— Не ты одна такая сообразительная, — сказал он и угрожающе пошел на Шейлу.
Взвизгнув, она бросила платье с босоножками на песок и побежала от него вдоль кромки берега. Алан быстро догнал ее, подхватил на руки и вошел в море. Когда вода дошла ему до пояса, он выпустил брыкающуюся Шейлу, и они поплыли рядом в ту сторону, где море сливалось с горизонтом.
Алан оказался до такой степени предусмотрительным, что захватил с собой два больших полотенца. После купания он быстро закутал Шейлу в полотенце и энергично растер ей спину. Она уверяла, что обсохнет на солнце, но Алан ничего не хотел слушать.
— Сейчас уже совсем не жарко, — утверждал он, работая руками, — не дай Бог, простудишься.
Он обращается со мной, как с ребенком, думала Шейла, глядя на море. Алан взял ее за плечи и повернул к себе.
— Сейчас у тебя глаза такого же цвета, как море, — сказал он.
— И у тебя, — ответила Шейла.
— Не может быть, — возразил Алан. — У меня серые глаза.
— Сейчас они у тебя темно-зеленые. Посмотри на море, сколько здесь оттенков синего, голубого и зеленого.
— Вижу, тебе и вправду надо учиться на дизайнера. Ты хорошо различаешь цвета в отличие от меня.
— Девяносто процентов мужчин дальтоники. Ты не знал?
— С ума сойти! Вот почему среди них так часто встречаются люди с комплексом неполноценности, — шутливым тоном сказал Алан.
Прищурившись, он сморщил нос и взглянул на солнце. Стоять рядом с ним было приятно и мучительно. Шейла смотрела, как сквозь завитки темных волос по его груди стекают капли. Хотелось провести хотя бы пальцем по его смуглой коже. Вдруг она схватила полотенце и начала растирать его. Алан с высоты своего роста смотрел на нее полувопросительно.
— Ты тоже можешь простудиться, — заботливо сказала Шейла. — Ветер действительно прохладный.
Она не видела, с какой нежностью смотрел на нее Алан, покорно предоставив ей расправляться с его телом.
— Да, я забыл тебе сказать, в понедельник мне придется уехать на несколько дней. — Он почувствовал, что Шейла, растиравшая ему в этот момент спину, замерла. — Можешь не беспокоиться, в четверг утром я вернусь и отвезу тебя в клинику.
Он обернулся. Шейла стояла, опустив руки. Вид у нее был такой потерянный, что у Алана сердце сжалось.
— Что с тобой? Ты в доме не одна. Или ты чего-нибудь боишься?
— Нет, я ничего не боюсь, — ровным голосом ответила Шейла. Значит, ей осталось пробыть с ним совсем чуть-чуть, ведь после визита к врачу в четверг она уже не вернется в дом Алана. Хорошее настроение улетучилось, страшная тоска навалилась на нее, взяла за горло. Только бы он не догадался! — думала она. — Конечно, твоя работа не должна страдать из-за меня. Ты и так, должно быть, запустил дела.
— Я бы этого не сказал, дела у меня идут сейчас в гору, — с довольным видом возразил Алан. — Можем позволить себе зайти в ресторан и отметить это! — весело предложил он.
Шейла заставила себя улыбнуться и направилась в кабинку переодеться.
Вскоре после возвращения домой, когда Алан пошел в библиотеку готовиться к деловой поездке, позвонила Айрис. Шейла удивилась, когда узнала, что Айрис до сих пор в Лондоне.
— И сколько ты там еще пробудешь? — спросила она сестру упавшим голосом.
— У тебя плохое настроение? — забеспокоилась Айрис.
— Нет-нет, у меня все отлично. В четверг покажусь в последний раз врачам. — Она помолчала. — Ты скоро приедешь?
Айрис заверила ее, что в пятницу обязательно вернется. Интересно, что я буду делать без нее до пятницы? — подумала Шейла.
Несмотря на занятость, в воскресенье Алан выкроил время, чтобы прогуляться вместе с Шейлой по парку. А вечером после ужина помог ей собрать грязную посуду. Потом они вместе мыли и вытирали ее. Шейле было приятно заниматься домашней работой вместе с ним.
— Не знала, что ты и с такими вещами умеешь управляться, — смущенно сказала она, глядя на него с улыбкой.
— Кажется, ты меня записала в категорию неполноценных мужчин. В городской квартире я иногда сам себе готовлю и убираю за собой посуду. Это здесь разбаловался, благодаря Кэтлин. И тебе, — добавил он.
В понедельник Алан уехал из дома рано. Проводив взглядом его машину, Шейла быстро приняла душ, позавтракала и, чтобы не думать о грустном, пошла в библиотеку работать. На столах и стульях она увидела стопки книг, которые Алан предусмотрительно снял для нее с верхних полок. На сердце у Шейлы потеплело от его заботы и повысилось настроение. Ей удалось продержаться в хорошем настроении весь день. А вечером, забравшись в постель, она мысленно перебирала, словно драгоценные камни, каждую минуту, проведенную вместе с Аланом. И все это кончится в ближайшие дни. В памяти всплыла фраза Алана: «Я с нетерпением жду этого дня». Что он хотел этим сказать? Что ждет не дождется, когда врачи признают ее полностью здоровой и он сможет сказать ей: «Прощай, моя девочка, приятно было познакомиться»? Неужели ему так хочется избавиться от нее? Но потом она вспомнила его гнев, когда собралась оставить этот дом. Кажется, любовь к Алану сделала ее излишне мнительной, пыталась успокоить себя Шейла. Но мысли шли и шли по кругу, пока она не заснула.