Правда, замужем она успела побывать, причем еще студенткой. На третьем курсе вышла за партнера по бальным танцам. Дима был старше ее на семь лет, он и настоял на свадьбе. Зачем она согласилась на эту авантюру? Влюбленность — да, куда ж без нее. Но Дима жил и работал в Петушках, родном городе Марины, а она училась в Москве. И родители, и подруги твердили, что она будет дурой, если откажется от предложения. Дима великолепно готовил, шил и вязал. Марина носила вещи, сделанные его руками, даже пальто и шляпки. Он заботился о ней, сдувал пылинки. А когда она перешла на шестой курс — подал на развод. Потому что Марина приезжала домой только на короткие каникулы, а рядом с ним появилась девушка, которая сама готовила, шила и вязала. И сдувала пылинки уже с него самого. Проза жизни.
Телефон зазвонил около десяти часов вечера.
— Привет. — В трубке раздался смутно знакомый голос. — Не разбудила?
— Кто это? — строго спросила Марина.
— Ой… Это Кира. Студентка из меда. Э-э-э… Гроза, джип… Помнишь?
— Кира… Прости, не узнала. Привет.
Настроение, только что пребывавшее на отметке «где-то глубоко в минусе» подпрыгнуло до «вау». Кот Пончик, мирно дремавший на диване, навострил ушки. Он всегда чутко реагировал на эмоции хозяйки.
— Это ты прости, что так поздно. Ничего, что на «ты», да? — затараторила Кира.
— Конечно, мы же договорились, вне учебы на «ты». Как дела? Не сильно влетело в тот раз?
Ей хотелось спросить, нет ли новостей о ее просьбе, но она не решалась.
— Нормально, — хмыкнула Кира. — И прилетело, как обычно, по заслугам.
— Как экзамен?
— Сдала на «отлично». Марина! У меня хорошая новость, если ты не передумала.
— Да? То есть, нет, не передумала.
У нее перехватило дыхание. Неужели? Да! Да, да! Пожалуйста! Ей казалось, что чуткий микрофон телефона передает, как бешено колотится ее сердце.
— Ты приглашена на вечер новичков. В эту пятницу, в нашем клубе.
В пятницу? А сегодня какой день недели? Вторник!
— Судя по молчанию, ты онемела от восторга, — хихикнула Кира. — Ты придешь?
— Да. Да, конечно, приду! — отмерла Марина. — Во сколько? Куда? А как одеться? А что там будет? Ты там будешь, да?
О боже, как неприлично она себя ведет! Даже не поблагодарила.
— Кира, спасибо.
— Ой, ладно. — Она назвала время и адрес клуба. — Я там буду, конечно. Вместе с Ильей. Официально ты его гостья, у нас частный клуб, без приглашения — никак. И количество мест ограничено. Илья будет твоим куратором в этот вечер, но я ему помогаю. Так что задавай любые вопросы, я отвечу. Но, может, лучше не по телефону?
Наверняка, эта пара не посещает вечера новичков. Три года вместе, солидный срок. Значит, все только ради нее?
— Марин, ну не молчи, пожалуйста. Если неудобно встречаться, так и скажи, я и по телефону все расскажу.
— Ой, нет, что ты! Я задумалась, извини. Конечно, давай встретимся. Когда тебе удобно?
— Когда тебе удобно. У меня каникулы, практика в июле.
Они договорились на завтрашний вечер. Дольше Марина просто не выдержала бы. Еще Кира попросила взять выписку из поликлиники, о состоянии здоровья.
— Если не успеешь — ничего страшного, поверим на слово. Не думаю, что в первый же вечер ты начнешь участвовать в жестких сценах. Но на будущее — обязательно. И лучше без обмана, — сказала она. — А то знаю я, как свои своим справки подмахивают.
После разговора Марина долго не выпускала из рук телефон. Сидела, уставившись в одну точку, и уговаривала себя, что ей не почудилось. Скоро, совсем скоро, в ее жизни что-то изменится. Она обязательно найдет партнера, с которым ей будет комфортно. Как Кире с Ильей. Она никогда не видела этого Дома, только слышала голос, но маленькая саба выглядела такой счастливой, когда говорила о нем. И Марина тоже будет хорошей сабой — послушной, покорной, отзывчивой.
Она схватила Пончика и закружилась с ним по комнате.
— У меня все получится! — сообщила она коту и чмокнула его в мокрый нос.
Кира выбрала для встречи ресторан, о котором Марина никогда не слышала. И гугл-карта о нем ничего не знала. Так что заранее пробить цены Марина не смогла. А если у нее не хватит денег, чтобы заплатить? И вообще, о чем она думала? Закрытые частные клубы — дорогое удовольствие.
В общем, направляясь к месту встречи, Марина накручивала нервы, как могла. Она практически ничего не боялась, но сейчас ощущала себя, как первокурсник перед экзаменом. Во рту пересохло, спина мокрая, в животе — тугой узел. И это всего лишь встреча с Кирой в ресторане. А что будет в пятницу?