Соске едва успел отклонить голову. Он почувствовал, как лезвие пронеслось у его горла. Не успел Сагара и глазом моргнуть, как Калинин вновь стремительно атаковал сзади. Он думал, что противник попытается схватить его, но вместо этого майор целился прямо в спину. Соске увернулся и отскочил, увеличив расстояние между противником и им самим. Кажется, Калинин намеревается швырнуть пыль в глаза. Соске закрыл один глаз и попытался нанести удар в ногу. Но вместо того, чтобы поднять ногой пыль, последовал удар в висок. С большим трудом Сагара блокировал удар, но ему не удалось полностью избежать его. Удар в левую руку, которой он защищал висок, был, пожалуй, самым мощный, который он когда-либо получал в рукопашном бою. Сагара пошатнулся и едва смог уйти от следующей атаки. Он попытался ударить Калинина, но тот с легкостью увернулся, и тем же движением ударил Соске каблуком своего ботинка.
На миг его дыхание сбилось, в глазах все поплыло, но вскоре Соске вновь принял защитную позицию.
- Что, не можешь сражаться без своего БР?
Соске молчал, стараясь восстановить дыхание.
- Я многому тебя научил, но я всегда думал...
- О чем?
- У тебя нет никаких способностей к обучению.
В то же время Калинин нанес удар правой рукой. Он был настолько быстрым, что, казалось, на сетчатке Соске даже не осталось следа от его руки, словно от пули. Но каким-то образом ему удалось избежать этой атаки. Следующая комбинация ударов была выполнена с той же смертоносной скоростью. С большим трудом Соске уклонялся и контратаковал.
Способности... Он знал, что у него их нет. Соске даже не потрудился ответить Калинину.
Я знаю, что я не мастер. Ни в рукопашном бою, ни в стрельбе, ни в пилотировании. Я на довольно таки среднем уровне. Есть много людей, более опытных, чем я – Мао, Крузо, Курц. И все они талантливее меня. Я знаю это. И в рукопашном бою я наверняка уступаю Калинину.
Тогда... Почему меня используют в качестве солдата? Единственная моя сильная сторона – это упорная борьба, до последнего.
Соске парировал удары, уворачивался, несмотря на всю ту силу, брошенную на него. За спиной поднималось утреннее солнце. Неожиданно Соске обрел преимущество – поле зрения противника сузилось, сейчас самый подходящий момент для атаки.
Едва избежав удара, Сагара ухватился за запястье майора и потянул его на себя. Выполнив этот прием, Соске открыл врагу спину, но именно на это он и рассчитывал. Однако захвата оказалось недостаточно. Сагара наклонился и перенес весь свой вес на Калинина, практически выполнив бросок через себя. Соперник пошатнулся, но сумел удержать равновесие. Находясь на пике своих сил, Соске толкнул Калинина, и тот грохнулся на землю.
Победило упорство. Андрей Сергеевич Калинин лежал на земле. Складывалось впечатление, что это был не профессиональный бой, а позорная драка в песочнице. Но... Для Сагары все прошло как нельзя лучше.
Соске схватил правую руку противника – Калинин все еще пытался пырнуть его ножом. Сагара, вложив все оставшиеся силы, попытался выполнить болевой прием, выгибая локоть противника в обратную сторону. Наконец майор выпустил из рук нож, свою единственную надежду для достижения успеха. Победа близка.
Сагара неуклюже провел удар головой, затем повторяя его снова и снова и пытаясь окончательно обезвредить противника. Раздался хруст – Соске сломал себе нос.
Гнев.
Ненависть.
Никакой пощады.
Оставаясь на спине противника, держа руку Калинина «в замке», Соске вонзил нож в ребро беззащитного человека. Представив, где находиться сердце, он слегка продвинул нож. Сагара почувствовал, как зубчатое лезвие режет плоть и артерии...
Но лезвие не проходило дальше. Острие ножа достигло груди Калинина и остановилось. Как Соске не старался, но оно не шло дальше.
Соске не мог этого сделать. Он болезненно понял, что нет. Его молодость и сила уже не имели никакого значения, словно все это куда-то испарилась.
Он отскочил от Калинина, пытаясь собраться с мыслями и снова атаковать, но понял, что это бесполезно и отошел еще на три шага назад.
Он не мог убить своего отца.
- Делай, что хочешь... - пробормотал он.
Все еще стоя спиной к обломкам вертолета, Соске кинул свой нож Калинину. Он встрял в землю и слегка колебался от удара.
На плечи Соске свалилась страшная усталость. Калинин стал медленно подниматься на ноги.