Видимость была не то что плохая — ее, откровенно говоря, практически не было. Но Вэл вполне уверенно вел машину, успевая справляться и с передачами, и с курсом, и с «дворниками». Марека посетило то же чувство, что при их спарринге в Тюмени — пусть это еще не опытный Водитель, но уже далеко не начинающий. Он даже сидел за рулем уже не так, как в первые выезды — удобно откинулся в кресле, руки на руле лежали свободно, «Фольксваген» безупречно повиновался коротким точным движениям. Вэл полностью слился со своей машиной, и не только из-за черной толстовки.
Залюбовавшись действиями Вэла, Марек сам не заметил, когда вокруг возник Нижний город. Ну правильно, Вэлу больше по душе именно он, а не сверкающие эстакады… Марек попросил Вэла остановить машину, вылез наружу и взялся за блокнот — они словно заехали в один из его набросков. Мир вокруг был идеально черно-белым — черное небо, резкие тени от немногочисленных фонарей, белый снег, черный «Фольксваген», бледное лицо Вэла, светлые волосы самого Марека, черная одежда на них обоих… Марек сказал Косте чистую правду, что не рисует автопортретов, но набросать хотя бы силуэт было вполне в его силах. Он уже не понимал, что смущало его перед стартом — ведь они и должны быть здесь. И можно было бы, как уже множество раз, отправиться вдвоем по улицам Нижнего города… но незачем. Здесь не было никого, кроме них двоих.
— Никого, — эхом отозвался Вэл. — Поедем дальше? Мне не кажется, что сегодня что-то будет.
— Ты за рулем — работает твоя удача, — кивнул Марек. — Поехали.
Марек давно привык, что не замечает перехода реальностей — неважно, на водительском или пассажирском месте он сидит. Но сейчас мир вокруг явно поплыл и стал терять очертания. Марек поежился — слишком уж это было похоже на те его неудачные эксперименты. Стены домов стали зыбкими, просвечивал то лес, то другие постройки… а потом все скрыл туман. Слишком знакомый. Марек доверял Вэлу, он сам «срезал дорогу» через эти самые туманы — но сейчас ему было не по себе, как в тот первый раз. И даже больше — сейчас он знал, чем это может кончиться.
«Вот и все». Это была не его мысль, это словно сказал какой-то посторонний голос. Но почему-то эта короткая фраза была неимоверно убедительной. Ведь действительно — все. Вэл уже сам Водитель, почти уже взрослый, и почему бы не отдохнуть, ведь все так просто — закрыть глаза и поддаться очень знакомой дремоте…
«А нахрен никто не пошел?». Ведь не далее как сегодня Марек яростно гонял от себя эти самые мысли. Не от чего ему было так уставать, чтобы хотелось все бросить! Когда-то такие мысли и правда приходили, но это давно в прошлом, и он давно научился жить со своими потерями, как раз во многом благодаря тому, что встретил Вэла! И какого, спрашивается, черта?.. Но посторонний или даже потусторонний шепот не сдавался — Марек различал даже не столько слова, сколько настроение. И настроение это было — отдохнуть, остаться здесь, слиться с туманом и больше ничего не вспоминать и не чувствовать…
— А ну нечего тут! — голос Вэла, всегда мягкий и спокойный, прозвучал неожиданно властно. Марек вздрогнул, словно просыпаясь — впрочем, так и было. Он хотел сказать что-то вроде «все в порядке», хотя это было бы неправдой — но, во-первых, голос не слушался, а во-вторых, он вдруг понял, что Вэл обращается не к нему.
— Это что вообще за дела? — продолжал Вэл. Его было не узнать — брови сдвинуты, темные глаза горят негодованием. — Это мой Водитель, которому я обязан жизнью, и нечего к нему подбираться, все равно не отдам!
Удивительное дело, но навязчивый шепот отступил, и даже туман стал как будто немного рассеиваться — во всяком случае, Марек отчетливо видел дорогу впереди.
— Держись, — Вэл положил ему руку на плечо. — Не слушай всякую фигню, сейчас выберемся.
Взревевший мотор «Фольксвагена» окончательно разогнал все лишние голоса и мысли, а туман убрался на обочины. Вэл гнал машину, сжимая руль до побелевших костяшек, и выдохнул только в гаражах.
Следующее, что донеслось до Марека из окружающей действительности, был голос Некроманта:
— Урою.
— Есть за что, — вздохнул Вэл, опустив голову. — Теперь я понимаю, почему ты тогда…
— Про тебя я уже давно не знаю, что думать, — глухо произнес Некромант, — а что знаю, то думать сам не очень хочу. Ладно, дорога не спрашивает. Но раз уж ты освоился в моих краях, просто запомни: для пассажира там дорога в один конец. По исключительному везению можно выбраться, но Марека я оттуда уже один раз едва вытащил. Еще не время. И надеюсь…
Марек понимал, что не договорил Некромант. И Вэл, судя по всему, тоже. Очень серьезно и спокойно он сказал:
— Ну что ж, значит, там я езжу один.
— Вот и правильно, — кивнул Некромант. — Чаю хотите?
Глава 45
В тот вечер Марек и Вэл домой так и не попали — Некромант решительно заявил:
— Хрен я вас после такого куда пущу. Сопротивляться не советую. Вот завтра увижу, что оба в порядке и на этом свете — и валите куда хотите, но желательно продолжать на этом свете оставаться. Особенно тебя касается, — он покосился на Марека. — Живым ты мне как-то симпатичнее.
— Не поверишь, себе я так тоже больше нравлюсь, — усмехнулся Марек. — Но…
Он хотел спросить, в чем вообще проблема — оба благополучно вернулись, и что с ними за ночь случится? Но вспомнил обмякшего на сиденье Вэла и осекся. Ведь по-настоящему Вэл пришел в себя только на следующий день…
— Сам все понял, — кивнул Некромант. — Знаешь же: либо поднять, либо упокоить. И в первой части я могу не меньше.
— Пока вроде не надо, — улыбнулся Марек и тут же ухватился за спинку дивана — его ощутимо повело. Еще и опять это треклятое ощущение зыбкости… Марек помотал головой и сделал это категорически зря. По счастью, Некромант вовремя поймал его за локоть.
— Так. Еще раз говорю, живым и в этой реальности ты меня гораздо больше устраиваешь, не для того вытаскивал, в конце концов. Падай прямо сюда и дрыхни. С Вэлом разберусь, за него я, пожалуй, спокоен.
Возможно, Некромант говорил что-то еще, но это было последнее, что Марек услышал — он отключился, не успев толком устроиться. В какой-то момент ему начали сниться все те же туманы и настойчивые голоса из ниоткуда, но их опять разогнал короткий приказ «А ну нечего тут!». И Марек не мог вспомнить, чей голос произнес эти слова.
Проснувшись, Марек увидел ровно то же, что и в ту ночь, когда привез Вэла — полумрак в комнате и Некроманта в призрачном голубоватом свете монитора. Только вот Вэл сидел рядом с Некромантом за компьютером. Судя по мечтательному выражению его лица, оба смотрели очередной клип. А может, очередную историю восстановления древнего авто, с этих станется.
— Ты меня понял? — негромко проговорил Некромант явно в продолжение какого-то предыдущего разговора. А впрочем, не «какого-то», а вполне конкретного.
— Конечно, — так же тихо отозвался Вэл. — Я же сразу сказал. О, Марек проснулся.
Совершенно непонятно, как он об этом узнал — Марек пока успел только открыть глаза и никак не менял положение. Тем более что для Вэла, смотрящего в монитор и вообще неважно видящего в темноте, в комнате царил непроглядный мрак. Но Вэл, похоже, чувствовал присутствие Марека намного лучше, чем был «виден» сам. Ну и ладно. Произошло ли за ночь что-нибудь необычное или нет, но заморачиваться по этому поводу хотелось меньше всего на свете. Как и по какому-либо другому.
— О, восстал, — констатировал Некромант, оборачиваясь от монитора. — Как окружающая реальность, стоит?
— А куда она денется! — Марек беззаботно махнул рукой. И действительно, ничего никуда не делось, ни намека на вчерашнее.
— Ну да, можно подумать, я тебя первый день знаю. Посоветовал бы в ближайшее время на мои дороги не соваться, но это ж ты. Поэтому скажу так: с Вэлом — точно нет, сам — тут уже твоя удача и твое дело.
Мелкий Вадик — и даже сам Марек чуть больше года назад — попытался бы путано объяснить, что конечно, ни в коем случае… Но сейчас Марек твердо знал: если понадобится — он выйдет на эту дорогу, и хрен ему кто что сделает. И он понимал, что Некромант это тоже знает.