— Это смешно? — настороженно спросил он.
— Я над собой, — пояснила она. — Такие глупые мысли…
— Над глупыми мыслями будем работать, — пообещал он. — Ты ответишь, котенок? Может, я недостаточно… тактичен?
— Да, я согласна.
— Согласна, что нетактичен? — ухмыльнулся Илья.
— Согласна выйти за тебя замуж, — возмутилась Кира и осеклась, догадавшись, что он снова шутит. — Ты же хотел услышать эту фразу?
— Повтори еще раз, котенок, — попросил он, надевая кольцо ей на палец.
— Да, я согласна.
41
В Петушках Марина провела целых две недели, взяла отпуск за свой счет. Перед этим, правда, рыдала от бессилия на кухне городской квартиры, уверенная, что мужчины — отец и Егор — спят.
Маму положили в больницу с атипичной пневмонией. Марина разговаривала с дежурным врачом, осталась вполне довольна условиями и лечением, однако ее помощь нужна и отцу, который терялся без женского «руководства». Он не умел готовить, а приходилось соблюдать диету из-за язвы. В идеале Марина должна была остаться рядом с родителями и помогать им обоим.
— Возьми отпуск за свой счет, — посоветовал Егор.
Марина наивно полагала, что он спит, а он появился рядом, как истинный рыцарь, когда она заплакала.
— Мне не хватит денег заплатить за квартиру, — призналась она, уютно прижимаясь к Егору.
— Ерунда, я заплачу.
Этого она больше всего и боялась. Репутация независимой женщины трещала по швам. После неудачного замужества она поклялась себе, что больше никогда не позволит мужчине управлять ее жизнью. Егор уже ворвался на запретную территорию, и теперь «укреплял позиции», окружая ее заботой и решая ее проблемы. Хуже всего, ей это нравилось. Вот только невозможно было забыть, как ее выставили за дверь, когда наигрались, как с маленьким ребенком.
— Нет, — отказалась Марина. — И не смей говорить, что это подарок.
Егор шумно вздохнул.
— С тобой сложно, — пожаловался он. — Обычно женщины тянут из меня деньги, а ты отказываешься от такой мелочи.
— Это не мелочь.
— Хорошо. Представь, что меня нет рядом. Как бы ты поступила?
— Взяла бы отпуск за свой счет… — Марина понимала, что иного выхода нет. — И кредит в банке.
— Возьми кредит у меня. Беспроцентный и бессрочный. Это выгоднее.
— Ты упертый, — улыбнулась Марина.
Она погладила его по щеке. Слегка отросшая щетина приятно колола пальцы.
— Леди может наказать, — шепнул Егор, прикрывая глаза. — Но я буду настаивать. Бери отпуск, оставайся тут. Я позабочусь об остальном.
— Малыш, ты все же мазохист, — хихикнула она. — Латентный.
— Возможно, — согласился Егор. — Ты такое вытворяешь с моим телом, особенно после порки… или вместе с ней… Я с замиранием сердца жду, что ты еще придумаешь.
— Мне нравится тебя удивлять.
Марина приняла предложение Егора. Утром он уехал в Москву, а она осталась в Петушках, ухаживать за родителями. Каждый день ходила к маме в больницу, занималась домашними делами, готовила еду отцу. Вечерами она болтала с Егором, а один раз, когда отец остался ночевать на даче, даже устроила ему «онлайн-сессию», отдавая приказы по телефону. Судя по довольному сопению и чувственным стонам, у нее это неплохо получилось.
— Ты его любишь? — неожиданно спросил отец в конце недели, когда Марина хлопотала с обедом, готовясь к встрече с Егором.
— Да, — не задумываясь, ответила она. — Люблю. Это заметно?
— Ты никогда не привозила сюда своих мужчин.
— Да вроде бы это он сюда меня привез, — попробовала отшутиться Марина, но присела, заметив, что отец серьезен. — Я… не должна была? Это неприлично, да? Прости, пап, я не подумала. Я испугалась за маму, стала собираться, а он был рядом… и…
— Нет, я не об этом, — отмахнулся отец. — Мариша, ты давно взрослая девочка, а штамп в паспорте не главное для семейного счастья. Наоборот, мы с мамой рады…
— Замуж меня никто не звал, — уточнила она.
— Позовет.
— Откуда такая уверенность?
— Я же вижу, как он на тебя смотрит.
— Как? — Марина с интересом приподняла бровь.
— Как на богиню. И как на малышку.
— Чего-о?!
Ладно, насчет богини она согласна. Один мужчина всегда поймет другого, даже по взгляду. Но… малышка? Естественно, родители не в курсе ее увлечений. И уж тем более, отец ничего не слышал о «леди-малышке». И так точно ухватил самую суть.
— Мариша, ты прости меня. Знаю, ты не любишь, когда тебе напоминают… И все же. Прости за то замужество.
— Стоп, папа! Приехали… — она растерялась. — Это тут при чем? Замуж выходила я. Дура была молодая, только и всего.