Она медленно покачала головой.
- Нет. Для меня это не прозвучало как, правда. - Она шагнула к нему, рассматривая его с нарастающим интересом. - Это значит, что вы приехали сюда, чтобы... чтобы?..
- Чтобы разнюхать кое-что, - закончил Барт с кривой усмешкой. - Позадавать вопросы - малость вернуться по следу назад...
- Вы думаете, он был невиновен, и собираетесь что-то сделать в связи с этим? - она свела брови.
- Точнее не скажешь, мэм, - сказал Барт. - Да. Я намерен кое-что сделать в связи с этим.
- Но что же? Я имею в виду - все ведь уже кончено. Чего вы надеетесь добиться?
- Так сразу это не объяснишь, - сказал Барт.
- Понятно, не мое дело, - покраснела Лорэйн.
А он резко сменил тему разговора, ткнув большим пальцем в сторону двери.
- А девочка-то у вас - вполне общительная.
- О-ох, Дженни-Мей! - Лорэйн обреченно вздохнула. - Боюсь, я перестаю ее понимать. Понимаете, она ведь никогда не знала отцовской руки, а я все время так занята - в лавке надо работать, да и все остальное...
- Теперь насчет приглашения на ужин, - задумчиво сказал Барт.
- Это ужасно неловко, - быстро сказала Лорэйн. - Не думайте, ради Бога, что я...
- Да не суетитесь вы из-за этого, - спокойно перебил он. - И не придумывайте для меня всякие разносолы. Я в еде неприхотлив.
- Но, я... - начала Лорэйн.
- Яблочный пирог - это отлично, - продолжал он. - А что вы еще собирались подать на стол?
- Ох... да просто свиные ребрышки, картошку...
- А, вот это, - широко улыбнулся Барт, - моя самая любимая еда. Мне когда прийти?
Широко раскрыв глаза, она уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или нет.
- Но... я ведь едва знакома с вами! - попыталась воспротивиться она.
- Можете звать меня Барт, - предложил он. - А ваше имя я уже знаю Лорэйн. Очень красивое имя. - Он повернулся и направился к двери. - В шесть часов - подойдет?
Он остановился в дверях, его темные брови приподнялись вопросительно и так деликатно... она кивнула и улыбнулась.
- Хорошо, Барт. В шесть часов.
Он поднял "стетсон", и в этом жесте было столько добродушия, так напоминающего его погибшего брата, что сердце у нее забилось чаще. А потом он вышел, вежливо отступив в сторону и придержав дверь перед старой миссис Лулой Эйнзуэрт. Старая дама ошеломленно проводила его взглядом, потом захлопала глазами и спросила у Лорэйн:
- Разве это не тот юноша, которого убили, Лорэйн? Признаюсь, чем больше я старею, тем чаще путаю все на свете... Я бы могла поклясться...
- Это Барт Конниган, миссис Эйнзуэрт, - пробормотала Лорэйн. - Брат Пита.
- Да что вы говорите! Вылитая копия!
- Да. Он очень похож на Пита. - И так тихо, чтобы ее слова не дошли до ушей старухи, вдова добавила: - Сомнительно, однако, чтобы он думал и чувствовал точно так же, как Пит.
Следующий визит Барт совершил в "Конюшни Браннока". Прием ему был оказан неприветливый. Браннок встретил его внутри большого каркасного здания, стоя между двумя стойлами и сжимая в руках винтовку, нацеленную прямо на него. Барт остановился совершенно неподвижно и подчеркнуто отвел правую руку подальше от рукоятки револьвера. Браннок был напряжен, на лбу проступили капли пота. Он прорычал гневно и вызывающе:
- Ладно, Конниган! Я уже слышал о тебе - а ты, я знаю, слышал обо мне! Ты же тут повсюду выпытывал, не так ли?
- Да, Браннок. Я повсюду выпытывал.
- Ну, так ты уже знаешь, что я участвовал в той погоне - а теперь у тебя шило в заднице, ищешь приключений!
Барт, нахмурившись, смотрел на дуло винчестера - оно не дрожало.
- Браннок, - сказал он с мягким упреком. - Вы насчет меня ошибаетесь.
- Ты собрался сводить счеты за своего братца! Бот чего тебе надо, Конниган! Слепому видно, что ты задумал!
Барт медленно расстегнул пряжку пояса, на котором висел револьвер, и бросил его на устланный соломой пол.
- Может быть, так вы будете себя чувствовать малость лучше? - спросил он.
- Может быть, - Браннок облизнул губы, ствол его винтовки чуть опустился. - А теперь послушай меня, Конниган. Я не стрелял в твоего брата.
- А никто и не утверждает, что вы стреляли, - поспешил успокоить его Барт.
- Я был в этой группе, верно. Нас всего десятеро было. Мы знали, что твой брат - убийца, убийца, который вырвался на свободу и пытается сбежать. Мы законопослушные граждане. Мы считали, что наш долг - вмешаться. Дик Эмерик вызвал добровольцев, и мы...
- Браннок, - мягко перебил его Барт, - вы только что сказали, что не стреляли в моего брата.
- И это правда, Бог мне свидетель!
- Хорошо. - Барт пожал плечами. - Так что мне нет причин с вами драться. Как насчет того, чтобы опустить винтовку?..
Браннок преодолел тревожную нерешительность и опустил винтовку.
- Я думал, они возьмут его живым, - тихо сказал он. - И, думаю, Дик так и хотел - но обернулось по-другому.
- Вы хотите сказать, что Пит начал стрелять? - резко спросил Барт.
- Что? Нет, чёрт возьми! Он знал, что его карта бита. Он украл запаленную лошадь, так что надежды уйти от нас у него не было никакой. Он был как раз на верхушке скалы, а мы его быстро настигали...
Хозяин конюшни вдруг умолк на полуслове и начал шарить по карманам. Барт выудил свой кисет с даремским табаком и бумагой и бросил Бранноку. Тот пробормотал "спасибо" и свернул себе самокрутку; пальцы его дрожали.
- Успокойтесь, - пробормотал Барт.
- Успокойтесь! - повторил Браннок. - Вы что, Конниган, шутите? Да я никак не могу выбросить все это из головы! Это ведь произошло прямо у меня на глазах и, чтоб мне с места не сойти, неприятное это было зрелище!
- Я думаю!.. - мрачно согласился Барт. - И мне бы такое понравилось не больше, чем вам, Браннок. Он-то мне брат был...
- Конечно, конечно. - Браннок вытер пот со лба рукавом рубашки. Он неловко попытался поймать брошенный Бартом коробок спичек, уронил на пол, на гнулся.
- Не по правилам это было, Конниган. Просто не по правилам. Они... не должны были они так поступать
- А как же они поступили? - спросил Барт.
- Они же прямо как с цепи сорвались, просто снесли его пулями с этой никчемной запаленной коняги! Он скатился по обрыву. Хэлу Симсу пришлось лезть вниз с веревкой, чтоб вытащить тело.
Браннок разволновался; пытаясь прикурить, рассыпал спички. Барт не сводил с него глаз. Наконец Браннок с облегчением втянул дым в легкие, выпустил его и бросил кисет Барту обратно.