— Да и к тому же, у меня, если ты не забыла, есть девушка. Как я ей это всё объясню? Не думаю, что Алисии твоя идея придётся по душе, — Джордж действительно был прав. Как она могла забыть об Алисии Спиннет — охотнице сборной по квиддичу команды Гриффиндор и сейчас, уже более полугода, девушке Джорджа Уизли? Судя по тому, как он о ней отзывался, парень привязан к девушке и менять её на Гермиону Грейнджер явно не намерен. Но ведь это только дружеская просьба, не более того. Гермионе нужно было только усыпить бдительность отца, и всё. Неземной любви и реального замужества Грейнджер от Джорджа не требовала.
— Извини. Кажется, я совсем забыла об Алисии. Буду искать другие варианты.
Хотя, какие могут быть варианты, когда изначально именно один из близнецов Уизли волею случая был избран на эту роль, и искать другого претендента просто не было времени. Отец чуть ли не требовал побыстрее познакомить его с будущим зятем.
Так, пребывая в своих мыслях, девушка не заметила, что Уизли с интересом её рассматривает, более того — пожирает глазами, в которых скачут бесенята, и горит огонёк озорства, который появляется в моменты придумывания новой шалости. На губах парня играет лёгкая улыбка. Кажется, он что-то уже придумал.
— Постой, Грейнджер, я понял. Ты влюбилась в меня и таким незамысловатым способом решила прибрать к рукам. Хитро! — язвительный голос врывается в сознание Гермионы, и девушка понимает, что совершила ошибку. В миг глаза наполняются слезами, которые она быстро смахивает, надеясь, что Джордж не заметит. Но он замечает. Взгляд теплеет. Губы смыкаются в тонкую линию.
— Ладно, не реви. Я подумаю. Обещаю, — парень заправляет выбившуюся прядку из прически Гермионы, и этом жесте можно заметить некую нежность, трепетность, какую может испытывать только брат по отношению к младшей сестрёнке, а именно ею Грейнджер была для него.
Джордж никогда не обращал внимания на подругу младших брата и сестры, как на девушку. Да и сама Грейнджер интересовалась им только в компании с Фредом и только тогда, когда они затевали очередную шутку, от которой потом же и страдали. Но его отношение, как и большей половины парней школы, поменялось, когда девушка появилась на Святочном Балу под руку с болгарским ловцом Виктором Крамом. Но больше всех поразило, как она — староста и отличница факультета преобразилась внешне. А самым огромным потрясением для парня было осознание того, что она — Гермиона Грейнджер, магглорождённая волшебница, не побоялась на пятом курсе противостоять Долорес Амбридж и была основателем Отряда Дамблдора. Да и вообще эта девушка всегда бросалась в самую гущу событий, особенно, когда подружилась с Роном и Гарри. И сейчас эта, когда-то маленькая девочка с нереально пушистыми волосами и огромными карими глазами, просит его о помощи.
— Спасибо, — мягко произносит Гермиона и поднимается с кровати. В её душе зарождается маленький лучик надежды. Он сказал, что подумает. Может, ещё не всё потеряно?!
Джордж поднимается следом и направляется к выходу. Гермиона стоит у окна и вдыхает свежий аромат цветов, доносящийся из окна. Всё-таки миссис Уизли — превосходная хозяйка!
Уже положив руку на ручку двери, парень оборачивается и тихо произносит:
— Гермиона, — девушка вздрагивает, — я помогу тебе, — и Уизли покидает спальню.
С момента разговора с Джорджем прошло пять дней, а парень не объявлялся. Гермиона уже начала думать, что парень передумал ей помогать, но ничего разумнее не придумал, кроме как избегать её.
Утро шестого дня — вторника — выдалось серым, дождливым. Погода как бы напоминала, что скоро лето закончится и наступит промозглая, скучная, дождливая осень. Гермиона всегда думала, что осень — замечательная пора для офисных работников, которых не отвлекает от своих непосредственных обязанностей яркое солнышко, жара и ароматы лета. По мнению девушки, заниматься офисными делами, когда на улице льет, как из ведра или наоборот накрапывает мелкий противный дождик, просто то, что доктор прописал.
Вот и сегодня день выдался как раз для работы. Проснувшись за несколько минут до будильника, Грейнджер не стала дожидаться его звонка — сразу встала. Времени было много. Не торопясь, девушка приняла душ. Уже сидя за столом на кухне и с наслаждением попивая черный кофе, Грейнджер всерьёз задумывается о Джордже. В голову лезут самые неподходящие мысли, но самая навязчивая из них та, что парень пожалел о своем решении.
От такой невесёлой мысли девушку отвлекает стук в окно. Сова. Гермиона открывает форточку и впускает почтовую птицу внутрь. Затем отвязывает от её лапки «Ежедневный Пророк» и угощает животное несколькими кусочками оставшегося от завтрака тоста. Не успевает Грейнджер как следует погрузится в изучение последних новостей, как снова раздаётся стук. Снова сова. Причём какая-то неизвестная. Девушка так же её впускает. В клюве птица держит конверт, который сразу привлекает внимание Гермионы, последняя забирает его и понимает, что угостить крылатого почтальона ей нечем. Но сова нисколько не расстраивается и, громко ухнув, вылетает в отрытое окно.
Гермиона разворачивает конверт и достаёт листок пергамента, сложенный вдвое.
Привет, Грейнджер!
Как ты? Извини, что надолго пропал, было много дел в магазине. Ты еще не передумала представлять меня родителям в качестве своего жениха? Если нет, то нам нужно встретиться и обсудить несколько моментов.
Я свободен сегодня после обеда, так что выбор времени за тобой. Предлагаю в Косом Переулке, к примеру, у Флориана Фортескью. Если согласна, напиши, во сколько. Надеюсь, погода наладится.
Джордж
Прочитав небольшое послание, Гермиона улыбается. Джордж не передумал, он всё еще согласен ей помочь.
Рабочий день для Грейнджер начался с ссоры с Уэйном Тиреллом на почве его отчета. Гермиона за время работы с ним привыкла, что молодой человек всегда выполняет поручения добросовестно, с полной отдачей, но то, что она увидела у себя на столе, просто привело девушку в ужас. Мало того, что Уэйн выполнил отчет, скажем так, спустя рукава, так ещё и почти натравил на неё начальника Отдела, который отчитал Грейнджер как нашкодившего котёнка за халатное отношение к своей работе. Злая, как тысяча чертей, Гермиона влетела в кабинет коллеги и бросила папку с отчетом ему на стол, борясь с собой, чтобы сильнее не сорваться и не зарядить злополучной папкой прямо молодому человеку по лицу.
— Что это?
Тирелл медленно открыл папку, а затем посмотрел на Гермиону, как на идиотку.
— Это отчет, мисс Грейнджер.
— ЭТО отчет?! Да у меня на первом курсе Хогвартса эссе объёмнее были написаны. И сколько раз говорить не называть меня «мисс Грейнджер»? — девушка кипела от негодования. Хорошее настроение, созданное письмом Джорджа, растворилось, как туман.
— Нормально там написано, а если Вам, мисс Грейнджер, что-то не нравится, переделывайте сами. Мне некогда, — Уэйн, вероятно, совсем обнаглел. Раньше он никогда себе не позволял так обращаться с девушками, что уж было говорить о Гермионе, которую он чуть ли не боготворил. Но по некоторым его поступкам было заметно, что коллега ей завидует. Еще бы! Какой-то стажер, а уже метит в начальники Отдела. Да и с Министром Магии на короткой ноге. Есть чему быть недовольным.