Слишком долго она откладывала свою жизнь, чтобы быть рядом с ним. Ей надо идти дальше.
Она силилась обуздать свои эмоции, чтобы не накричать на него, и, когда ей это удалось, сделала глубокий вдох.
— Это не каприз, Макс. Это моя карьера.
Он оторвал глаза от бумаг и посмотрел на нее холодным, бесстрастным взглядом.
— Ты не сделаешь карьеры, если попытаешься найти работу где-то еще.
Шок, словно острый меч, ударил ее под ребра.
— После всего того, что я сделала для тебя, ты бы меня преследовал?
— Не сомневайся. Твое увольнение сейчас уничтожит наш шанс закончить до того, как… — Он отвел глаза, его челюсти сжались. Дана знала, как он любит бабушку. Они все обожают Лилиан. И очень трудно осознать то, что скоро они ее потеряют. Но в одном Макс ошибается: он может закончить фильм и без нее.
Когда он взял себя в руки и снова посмотрел на нее, глаза его были полны решимости и лишены каких бы то ни было эмоций.
— Дана, я не допущу, чтобы из-за тебя я отстал от расписания. Бабушка хочет увидеть на экране историю их с дедушкой романтической любви. И я не разочарую ее. Я сделаю все, что угодно, чтобы не позволить тебе саботировать проект.
Саботировать! Дана не верила своим ушам. Девушка знала, что он будет против, но угрожать ей? Когда она начала работать на него пять лет назад, Макс еще тяжело переживал смерть жены. Дана делала все, разве что только не дышала за него, пока он не оправился от горя. И с тех пор продолжает быть его правой рукой.
И это благодарность, которую она получила?
В душе начала закипать злость. Если она останется в этом номере еще хоть на минуту, то скажет что-то такое, о чем потом пожалеет.
— Я возвращаюсь к себе. — Ей необходимо все обдумать, выработать новый план, ибо так дальше продолжаться не может.
Дана развернулась на каблуках и выскочила из номера. Макс звал ее, однако она не остановилась, но и не пошла к себе. Не смогла. На нее вдруг навалилось ощущение клаустрофобии. Сбежав по лестнице, она зашагала через стоянку, направляясь сама не зная куда, лишь бы подальше от этого эгоистичного ублюдка.
— Дана! — окликнул ее сзади Макс. Она проигнорировала его крик и ускорила шаг. — Дана! Постой! — В следующую секунду он уже поймал ее за локоть и развернул лицом к себе. — Дай мне пару месяцев. Дай завершить работу над «Честью». И тогда мы поговорим.
— Нам больше не о чем говорить, Макс. Я просила тебя о повышении и получала отказ столько раз, что уже перестала напрасно сотрясать воздух. Я не для того потратила столько лет и денег, получая степень по производству фильмов, чтобы быть простым ассистентом.
— Я повышу тебе жалованье.
Девушка просверлила его гневным взглядом. Иногда он бывает таким тупым, что просто хочется закричать.
— Дело не в деньгах и даже не в проекте. Я всем сердцем верю в этот фильм и хочу помочь тебе закончить его. Но шанс создавать собственное кино не будет меня ждать. Компании моей подруги я нужна сейчас. Единственная причина, по которой я получила такую возможность, это неожиданная смерть их последнего режиссера. Они и так уже три недели ждут моего решения. Если я откажусь или буду продолжать тянуть, найдут кого-то другого. Кому, как не тебе, это понимать, Макс. Ты же знаешь, что я должна идти дальше.
Она практически видела, как колесики крутятся в его голове. Ладонь Макса скользнула с ее локтя на плечо, и жар от пальцев проник сквозь ткань блузки. Для него в этом жесте не было ничего сексуального, чего нельзя сказать о Дане. От его прикосновений у нее всегда слабели коленки — и сила воли, — делая ее податливой, как воск, в его руках.
А он даже не замечал…
— Останься, Дана. Я дам тебе полномочия сопродюсера в работе над «Честью». Это повысит твои шансы на хорошее место, если ты все же решишь уйти. Но я не намерен облегчать тебе уход. Ты лучший ассистент, который у меня когда-либо был.
Его похвала наполнила Дану теплом, и только потом до нее дошло, что Макс говорит о ее работе, а не о личности. Он всегда видел в ней не более чем сотрудника. А она хочет большего, гораздо большего.
— Я подумаю и сообщу тебе до того, как мы приземлимся в Лос-Анджелесе.
— Завтра я не еду. Мне нужна еще неделя, а может, две-три. Ты должна сказать мне о своем решении сейчас.
От расстройства и ощущения, будто она угодила в ловушку, ей стало трудно дышать. Если она останется с ним, как сможет преодолеть свои чувства к нему и жить дальше? А если не сделает этого, то, вполне возможно, Макс осуществит свои угрозы.