— Ты не поленился подняться на пятый этаж, чтобы посмотреть на меня? — Шейла пристально смотрела на Алана.
— Смотреть там было не на что, — проворчал он. — Вся в проводах и трубках, без сознания.
— Но ты и в следующие дни приходил ко мне, — с возмущением заявила Шейла, требуя достоверности изложения событий. — Когда меня уже перевели в обычную палату и не было никаких проводов и трубок.
— Ну, жалко мне тебя стало. Ко всем идут вереницы посетителей, а тебя никто не навещает. К тому времени тебе дали имя, поскольку сама ты ничего не помнила. Бедная Одри, подумал я, лежит там одна-одинешенька…
— Спасибо, я поняла, что ты очень добрый и великодушный человек, — сдержанно поблагодарила его Шейла. Тон, каким Алан давал объяснение, показался ей вдруг обидным. Но какое право у нее на обиды?
— Говорю тебе, я эгоист до мозга костей. Все меня таким считают. Можешь спросить у моего брата, дорогая Шейла, если не веришь.
— Готова верить тебе на слово, — сухо ответила она. — И все-таки, когда и почему ты надел мне на палец это обручальное кольцо?
— Когда?.. А… мы с тобой разговаривали в первый раз, ты заснула, и я обратил внимание на твои тонкие изящные пальцы. Такие же, как были у моей тетушки. Кольцо я носил с собой в нагрудном кармане, просто забыл оставить дома. Вот я и решил его примерить. Оно пришлось тебе в самую пору. Я глазам своим не поверил. А тут медсестра вошла в палату, сказала, что мне пора уходить. Неудобно было при ней снимать с тебя спящей кольцо. Что она подумала бы?
— Ты мог бы забрать его в следующий раз, когда я не спала, — сказала Шейла, но голос ее предательски дрогнул.
— Видишь ли, назвавшись твоим женихом, я получил право посещать тебя в любое удобное для меня время. — Алан пожал плечами.
Шейле не терпелось спросить, зачем ему было нужно регулярно посещать ее, почему он добровольно взял на себя обязанность заботиться о ней? Непонятное глубокое смущение помешало ей сделать это.
8
На следующий день Алан уехал в Нью-Йорк. Шейла весь день была предоставлена сама себе. Без него она снова почувствовала себя чужой в этом доме, самозванкой, непонятно по какой причине удостоенной чести проживать здесь. Ее представления о том, что с ней будет дальше, были расплывчатыми. Сумбур в душе и в мыслях действовал на нее угнетающе. Странным ей казалось и поведение Алана, который все происходящее воспринимал как должное. К вечеру она довела себя до такого состояния, что вернувшийся к ужину Алан боялся с ней заговорить. Наконец, когда они покончили с трапезой, он внимательно посмотрел на нее и тихо спросил:
— Что с тобой происходит? Не хочешь поделиться со мной?
— Ничего со мной не происходит, — нервно ответила Шейла, стыдясь, что не может справиться с депрессией.
— Ты говоришь неправду, — мягко сказал Алан. — Сейчас ты напоминаешь мне ту девушку, которая только что вышла из комы и обнаружила, что ничего не помнит. Тогда было понятно, почему ты так испугана и подавлена. Твое состояние вызывало сочувствие, Я оказался рядом с тобой, потому что ты нуждалась в поддержке. Я ответил на твой невысказанный вопрос?
Шейла благодарно посмотрела в глаза Алану. Она хорошо помнила то чувство потерянности, одиночества и страха, которое охватило ее в тот момент, когда она очнулась в клинике среди чужих людей. Неужели сейчас с ней творится то же самое? Но ведь это несправедливо по отношению к Алану, который проявил столько заботы о ней!
— Но… почему ты выбрал меня в качестве объекта своей заботы? — Шейла смутилась, понимая, что не может найти правильные слова, которые выразили бы ее состояние. — Я хочу сказать, что ты дал мне опору, которая помогла справиться с последствиями травмы. Твоя доброта безмерна, иначе ты не привез бы меня в этот дом, где за мной ухаживали, как за принцессой. Я благодарна тебе за все! — Волнение переполняло ее.
— Ты волнуешься, ты чувствуешь себя неловко после того, как узнала правду о себе и наших отношениях. Я правильно понимаю? — спросил Алан.
Шейла удрученно кивнула.
— Поверь мне, тебе не о чем беспокоиться. Не надо чувствовать себя обязанной за то, что я сделал для тебя. Я хотел тебе помочь, и я сделал это. Ты пробудешь здесь столько, сколько необходимо для твоего полного выздоровления.
— Я не имею права находиться здесь, мешать твоей личной жизни! — выпалила вдруг Шейла и сильно покраснела.