Невесты Солнца были запретны для всех мужчин, кроме великого Инки. Только он мог нарушить их девственность или подарить одному из своих приближенных или прославленному воину, совершившему очередной подвиг.
Такие живые подарки Верховного Инки считались одним из высших отличий, знаком особой милости. Тем более если невеста приходилась самому великому Инке дочерью, племянницей или даже просто была из его рода.
Если девушка лишилась девственности без участия великого Инки, бывшую невесту Солнца заживо зарывали в землю, а мужчину, повинного в этом, казнили страшной казнью вместе со всей его семьей.
Но самое страшное наказание ждало того, кто осмеливался овладеть без спроса, даже с ее согласия, невестой Солнца из самой императорской столицы. В этом случае убивали не только его самого и его родственников, но и соседей, и даже скот, принадлежащий его семье, вытаптывали растения, уничтожали колодцы. Все, к чему мог прикоснуться этот нечестивец, должно было быть стерто с лица земли. Таким жестоким ритуальным способом подчеркивалась великая ценность крови Верховного Инки, в которой, по преданию, текло золото Солнца.
Когда великий Инка путешествовал по своей империи, то его спутницами, хоть на одну ночь, могли стать и невесты Солнца из провинциальных городов. Это считалось для них высшим счастьем, смыслом жизни. Особенно если после этого рождался ребенок. Высшей удачей считалось рождение мальчика, сына великого Инки.
У каждого великого Инки были сотни таких детей. Они не могли наследовать трон (законной женой императора могла стать только равная ему по рождению – его сестра) и обычно росли во дворце, даже не имея права первыми заговорить с великим Инкой.
Они становились преданными своему законному владыке военачальниками, жрецами и музыкантами.
Кроме своих эротических обязанностей, невесты Солнца были и жрицами империи, исполняя различные священные обязанности. В их число входило приготовление пищи и напитков для приносимых в жертву людей, исполнение ритуалов, ритуальное массовое соитие друг другом на праздниках, чтение проповедей населению.
Руководила невестами Солнца верховная жрица, которая обычно происходила из рода правителей.
Число невест Солнца порой достигало трех тысяч, и многие из них так и не имели возможности доставить радости своим верховным повелителям. Одну из этих девушек раз в год на праздник сжигали живьем на костре.
Простое население империи инков относилось к любви и сексу проще и естественнее. Любой мужчина и любая женщина могли вступить в половой контакт по первому своему желанию в любом месте, хоть прилюдно, хоть у себя дома. Секс у инков считался наследием предков, поэтому почитался и был естественным. Понятие сексуального греха в понимании инков заключалось в лишении девушки девственности ради своего плотского удовлетворения. Если мужчина лишал девственности какую-то девушку или женщину, он обязан был в этот же день на ней жениться. В противном случае он мог быть живым закопан в землю. Секс не с девственницей только поощрялся, если даже женщина и была против интимных отношений, хотя такое встречалось крайне редко. Дело в том, что, по мнению инков, секс в любом виде и в любом настроении, по обоюдному согласию или нет, являлся божественным актом и отказываться от него – означает отказываться от божественной милости. Кроме того, у простого населения считалось, что девственность нужно блюсти лет до двенадцати, не старше. Если девушка сохраняла девственность в более старшем возрасте, ее могли или сделать невестой Солнца, или высмеять за то, что ею никто не хочет обладать.
Перед вступлением в брак недевственницы должны были несколько месяцев жить со своим мужчиной в гражданском браке, чтобы убедиться, подойдут ли они друг другу или им стоит разойтись.
Предпочтительнее всего было жениться на своих сестрах. Брак с сестрой считался божественным и самым лучшим. Брак с «посторонними женщинами» был уже менее престижным, но все-таки необходимым. По законам империи холостые мужчины обязаны были два года бесплатно работать на правительство, строя города, дороги, храмы, возделывать землю и ухаживать за скотом.
Целью брака у инков было рождение детей. В государстве существовали специальные службы, в основном состоящие из невест Солнца, которые занимались помощью женщинам, желающим родить.
За несколько месяцев до родов беременной устраивали паровую баню, во время которой ощупывали живот, определяли положение плода и при необходимости исправляли его. При появлении первых признаков родов роженицу мыли в бане, давали ей лекарство для предотвращения разрывов, поили соками, настоями и отварами растений, которые способствовали обезболиванию и стимуляции родов.