— Нам… придется приложить для этого все силы, — прошептала она.
— Да. — Алекс на мгновение сжал ее руки и закрыл за собой дверь.
8
В понедельник Роза Нуньес начала садиться и разговаривать, а к среде достаточно оправилась, чтобы принимать посетителей. Сестра Анна сообщила по телефону радостную весть: врачи говорят, что мозг не поврежден.
Днем Алекс и Патти встретились в больнице, и вместе вошли в палату Розы. Девушка сидела на постели, с головой погруженная в непривычное дело — чтение любовного романа.
Патти придвинула стул и села, глядя на изукрашенное синяками лицо Розы.
— Ты была на волосок от смерти, правда? Мы очень волновались.
— В самом деле? — Роза отложила книгу и подняла глаза.
Патти кивнула.
— Что говорят врачи?
Девушка рассказала им, как идет лечение, а потом добавила:
— Сестра Анна говорит, что вы ездили на игровое шоу и выиграли кучу денег.
— Оно выйдет в эфир только в следующем месяце, — сказал Алекс севший на подоконник. — К тому времени ты уже будешь дома.
— Они обещают выписать меня в воскресенье. — Роза принялась разглаживать одеяло. — Он настоящий псих, правда?
— Твой друг? — догадалась Патти.
Та кивнула.
— Я думала, Джон любит меня. Но он даже ни разу не пришел. А ведь это его вина. Он слишком выпендривался. — Роза посмотрела куда-то в сторону. — А я чуть не разбилась насмерть…
— Что будешь делать дальше — спросила Патти.
— Делать?
— Ведь ты же не собираешься вернуться домой и погрязнуть в стирке пеленок.
Алекс понял намек и включился в разговор.
— Роза, дело в том, что в Центре помощи открывается агентство по трудоустройству молодежи. Некоторые местные компании, в том числе и моя, будут нанимать подростков на неполный рабочий день, чтобы дать им возможность получить специальность. Тебя это интересует?
— Что ж, деньги мне не помешали бы — призналась Роза.
— Ты могла бы обнаружить в себе такие таланты о которых и не подозреваешь, — продолжал Алекс. — и в конце концов начать получать приличное жалованье. Будешь работать неполный день, пока не поступишь в городской колледж. — У Розы, загорелись глаза — перед ней раскрывалось светлое будущее.
— Я всегда думала, что после школы выйду замуж, — сказала она. — Но, похоже, теперь на этом можно поставить крест. — Девушка на мгновение остановилась. — Как вы думаете, я смогу заработать на собственную квартиру? — внезапно спросила она.
Алекс улыбнулся.
— Со временем безусловно, — ответил он — вот что я тебе скажу: через пару недель, когда поправишься, приходи ко мне в «Грин оптикс» я найду тебе работу в свободное от уроков время.
У Розы широко открылись глаза.
— Ух, ты. Спасибо, мистер Грин! — Ее взгляд упал на Патти. — Вам здорово повезло… — застенчиво добавила она.
— Вот и он так говорит — засмеялась Патти.
Они поболтали еще несколько минут, и Патти пообещала навестить Розу в воскресенье, когда та вернется домой.
Патти и Алекс вышли из больницы.
— Ты хорошо сделал, что предложил ей работу, — заметила девушка.
— У меня такое чувство, что она будет прекрасным работником, — сказал Алекс. — Умная, энергичная… Так что, как видишь, это всего-навсего разумный эгоизм.
— Конечно. — Патти коснулась его руки. — Знаешь, я соскучилась по тебе.
— Все равно не так, как я. — Он привлек ее к себе. — Честно говоря, я думал, что ты будешь возражать.
— Против твоей помощи Розе? С чего это вдруг?
— Боялся, что ты скажешь, будто я заставляю ее играть роль. — Алекс потерся щекой о ее волосы. — В какой-то степени так оно и есть.
— Это совсем другое дело, — возразила Патти. — Во-первых, эта мысль ей по душе, так что никого ты не заставляешь.
— Верно, — согласился он.
— Кроме того, она в безвыходной ситуации. У нее нет ни специальности, ни образования, поэтому выбирать не приходится. А ты предоставляешь ей возможность получить их, — продолжала Патти, — Сам видишь у меня с ней нет ничего общего.
— Это ты так считаешь… — Не успела Патти ответить, как Алекс сменил тему. — Боюсь, что разочарую тебя: на уик-энд из Нью-Йорка приезжает важный клиент с женой. В пятницу вечером я поеду встречать их в аэропорт. Приходи в субботу на обед. Но предупреждаю; скорее всего, речь будет идти только о волоконной оптике и лазерах.
— Это меня вполне устраивает, — ответила Патти.
Вечер прошел именно так, как и опасался Алекс.
Клиент бледный мужчина лет тридцати пяти по имени Марти из всего английского языка признавал только числительные: суммы долларов и статистические данные. Его жена зевала, выпила целых три мартини и изрядно окосела. Патти изо всех сил пыталась поддерживать беседу, гадая про себя, много ли времени уходит у Алекса на такие встречи.