— Как этот флоггер? Он у тебя давно?
— М-м? Нет, о нет! — Илья рассмеялся. — У нас с Кирой все игрушки — только ее. Представляешь? Она заставила меня выбросить все, что я когда-то использовал на других.
— Брезгливость? — предположила Марина.
— И это тоже, думаю. Но прежде всего — собственничество. Ты не заметила, как она охраняет свою территорию?
— Тебя это раздражает?
— Нет. Пожалуй, нет. Если только она не переходит границы. Да и тогда я стараюсь быть снисходительным. Кирина ревность все же ближе к любви, чем к недоверию.
— Илья, а почему вы не поженитесь?
Марина тут же испуганно прикрыла рукой рот.
— Ох, прости. Я ляпнула, не подумав.
От необходимости отвечать Илью избавила Кира. Она принесла чашку с кофе и тарелку с бутербродами. Аромат обжаренных зерен приятно защекотал ноздри.
— Кира, я не просил.
Илья кивнул в сторону бутербродов, поднося чашку ко рту.
— Ты сейчас запрешься в мастерской часа на два, — фыркнула Кира. — Перекуси, а то потом будешь голодным и злым.
— Есть же разница? — проворчал Илья, притворно хмурясь.
— Ага! — Она звонко рассмеялась.
Да, он помнил то время, когда валялся со сломанной ногой на даче, а Кира ухаживала за ним. «Вот вы лежите злой и голодный, а будете лежать злой и сытый. Есть же разница», — сказала она тогда, устав от его капризов. И эта фраза стала у них крылатой.
Пока он пил кофе и ел бутерброды, Кира объясняла Марине, над чем они смеются.
Почему они не поженились? Илья ждал, когда Кира окончит институт, чтобы сделать ей официальное предложение. Что меняет штамп в паспорте? Они и так живут, как муж и жена. Возможно, придется расписаться раньше, если окажется, что Кира беременна. Ребенок должен родиться в браке, это даже не обсуждается.
Они вместе три года. Достаточно, чтобы проверить чувства? Да, вполне. Илье и не нужно ничего проверять. Но Кира — совсем еще ребенок. Конечно, она привязалась к нему, а он хотел, чтобы ее выбор был взрослым и осознанным.
Кажется, гражданский брак устраивал обоих. Но почему Марина спросила? Она не похожа на глупенькую девочку, которая сначала говорит, а потом думает. О чем они говорили с Кирой? Не намек ли это?
— Кира, можно тебя попросить?
— Конечно.
— Там, наверное, уже разошлись все? А я забыл проверить почтовый ящик. Сбегаешь вниз? Там должны быть счета.
— Хорошо. — Она забрала пустую посуду. — Ты вообще думаешь нанимать младшего ассистента?
— Я их нанимаю, каждый месяц. И увольняю через неделю. Кира, найди мне такую же сообразительную девочку, как ты. Или мальчика.
— Таких, как я, больше нет, — многозначительно произнесла Кира, задрала нос и убежала.
— Марина, почему ты спросила? — тут же повернулся к гостье Илья. Он специально отослал Киру, чтобы задать этот вопрос. — Она жаловалась? Хочет свадьбу?
— Нет! Нет, нет! — Марина решительно покачала головой. — Кира не жаловалась, даже не думай.
— Я не собираюсь ее наказывать, даже если это так, — терпеливо произнес Илья. — Мне нужно знать.
— Да не жаловалась она, — рассердилась Марина. — Я не вру. Просто мы с тобой говорили о ревности, а у женщин это часто связано с тем, что их статус при мужчине не определен.
— В смысле?
— Мужчине обычно все равно, есть кольцо на пальце или нет. Женщина чувствует себя защищенной, если у нее кольцо на пальце. Так понятнее? Глупо, да. Но мы такие.
— Ах, вот в чем дело… — Об этом он точно не думал. — Считаешь, что Кира ревнует от неуверенности?
— Возможно. Илья, разбирайтесь сами, — взмолилась Марина. — Я по глупости спросила… Извини, хорошо?
— Хорошо… Спасибо.
Над этим стоит подумать. Любая женщина — загадка. Даже такая понятная и открытая, как Кира. Неужели ей просто некомфортно? И ведь не скажет, будет тихонько страдать. Или даже не тихонько? Он отправляет ее в женскую консультацию, а, может, у нее проблемы не с гормонами, а с нервами?
— Илья, а что должен уметь младший ассистент?
— М-м? А, да ничего особенного. Кофе, чай, уборка, мелкие поручения, вроде покупок. Почему ты спрашиваешь?
— Да есть у меня один родственник, практически племянник, — вздохнула Марина. — Это удобно?
— Да, расскажи.
— Он такой… тихий, исполнительный. Пытается найти подработку, но сейчас везде нужны шумные, пробивные, инициативные.