– Полчаса? Повелитель, я оголодаю же! – возмутилась я. – Настолько, что съем все твои кактусы! И начну с самых любимых!
– С радостью на это посмотрю, – хмыкнул Тайбери. – Уверен, твоему язычку это пойдёт на пользу. И, кстати, полчаса только что превратились в час. Хочешь остаться без еды на полтора?
Я вздохнула.
– Нет, повелитель.
– Тогда отправляйся туда, куда я тебя отправил.
Что ж, хорошо ещё, что отправил в ванную, а не ещё дальше. Я вздрогнула. Грудь сразу покрылась мурашками.
Вообще, я ещё легко отделалась, да?
Очень легко отделалась. Слишком легко.
– Повелитель, – нерешительно произнесла я. – И это всё? С моим наказанием – всё? То есть ты покормишь меня завтраком и больше наказывать не будешь?
Тайбери смерил меня прохладным взглядом, в котором было куда меньше заинтересованности, чем я надеялась. Словно ему вдруг стало всё равно.
– А ты хочешь, чтобы тебя наказали как следует?
– Я… – Я запнулась. – Я не хочу, чтобы ты прятал злость и обиду вглубь, мой мрачный повелитель. Мне от этого очень неуютно.
– А мне, безусловно, было крайне уютно остаться привязанным и без кристалла в собственной спальне, – согласился Тайбери. – Просто-таки вершина комфорта.
Я вздохнула.
– Ну-у-у повелитель…
Тайбери вдруг усмехнулся:
– Хочешь дополнительного наказания? Что ж, я его предоставлю.
Он с насмешливым видом кивнул на портрет Виолетты.
– Забирай его с собой в твою спальню. Пусть стоит у тебя на столе. Я хочу, чтобы ты видела его, когда вставала и когда ложилась спать.
Я распахнула рот.
– Я о наказании просила, повелитель! А не о пытках!
Тайбери развёл руками.
– Мы же договорились: я наказываю тебя так, словно нам обоим восемь. Не нравится? Хочешь, чтобы я наказал тебя по-взрослому?
Что-то подсказывало мне, что «по-взрослому» включало в себя отнюдь не розги. Точнее, не только розги.
Я обречённо вздохнула. Молча сграбастала с кресла портрет Виолетты, заодно прикрыв им грудь, и направилась к лестнице, стараясь не глядеть наверх.
На люстру. Такую большую, роскошную, переливающуюся кристальными подвесками люстру.
Одна из этих подвесок была очень, очень особенной.
Но Тайбери, я надеялась, узнает об этом не скоро.
*
Тайбери не соврал: двери моего гардероба были открыты, и внутри зияла пустота. Мой повелитель действительно собрал всю мою одежду и запер где-то. Самым безжалостным и методичным образом.
Я заглянула под подушку и убедилась, что розовая пижамка тоже канула в небытие. Вот зачем она ему, а? Под собственной подушкой хранить?
Впрочем, нижнее бельё Тайбери мне оставил. Пожалуй, я даже могла бы сшить из чулок одно или два полупрозрачных платья.
Впрочем, вот ещё! Нет уж. Раз Тайбери обещал завтрак и какао, значит, расщедрится и на одежду. Никуда не денется. Не сидеть же мне тут до окончания срока контракта?
…Или сидеть?
Я вздохнула, села на кровать, обняла подушку и приготовилась ждать. Если не какао, то хотя бы бутерброд. Или полбутерброда. Или кусочек хоть чего-нибудь.
Но Тайбери всё не появлялся. Пару раз мне казалось, что я слышу голоса, но выходить на лестницу и подслушивать было чревато.
Например, тем, что одежды у меня по-прежнему не было.
Я мрачно покосилась на портрет Виолетты, ехидно взирающий на меня с письменного стола. Нашёл как наказать, п-п-повелитель!
…И попал в точку, надо признать.
Воровато оглянувшись на дверь, я шлёпнула по портрету, и тот упал лицом вниз. Непокорная я шейра или нет? Вот то-то же.
Я торжествующе бросила подушку на место, вытянулась на кровати и закрыла глаза. Я всё ещё хотела есть… но после бессонной ночи спать хотелось куда сильнее.
– Только попробуй меня наказать, пока я сплю, – пробормотала я сонно не то в адрес Тайбери, не то кодекса, не то мироздания.
И сама не заметила, как заснула.
Глава 5
Проснулась я живая и, что удивительно, от запаха какао.
Свежего. Горячего. Сладкого – я ощущала это по запаху. И самого настоящего.
В медном подносе отражалась моя заспанная и необыкновенно красивая физиономия. Я широко зевнула и повернулась к тому, кто этот поднос принёс.
– Доброе утро, повелитель, – произнесла я. – Или уже день?
– Почти вечер. – Тайбери присел на край моей кровати. – Насыщенная у моей шейры выдалась ночка, раз она настолько крепко спала. Где же ты так плодотворно… шлялась?
– Прогуливалась, повелитель, – машинально парировала я. – Покачивая бёдрами и давая ночным прохожим редкую возможность полюбоваться моей лёгкой походкой.
– Ну-ну. Полагаю, мне надо радоваться, что эта походка вернулась ко мне на своих ногах.
Наши взгляды встретились, и я вдруг подумала, что кодексу шейр понравился мой побег. Точнее, то, к чему он привёл – к встрече Тайбери и Деанары. Романтическая встреча, не узнавший свою шейру юноша… В общем, история истинной любви.
Вот только я очень сомневалась, что в таких историях герой торжественно вручает возлюбленной портрет своей будущей невесты. А вот какао… какао, вполне возможно, и приносит.
Я осторожно взяла с подноса чашку. Принюхалась. И отпила. Вкус оказался великолепным. Такое ощущение, что Тайбери готовил какао не для наложницы-шейры, а для новобрачной.
– Может, начнём всё сначала, повелитель? – предложила я. – Ты и я, робкая шейра и властный боевой маг, нежные кактусы и… и… что-нибудь ещё?
Я покосилась на Тайбери. Тот, судя по всему, едва сдерживал смех.
– Нет, – неожиданно сказал он. – И знаешь почему?
– М-мф? – поинтересовалась я с набитым ртом. Пончик с глазурью лежал на блюде настолько ненавязчиво, что пальцы схватили его сами. И засунули в… в общем, засунули.
Тайбери кашлянул. Я поправилась, быстро прожевав:
– То есть м-м-ф, повелитель?
Вместо ответа Тайбери аккуратно поставил портрет Виолетты на место.
Я закашлялась, чуть не выпустив струю какао ей в лицо. Теперь невеста Тайбери строго следила за оставшимися на блюде пончиками.
– Убери, повелитель! – возмущённо заявила я.
– Даже не надейся.
Я угрюмо вздохнула. Так. Кажется, второй чашки какао тут не дождёшься.
Тайбери снова сел, мимоходом задев моё одеяло, которое в результате сползло чуть ли не до пупка. Я потянула его обратно. К моему удивлению, Тайбери легко его выпустил.
– Вечером приедет Адриан. – Лоб Тайбери пересекла морщинка. – Похоже, у него какие-то серьёзные новости насчёт Барраса. И предложение – ко мне и к тебе.
Потрясающе. Мало мне было прошлой ночи и собственных родственников, теперь ещё и тут встреча с чужим дедушкой. И вряд ли он привезёт мне пирожки.
«Адриан узнал, кто ты на самом деле».
– Но я так уста… – начала я.
И замерла: Тайбери потянул тарелку с пончиками к себе.
– Так что я хочу, чтобы ты вела себя хорошо, – нейтрально произнёс он. – И не противоречила главе моего дома. Это понятно?
Я отставила какао и скрестила руки на груди поверх одеяла.
– Знаешь, повелитель, – с чувством сказала я, – у меня такое ощущение, что хозяев с каждым днём у меня становится всё больше!
– Всего-то и стоило связать своего повелителя, отобрать кристалл и сбежать от него на целую ночь невесть куда, – в тоне Тайбери не было ни малейшего сочувствия. – Твоё счастье, что на вечерней встрече не будет Алькассаро и Виолетты. Дед хотел привлечь их к войне против дома Кассадьеро, но сегодня резко передумал. Хотел бы я знать почему.
Я мрачно покосилась на портрет Виолетты.
– Возьми вот его на совещание вместо Виолетты, повелитель, – язвительно предложила я. – Уверена, это будет отличная замена её очарованию.
– Интересное предложение. – Тайбери проследил за моим жадным взглядом и открыл металлическую крышку блюда, занимающего оставшуюся часть подноса. – Ешь.
Мои глаза расширились. Пахнуло едой. Мягкие сандвичи со срезанной коркой – лосось, икра, буженина, нежное масло – сразу заставили рот наполниться слюной. В этот момент я была даже готова позавтракать с Виолеттой, а не с её портретом.