Вэла Марек с собой не брал — тот сам был занят дальше некуда. Во-первых, на него насел Некромант, которому было интересно не только послушать, но и посмотреть, чем Вэл отличился в «рейде». Во-вторых, уже через несколько дней после их возвращения нарисовался тот самый Донской. Явление было эффектным — сначала издали раздался дикий визг, в котором угадывался двигатель спортбайка, работающий на немыслимых оборотах. Практически как у Прокси — только вот сам Прокси как раз возился со своим байком в гараже, параллельно обсуждая с Мареком варианты виртуального облика для посетителей тира. Потом на поляну вкатился сам этот байк с аэрографией на баке в виде языков пламени. Марек невольно фыркнул, вспомнив страдания Ундины: «Черепа, пламя, розочки, черепа в розочках, розочки в пламени… тьфу!». Но смотрелось, что и говорить, стильно. С байка слез невысокий широкоплечий парень, снял шлем, открыв бритую налысо голову и мрачноватую физиономию, неопределенно махнул всем присутствующим и пошел здороваться с Некромантом. Вскоре после этого на поляну вполз эвакуатор, везший тот самый «Фольксваген». Водитель высунулся из окна и в самых нелестных выражениях помянул Леху (надо полагать, так звали Донского), затащившего его в какие-то кусты, «и вообще, это что тут за пустоши?».
— Не пустоши, а мое гнездо, — сказал Некромант, появляясь из гаража. Водитель эвакуатора слегка вздрогнул, а Марек отвернулся, скрывая усмешку. — Вэл, иди смотри фронт работ!
Марек и сам с большим интересом посмотрел бы на «фронт работ», тем более что это не просто очередной реликт, а будущая машина Вэла, но понимал, что всей толпе делать в гараже точно нечего, да просто не влезут. Поэтому ограничился вопросом «помощь не нужна?», ожидаемо услышал в ответ «сами справимся!» и снова зарылся в эскизы вместе с Прокси. Один из виртуальных персонажей получился у него весьма похожим на Донского. В конце концов, почему бы по тем подворотням и переулкам, которые они с Прокси старательно создают который день, не шастать и брутальному бритоголовому байкеру?
Вообще, Марек поймал себя на неожиданном ощущении — все на своем месте. Хотя, казалось бы, не так давно он неприкаянно бродил между гаражами, потому что Вэлу занятие нашлось, а ему — нет. И вроде бы сейчас он точно так же не при делах — эскизы, если уж на то пошло, спокойно ждали до завтра, даже и за пару дней ничего бы не случилось, это Прокси вдохновение разобрало. Но ту былую неприкаянность Марек вспоминал с искренним удивлением — а точнее, уже и вспомнить не мог, потому что сам не понимал, что тогда на него накатило. Вэл — будущий автомеханик (нет, пожалуй, уже не «будущий»), он занят машиной, на которой ему предстоит ездить, когда станет Водителем. Трудно представить что-то более естественное. И так же естественно, что с этой машиной возится Некромант — наставник и названый брат Вэла. И, конечно, самое прямое отношение к этому всему имеет Донской, который раскопал этот «Фольксваген», и водитель эвакуатора, который его привез. Вот они и делают свое дело. А Марек — свое. Если уж на то пошло, когда-то в этих же гаражах никого не парило, что Птаха сутками работает над очередным проектом, иногда срываясь в город, а мелкий Вадик в это же время пропадает у Некроманта или Прокси. Марек облегченно рассмеялся, и Прокси не стал ни о чем спрашивать.
Вэла он так и не дождался — ушел домой раньше. Правда, и дома Марек сел рисовать — только темные переулки и мрачные фигуры сменились веселой компанией шпицев. Обычно Марек не очень любил заказы «вот такое же, только другое», но с этой девушкой, Кирой, как-то очень хорошо сложился диалог. Ей очень понравились его кошки, но она больше любила собак, и особенно шпицев, и описывала их так увлеченно, что Марек сам не заметил, как начал делать первые наброски. Если кошки на его рисунках чинно пили чай и вышивали, то шпицы играли и дурачились, как только могли. На последнем рисунке, например, они прыгали через большого персидского кота. Увлекшись шпицами, Марек несколько потерял счет времени и засиделся до глубокой ночи. А там и Вэл наконец вылез из гаража — грязный как черт, но довольный сверх всякой меры. Все на своем месте.
Глава 42
Марек по любым меркам давно вышел из школьного возраста, а забросил эту самую школу и того раньше. И все же этой осенью в нем всколыхнулось забытое было ощущение — начинается новый учебный год. Правда, учился теперь не он.
Вэл пропал в гараже Некроманта с концами. Несколько раз даже ночевать домой не приходил — судя по всему, Некромант просто утащил заработавшегося ученика к себе, как когда-то мелкого Вадика. Мареку особо некогда было следить за процессом, да и просто не поместился бы — детали «Фольксвагена» заняли весь гараж. Но иногда он все-таки заглядывал и каждый раз изумлялся, когда и как эти двое успели столько сделать. Конечно, Марек много раз видел Некроманта за работой и знал, что под его руками оживало и не такое — в конце концов, прозвище он когда-то получил просто за свои навыки автомеханика. И понятно, что в этом процессе их было не двое — Донской заглядывал помочь или занести что-то нужное, да плюс Марек помнил, какая у Некроманта «агентурная сеть», через которую он и добывает запчасти. Но от этого превращение приехавшей на эвакуаторе невнятицы в строгий черный «универсал» впечатляло ничуть не меньше.
А больше всего впечатляло Марека то, что в этот раз превращением занимался Вэл. Разумеется, Некромант помогал ему на всех этапах, в конце концов, насколько Марек его знал, он физически не смог бы просто сидеть и руководить, когда тут такой увлекательный проект. Но это была машина Вэла, и он занимался ее восстановлением. С горящими глазами он рассказывал, как и что сегодня поменяли, отчистили, получили, установили, сыпал именами все той же «агентурной сети» и закапывался в переписку с кем-то из них или очередное полезное видео. Выуживал из постиранных вещей футболку или рубашку на смену угвазданной, уже привычным жестом убирал волосы под бандану и снова исчезал в гараже.
Бывали, впрочем, и перерывы — обычно когда должна была приехать очередная деталь или высохнуть очередная краска. И все становилось как обычно — Марек рисовал в своей комнате, Вэл слушал музыку в своей или хозяйничал на кухне. А иногда Марек окликал Вэла, они переглядывались, Вэл тихо спрашивал «в город?» — и красная «Камаро» срывалась в ночь. И они снова шли вдвоем по Нижнему городу — Марек чуть впереди, Вэл тенью за ним. И была схватка где-то в переулке или у заброшенного здания, и даже если от Марека кому-то удавалось увернуться — от внезапно ожившей ночной темноты уйти было куда сложнее.
Случалось и так, что Вэл был занят, и Марек отправлялся в город один. Все как всегда. Хорошо, когда есть кому прикрыть, но Марек давно «выходил на охоту» один и привык полагаться только на себя. Так что и здесь все было знакомо — кто-то сразу шарахался с возгласом «вы что, это же этот!..», кто-то — таких было больше — считал, что видит подражателя киношному Гонщику, а самые редкие и опасные прекрасно понимали, что перед ними один из «чертовых Внешних», пусть про него и рассказывают, что он давно погиб то ли в Тюмени, то ли в Нижнем, то ли вот в этих переулках. И даже радовались возможности свести счеты. Недолго.