— Что за друг? — спросила Аманда.
— Ты его не знаешь. Он вполне мог покувыркаться в автомобиле с какой-нибудь смазливой девчонкой. Даже его жена знает, что верить ему нельзя. Верит только один Крис. Однако, по-моему, уж слишком гладко все у моего муженька выходит. Что может быть проще: сочинить правдивую историю и попытаться скормить ее мне.
— А ты не хочешь сама выяснить правду?
— Каким образом, интересно?
— Расспросить ваших общих знакомых, поговорить с тем самым другом…
— Я так и сделаю… через недельку… — замявшись, сказала Джудит. — Я пока не готова.
— К чему не готова?! — выкрикнула Аманда. — О, хоть ты меня с ума не своди! Тебе, похоже, нравится, вся ситуация? Прямо-таки удовольствие получаешь от сознания того, что ты — такая бедная, униженная и обманутая. А делать-то ничего не желаешь для того, чтобы изменить ситуацию.
Джудит открыла рот, не в силах сказать ни слова от возмущения. Наконец она прохрипела:
— Да как ты можешь так говорить? Ты! Моя лучшая подруга!
— А никто, кроме меня, тебе правду в лицо и не скажет! Не желаешь меня слушать? Не слушай! Но только я права. Если бы тебе нужен был твой муж, ты бы не пряталась у меня в квартире, а честно поговорила бы с ним. И боролась бы за его любовь. А ты просто нашла удобную раковину и закрылась в ней. Из этого можно сделать только один вывод: тебе нравится так жить!
Джудит вскочила на ноги, собрала со стола грязную посуду, швырнула ее в раковину и повернулась к Аманде.
— Знаешь что?! Знаешь?..
Она силилась что-то сказать, но в конце концов прекратила попытки и расплакалась. Аманда провела рукой по лицу: ну и денек!
— Сядь и успокойся, Джудит. Я сделаю тебе чай.
— Да какой чай?! Он что, панацея от всех бед? Почему, когда человек плачет, ему предлагают чай?
— Наверное, чтобы отвлечь этого человека от проблемы, вызвавшей его слезы.
Джудит опустилась на стул и закрыла лицо ладонями. Аманда подошла к ней, обняла и поцеловала в макушку.
— Ты плачешь потому, что я тебя якобы несправедливо обидела?
— Я пришла к тебе за поддержкой! — сквозь рыдания проговорила Джудит. — А вместо этого получила взбучку.
— Тебе не нужна ничья жалость. Иначе ты еще больше замкнешься в себе.
— А может, я хочу этого! Хочу, чтобы меня все оставили в покое! Хочу упиваться своей болью!
— Вот видишь… а еще говоришь, что я не права, — мягко произнесла Аманда.
Джудит снова всхлипнула. Ей не хотелось думать о том, что подруга, возможно, говорит чистую правду.
— Так как насчет чая? Или, может быть, выпьешь успокоительного?
— Нет. Лучше позвони своему Фрэнку и назначь встречу. Мне нужно развеяться.
— Вот так бы сразу, — улыбнулась Аманда и пошла за телефоном.
Подруги сидели на скамье у пруда и кормили уток. Джудит бросала по полбулки в озеро, напряженно уставившись куда-то невидящим взглядом. Аманда же наслаждалась чудесным летним вечером. Она давала уткам маленькие кусочки, кидая хлеб в воду у самого берега, и слушала довольное кряканье. Состояние подруги беспокоило ее, но можно было порадоваться хотя бы уже за то, что Джудит удалось вытащить на улицу.
— Я совсем забыла спросить, как прошел день.
Аманда вздрогнула, услышав ее голос.
— Спасибо, неплохо. Сегодня со Стэном я не встречалась, так что мои нервы не пострадали.
— По-моему, он тебе нравится.
— С чего ты это взяла?
— Вчера ты весь вечер о нем говорила. Он тебя зацепил.
— Еще бы… — проворчала Аманда. Она понимала, что Джудит начала говорить на эту тему только для того, чтобы не сидеть в тишине. Но лучше бы уж помолчала.
— Ох, я совсем забыла! — Аманда полезла в сумку и достала кипу листов. — Это тебе. Ответ на твою историю с женского форума.
— Могла бы просто открыть нужную страницу в Интернете и дать мне все прочесть.
— Я подумала, что тебе удобнее было бы читать с листа. Ты всегда говорила, что ненавидишь компьютеры.
— Ладно, давай сюда. Почитаю, пока не появились наши поклонники. — Джудит сама сознавала то, что в последнее время ей невозможно было угодить, хотя подруга ради нее из кожи вон лезла.
Аманда отдала Джудит материалы и закрыла глаза, только чтобы не видеть ее недовольного лица. Лучше уж представить, каким будет сюрприз Фрэнка.
В сегодняшнем телефонном разговоре он извинился, что заставил так долго ждать, и обещал исправиться. Аманда ломала голову, что же такое Фрэнк придумал, понимая, что ни один из желаемых вариантов не подойдет. Марстон никогда не превратится из прожженного реалиста в нежного романтика. Так что, скорее всего, он просто подарит ей очередную безделушку, на том дело и кончится.