Гермиона и Джордж вместе стояли на второй платформе вокзала Кингс-Кросс, расположенной прямо под открытым небом, и ждали своего поезда. Уже сегодня вечером они должны будут предстать перед лицом мистера и миссис Грейнджер, и один только Мерлин знает, что получится из этой затеи.
Вчера Гермиона отправилась в Министерство, чтобы взять отпуск на пару недель. Кингсли искренне удивился просьбе мисс Грейнджер и одновременно обрадовался, сказав, что если она пожелает продлить отдых еще на несколько дней, он без колебаний сделает это. Но если министр магии был рад предоставить лучшему, пока еще будущему, работнику заслуженный отдых, то ее помощник и коллега не был от этого в восторге. Гермиона не забыла обидные слова Уэйна, но он подлил масла в огонь, так и не переписав ужасный отчет и заявив, что лучше работать уборщиком туалетов, чем с такой выскочкой, как она. В сердцах девушка нагрубила ему в ответ, и Тирелл пообещал перевестись в другой Отдел. «Ну и ладно, можно подумать, много от тебя было пользы», — подумала тогда Гермиона. Но все же высказывания, возможно, бывшего коллеги заставили ее задуматься.
Если даже такой спокойный и уравновешенный человек, как Уэйн Тирелл, обзывает меня выскочкой и всячески старается поставить на место, может быть, дело вовсе не в нем, а во мне?..
Гермиона подняла голову. Хмурое серое небо готовилось обрушиться на них сильным ливнем, о котором предупреждали синоптики по радио. Оно казалось задумчивым, как и сама девушка. Но, похоже, кое-кто сегодня переплюнул и ее, и пасмурное небо.
Девушка повернулась к стоящему рядом с ней Джорджу. Парень стоял неподвижно, засунув руки в карманы брюк. Несильный порыв прохладного ветра взъерошил его и без того лохматые волосы, края расстегнутой куртки слегка заколыхались. Взгляд бездонных голубых глаз был устремлен куда-то вдаль, далеко за пределы вокзала, города, горизонта…
С самого утра Джордж обмолвился с ней всего лишь парой фраз, касающихся их перемещения на место. Он предложил трансгрессировать прямо в дом Грейнджеров, но девушка возразила, сказав, что ее родители, хоть и смирились с волшебным даром дочери, но еще не привыкли к проявлению магии в их собственной жизни. Парень только кивнул и до самого приезда на вокзал не сказал больше ни слова.
Гермиона всерьез испугалась. Она поначалу решила, что Джордж передумал помогать ей, но не хочет говорить об этом. Потом девушке пришло в голову, что Джордж стал таким молчаливым из-за отсутствия Фреда, ведь они всегда и всюду следовали вместе.
— Чёрт, где этот поезд? Сколько времени? — резко вынырнул Джордж из своей задумчивости. Гермиона вздрогнула и с опаской уставилась на парня. Она впервые видела его таким.
— 13:00, поезд отправляется в 13:20, уже скоро, — как можно мягче ответила Грейнджер, стараясь не провоцировать у Уизли ухудшение и без того, судя по всему, паршивого настроения.
— Чего же мы припёрлись сюда так рано? — Джордж почти выплюнул эти слова, и Гермиона невольно сравнила его с любым бывшим студентом Слизерина, которые разговаривали с ней всегда в такой манере.
— У тебя что-то случилось? — спросила Гермиона дрожащим голосом.
— Грейнджер, — парень повернулся к девушке, которая увидев его взгляд, поежилась. — Кто тебя учил отвечать вопросом на вопрос? С Роном переобщалась?
— Джордж, ты чего? Скоро уже поедем, совсем скоро.
Гермиона, казалось, может заплакать в любой момент. Она совсем не понимала причин перемены настроения Уизли, что её безумно пугало. Джордж же, отвернувшись, сверлил глазами электронное табло, на котором то и дело появлялись и исчезали новые рейсы. Время тянулось мучительно медленно. Вдруг раздался какой-то странный звук. Девушка осмотрелась в поисках нарушителя спокойствия, но ничего подозрительного не нашла. Оказалось, что это был специальный колдотелефон, который близнецы изобрели для экстренной связи между собой и некоторыми близкими друзьями. Джордж нажал на какую-то кнопку, мелодия прекратилась, и поднес аппарат к уху.
— Слушаю. Алисия?
Грейнджер напряглась. Звонила реальная девушка Уизли, с которой, судя по тону парня, у него были проблемы.
— Я не хочу снова это обсуждать. Мы вчера уже всё решили. Я согласился ей помочь и уже отказаться не могу. Это будет попросту некрасиво. Что значит почему? Потому что мы уже в дороге к родителям Гермионы. Всё, разговор окончен. Прости. Пока. Целую, — парень снова нажал какую-то кнопку, скорее всего, окончания вызова и с остервенением засунул телефон в карман. Подойдя к Гермионе, Джордж виновато посмотрел на попутчицу и потупил взгляд.
— Прости, Грейнджер, я не хотел на тебя срываться. Просто, ты же слышала, есть некоторые проблемы…
— Джордж, — Гермиона нежно коснулась плеча парня. На какие-то несколько секунд Уизли остолбенел, по коже побежали мурашки, причину появления которых молодой человек не хотел осмысливать. Голос девушки был настолько ласковым, отчего хотелось слушать и слушать. — Это ты меня прости. Я не хотела, чтобы ты ссорился со своей девушкой. И тем более не заставляла помогать мне. Ты мог отказать. Да, и сейчас ещё можешь. Я как-то попробую родителям объяснить, правда, не уверена, что они поверят, но это уже, как говорится, мои проблемы, — Гермиона пыталась заглянуть Джорджу в глаза, который старательно их отводил. Но в следующий момент Грейнджер совершила то, чего, в первую очередь, сама от себя не ожидала. Она аккуратно коснулась подбородка парня и слегка приподняла его голову, чтобы всё-таки увидеть его взгляд.
В момент встречи цветов горячего шоколада и неба, Гермиона потеряла дар речи. Настолько близко она никогда не видела глаза Джорджа и даже не осознавала, какие они могут быть красивыми и невероятно завораживающими. Не отдавая отчет своим действиям, Грейнджер откровенно пялилась на Уизли и не пыталась этого скрывать. Впрочем, молодой человек тоже не слишком скрывал заинтересованности в изучении насыщенности горячего шоколада, плескавшегося в глазах девушки, стоящей рядом. Казалось, что прошла целая вечность, а может и пара минут, когда прозвучал гудок поезда, заезжавшего на платформу. Звук приближающейся электрички, можно сказать, отрезвил пару, стоявшую в опасной близости друг от друга. Парень и девушка сразу отскочили на безопасное расстояние, старательно пряча глаза. Произошедшее буквально несколько секунд назад достаточно сильно выбило их из колеи. Гермиона не могла унять бешеное сердцебиение, а Джордж не знал, куда ему деть руки.
— Молодые люди, вы собираетесь ехать? Электричка отправляется через пять минут. Грейнджер тут же пришла в себя и протянула контролёру билеты. Уизли же продолжал не реагировать на окружающий мир. Он до сих пор не мог прийти в себя. Взгляд Гермионы настолько запал ему в душу, отчего парню стало страшно.
— Молодой человек, проходите, пожалуйста, в вагон, уже отправление, — контролёр ворвался в мысли Джорджа и он понял, что действительно стоит на платформе один, в то время, как все пассажиры уже заняли места согласно купленным билетам. Уизли покачал головой и вошел в вагон. Поездка будет нелегкой.
***
Расстояние от вокзала Кингс-Кросс до станции «Оксфорд» в пригороде Лондона, где жили мистер и миссис Грейнджеры было совершенно невелико. По времени дорога занимала около пятидесяти минут.
Заняв место у окна, Джордж с интересом погрузился в созерцание пейзажа за окном, который был очень красивым, просто глаз не оторвать. Гермиона же, как только поезд тронулся с места, достала какой-то маггловский роман и окунулась в чтение с головой. Уизли несколько раз поворачивал голову в сторону девушки, но та совершенно не реагировала, поэтому парень прекратил бессмысленное занятие и продолжил рассматривать окрестности.