдете. Все, брысь с глаз моих в ванную.
Марек наконец с удовольствием отмылся от крови и грязи и помог это сделать Вэлу — тот, впрочем, добравшись до ванной, немного ожил, так что понадобилось только пару раз предостеречь от резких движений и подстраховать в незнакомой обстановке. И, к счастью, Вэл вроде бы не стал особо вдаваться в подробности — как когда-то мелкий Вадик не вникал, что крови на его одежде осталось намного больше, чем он обнаружил травм. А когда они вернулись в гостиную, уделанная кровью водолазка благополучно исчезла с глаз долой — надо думать, пополнила запас тряпок, все равно ни на что другое она не годилась. Рубашка Марека выглядела заметно приличнее, но влезать в нее заново все равно не хотелось, так что Некромант, скривившись для вида, извлек из комода еще одну рубашку. Благо Марек не сильно уступал ему ростом, чего не сказать о Вэле. Некромант чуть подумал, повертел в руках ту самую протершуюся на локтях рубашку, бросил Мареку «подержи» и решительно отхватил оба рукава, так что невысокому Вэлу они пришлись как раз по локоть.