— Что за странный вопрос? Я работаю.
— Да ты давно уже сидишь, уставившись в монитор, и глупо улыбаешься. Признавайся, что ты видишь сейчас в своих мечтах? Наверное, решаешь, куда поедешь с Фрэнком в свадебное путешествие.
— Не будет никакого путешествия! — взвилась Аманда.
— Это еще почему?
— Потому что и свадьбы не будет тоже.
— Ты же сказала, что подумаешь. — Джудит отложила пяльцы в сторону. — Появился кто-то другой на примете? Да? Поэтому ты улыбаешься?
— Слишком много вопросов, — отрезала Аманда.
— И кто он? — не отставала Джудит. — Я его знаю?
— Пока нет.
— А когда ты нас познакомишь?
— Джуд, да нет у меня никого!
— Я же вижу, что ты мне врешь.
Аманда подавила вздох. Любопытство подруги не знало границ.
— Есть один мужчина… Не могу сказать, что он мне очень нравится, но я постоянно о нем думаю. Вообще-то чаще всего он выводит меня из себя. Однако этим он больше всего мне и запомнился.
— Так о ком ты говоришь?
— О моем сопернике. — Аманда высунула язык, чтобы наглядно показать, как ей неприятна эта тема.
Джудит выпучила глаза.
— Ты влюбилась в человека, который стремится занять твое место?
— Я не влюблялась в него! Ты разве слышала слово «любовь»? Я лишь сказала, что он меня чем-то зацепил. Сама не знаю, что со мной творится. Я постоянно думаю о нем… — Аманда запнулась, вспомнив их спонтанный поцелуй.
— И что же ты планируешь делать?
— Ничего. Я ведь с ним работаю.
— Одно другому не мешает.
Аманда укоризненно взглянула на подругу:
— Еще как мешает. Я никогда не смешиваю личные отношения и работу.
— Да это потому, что ты почти всегда работала в одиночестве! У тебя и ситуаций-то подобных не было.
— И не будет, — отрезала Аманда. — Я, между прочим…
Джудит так никогда и не узнала, что там было «между прочим», потому что зазвонил телефон. Аманда сняла трубку и произнесла:
— Да-да? То есть алло!
— Ты спишь? — последовал вопрос.
Аманда удивилась. Голос был незнакомым, к тому же в трубке слышался какой-то шум, похожий на шелест волн.
— С кем я говорю?
— Это Стэн Коупленд. Ты уже успела меня позабыть?
— Ах, Стэн… Прости, тебя плохо слышно.
Джудит встрепенулась. Она запрыгала на месте от нетерпения и зашипела:
— Говори с ним повежливее! А что, если он мужчина твоей мечты?
Аманда сердито отмахнулась от нее и снова приложила трубку к уху.
— Что ты сказал?
— Я говорю, — заорал Стэн. — что ты должна в пять минут собраться и приехать на побережье!
— Не ори так! Я едва не оглохла!
— Ты же сама сказала, что плохо слышишь меня. И вообще, не трать время зря, его и так мало. Я тебя жду.
— Стэн, я не понимаю, почему должна куда-то ехать.
— Я позже тебе все объясню.
— Нет, сейчас!
Послышался отчаянный вздох.
— Аманда, ты бываешь такой занудой…
— Я кладу трубку.
— Ну хорошо, хорошо! Раз уж ты так хочешь все знать заранее и не любишь сюрпризов… — Он сделал паузу, но ответа не последовало. — В общем, мы будем кататься на яхте.
— Будто больше мне заняться нечем! — фыркнула она.
— Но это нужно для работы.
— Что, будем снимать сюжет о прогулке по океану?
— На этой яхте ты встретишься с очень важными людьми. На этот раз не со звездами. Все эти люди — дельцы. Нам просто необходимо общаться с ними. Ты понимаешь?
— Понимаю, — грустно сказала Аманда. — А ты один не справишься?
— Справлюсь, — спокойно ответил Стэн. — Но мне придется сообщить Хьюстону, что сегодня я работал один.
— Провокатор, — проворчала Аманда. — Хорошо, я приеду.
— Такси уже ждет тебя внизу, — весело сообщил Стэн и добавил: — И захвати свитер. На побережье страшный туман.
Аманда вышла из такси и захлопнула дверцу. Звук показался ей глухим, словно она ненароком прищемила кусочек плотного тумана.
Автомобиль отъехал, оставив ее неподалеку от пирса одну. Где-то вдалеке слышался плеск волн. Поблизости не было ни души.
Если это шутка, подумала Аманда раздраженно, то Стэну не поздоровится.
— А вот и ты! — раздался его голос. — Иди сюда, не стой на дороге.
Она повернулась и, прищурившись, уставилась прямо перед собой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Аманда даже помахала рукой, словно надеялась разогнать густой туман.
— Сюда — это куда? Я тебя не вижу!
— Пройди пять шагов вперед.
Осторожно ступая, она побрела на звук его голоса. Неожиданно ее ослепил яркий свет, и перед ней появился Стэн.