— А если… — начал было Марек, но Некромант не дал ему закончить:
— Нет. Такие к нам не уходят. Внешними становятся те, кого в прошлой жизни ничего не держит, а его там держит все. Моя бы воля — я бы и тебе браться не советовал, но тут уж что вышло, то вышло. Но будь готов, что это ненадолго.
— Слушай, Некромант, — впервые за разговор Марек улыбнулся, — я, конечно, люблю узнавать, что там дальше стало с моими работами, но большинство заказчиков я вижу первый и последний раз. Может, кто сразу же на выезде от нас на столб намотался, это уже его проблемы. Я рисую, а что с рисунком потом — второй вопрос, и он не ко мне. И вообще, не ты ли говорил, что халтурить физически не можешь?
— Поймал, — усмехнулся Некромант. — Но, в общем, ассистировать тебе будет Вэл.
— Вот так сразу? — совсем как в первые дни, удивился Вэл. Некромант пожал плечами:
— А что бы и нет? В конце концов, не так давно мы с тобой такую же «Ниву» практически по винтику разбирали. Если что сложно — конечно, подскажу, но ты уже вполне в состоянии справиться сам, тут ничего запредельного. Гараж свой предоставлю, ты там все знаешь. Надо же когда-то начинать.
— Так это же не первый раз, — Вэл и сам воодушевился. — Я же Мареку с мотоциклом Ундины помогал. Немного, больше ты делал, но все-таки. Да и потом еще…
— Ну и вот, — одновременно сказали Марек и Некромант.
Пока шла работа, десантник (его имени Марек так и не узнал) в гаражах не появлялся. С одной стороны, оно и к лучшему — Марек ясно понимал, что предпочел бы неделю слушать того Рому с его пацанами, чем еще раз увидеть этот тоскливый взгляд. А с другой, весьма досадно — было бы неплохо уточнить пару вещей. Все-таки предстояло перенести сюжет маленькой старой фотографии на огромный, в сравнении, борт «Нивы». И если вертолетов и гор Марек мог сколько угодно найти в сети, в любом ракурсе, колорите и разрешении, а если сомневался — Прокси и Вэл покажут, где именно та модель, которую нужно, то эти парни в камуфляже существовали только на фото, и то в виде крошечных пятнистых человечков с неразличимыми чертами лица. Понятно, что позировать на фоне вертолета, наверное, случалось чуть не каждому подразделению, имевшему с ними дело, но это были другие люди. Просто потому, что если бы это фото было в сети — Мареку принесли бы что-то поприличнее выцветшего куска фотобумаги. И пытаться что-то подбирать не то что бесполезно, а просто нельзя. Этому парню нужны не какие-то условные десантники, а те самые. Пусть даже только он может их узнать.
Марек хотел выйти на связь с заказчиком, но номера тот, как оказалось, тоже не оставил. Некромант развел руками: «Я действительно его помню, появлялся тут пару раз, но всегда без звонка. Платит наличными и исчезает». Марек уселся около «Нивы» и стал в десятый раз бездумно листать поиск по картинкам. Внезапно его взгляд зацепился за кадр, где вертолет не стоял на площадке в виде декорации, а завис в воздухе на подлете.
— Есть! — заорал Марек, так что даже Некромант выглянул поинтересоваться, что происходит. — Прокси! Найди мне, чтобы вертолет на посадку заходил! И чтобы целиком видно!
— «И незачем так орать», — гнусаво произнес Прокси, подражая старому мультику. — Да сколько угодно.
Марек даже не стал дожидаться, пока Прокси выберется наружу со своим планшетом — он схватил блокнот и стал набрасывать эскиз. Пусть группа десантников так и останется небольшими силуэтами — просто они не стоят на фоне вертолета, а ждут, пока он прилетит! И тогда горы и вертолет можно масштабировать как угодно. Вольность, конечно, но почему-то Марек был уверен, что заказчик не будет против.
Когда стало понятно, как превратить маленькое фото в большую аэрографию, работа сразу пошла. Хотя задача оказалась не из простых, пусть и не самая сложная из всего, с чем доводилось иметь дело. Ну да, опять тонкие оттенки, сплошная сепия, но бывало и хуже. И все же об эту «Ниву» Марек умотался так, что не раз вспомнил свою первую самостоятельную работу. А главное, он совершенно не мог понять, почему. Бывали рисунки и больше, и с еще более неразличимыми оттенками, вон, одна «Импала» чего стоила, даже памятный рисунок не первый — был ведь Рекс. Но Рекса он рисовал с удовольствием, просто-таки успел полюбить этого пса, хотя никогда его не знал, а сейчас его не покидало какое-то муторное ощущение. Марек все больше понимал Некроманта, отказавшегося иметь дело с этой машиной. Нет, отказываться он не собирался, он взялся за эту работу и доведет ее до конца… но в один из вечеров Прокси сказал, что не может смотреть на этот кислый вид, и притащил бутылку виски. Правда, Марек сделал пару глотков и вернул бутылку Прокси — к спиртному он так и не привык, просто некогда было, слишком часто за рулем. Впрочем, муть в голове отчасти развеялась. Зато пришло понимание, что не так. Вениамин Петрович, а точнее, для Марека давно «дядя Веня», несмотря на пожилой возраст и грусть по Рексу, собирался жить дальше, просто храня память о своем любимом псе. А тут…
— К черту, — сказал Марек вслух. Вэл недоуменно поднял голову.
— К черту, — повторил Марек. — Я работу на середине не бросаю. Даже если завтра убьется — я свое дело сделаю. Прокси, убери свой вискарь нафиг, не соблазняй.
— Слушаюсь и повинуюсь! — Прокси, паясничая, отдал честь и скрылся в своем «Фольксвагене». А Марек, сцепив зубы, взялся за последний элемент рисунка — ту самую группу десантников. Некроманта не было поблизости, чтобы «выкинуть этого перфекциониста из гаража», так что домой Марек добрел только под утро, причем сам не помнил, как ему это удалось. Но теперь оставалось только дождаться, пока высохнет краска, внести финальные штрихи, если понадобится, и собирать все обратно. Тут, впрочем, участие Марека уже не требовалось.
Едва Вэл и все-таки включившийся в процесс Некромант отошли от готовой «Нивы», десантник вырос словно из-под земли. Марек вернул ему фотографию и начал было что-то говорить про измененную композицию, но договорить ему опять не дали.
— Да… Ты сделал лучше, чем я думал… Пусть хотя бы здесь у них все будет хорошо.
Он надолго замолчал, потом быстро всучил Мареку пачку наличных, прыгнул за руль и уехал.
— Прокси, — тихо поинтересовался Марек, — вискарь еще есть?
Глава 47
Обычно Марек сразу же после окончания работы переключался на что-нибудь новое, но этот десантник со своей «Нивой» и старой фотографией натурально вынес ему все мозги, даром что показался только в первый и в последний раз. Марек вспомнил услышанное где-то, что как раз десантники очень не любят говорить «последний», вроде как примета плохая, но тут, пожалуй, Некромант был прав, и больше эта «Нива» здесь не появится. И было от этого изрядно муторно — хотя Марек опять же сказал правду, обычно его не слишком волновало, что там дальше будет с его работой. Но одно дело — просто ничего не знать, а другое — с самого начала догадываться, что рисунок недолго будет радовать владельца.
Некромант смотрел сочувственно и предлагал чаю, Прокси периодически вылезал со своим виски. От чая Марек не отказывался никогда, а вот с виски решил быть поосторожнее. В тот день, когда десантник забрал машину, Марек впервые в жизни ощутимо напился. Не до потери адекватности, но ему все равно не понравилось — в голове шумит, координация плывет, ясное восприятие вернулось только через несколько часов. Но от ненужных мыслей отключало, это факт — и поэтому тоже надо было знать меру.
Отвлекаться Марек предпочитал более привычными способами — либо наматывать круги по своим любимым разноцветным эстакадам, иногда заглядывая за еще более разноцветными пирожными, либо рисовать. После серьезной и эмоционально тяжелой сцены с вертолетом, который успел к парням на рисунке, но не в реальности, загружать мозги хоть сколько-то осмысленными сюжетами не хотелось, и появлялись то орнаменты из усевшихся в ряд толстых щенков, то какая-нибудь веселая ерунда вроде мыши в чайной чашке или совы под гигантским мухомором. Вышивальщицы радостно хохотали и расхватывали эту чушь в первые минуты после появления в паблике, и Марек чувствовал, что их веселье постепенно передается и ему. А значит, было еще больше забавных рисунков, и наконец удалось выкинуть из головы все на свете горы, вертолеты и десантников.