Подо мной снова почувствовалось колыхание воды, после чего всплыли несколько пузырьков воздуха, задевая меня. Я сжалась от ожидания атаки в комок нервов. Бульк! И меня коснулся гладкий плавник. Я не выдержала и закричала, крик плавно перешел в надрывный плач и всхлипы.
- За что?! - взвыла я и опять начала грести руками и ногами, дабы оттянуть момент моего смертоубийства.
Неожиданно, сзади послышался скрип, звук бьющихся волн и крики мужчин на непонятном мне языке. Я оглянулась - на горизонте замаячил корабль, который шел полным ходом в мою сторону. В мою?! Я замахала руками над головой, пытаясь привлечь внимание матросов:
- Э-э-э-эй, кто-нибудь! Помогите! Тону!!!
Я вопила, как сумасшедшая, махала руками и дергала в воде ногами. Неожиданно с обеих ног соскользнули тяжелые промокшие кеды и пошли на дно, и тут же чьи-то острые зубы схватили меня за правую щиколотку. Я завизжала еще громче и пнула глубоководную тварь ногой. Челюсти разжались, а вокруг меня вода стала заливаться красным, но в груди затеплилась надежда. Корабль уже был в метрах ста, а матросы заметили меня. Но морское чудовище не хотело так просто лишаться своей добычи - мою ногу, из которой текла кровь, вновь обхватили мощные челюсти и дернули вниз, намереваясь утянуть на дно и полакомиться мной. Я закричала, но тут же мой крик перешел в бульканье.
Ну, все меня сожрут!
Но инстинкты вещь плавающая - я продолжала брыкаться, пытаться ударить другой, целой и здоровой ногой по голове большой рыбины и гребла руками, в наивной попытке всплыть обратно. Боль раздавалась сильная и текла от ноги к бедру и тазу. По привычке выдохнула, воздух большими пузырями начал подниматься вверх. В ту же секунду горло с новой силой раздалось болью от морской воды, а легкие обожгло огнем из-за нехватки кислорода... видимо, так ласты и склею в морской воде у рыбы в желудке!..
Но тут в сорока сантиметрах от меня пролетел гарпун и вонзился прямиком в голову рыбины, которая тотчас отпустила мою ногу. Перед глазами плясали мошки, и воздуха катастрофически не хватало, но я старательно гребла руками вверх! Только вверх, только вверх!!! Лишь бы успеть!
- Кха! Ха...ха... - пропыхтела я, когда моя голова вновь замаячила над гладью воды.
Сил были на исходе, в глазах уже темнело, а сознание намеревалось отключиться. Ноги и руки еле двигались, и я потихоньку начала погружаться под воду. Но снова скрыться под водой, на этот раз навсегда, мне не дали - кто-то подхватил меня под мышки и из холодных морских вод потащил наверх. Путь был не долгий, но рваный и резкий, словно поднимающий меня человек куда-то карабкался. Через несколько секунду мое безвольное тело бросили на палубу корабля.
Пылкая встреча с полом выдалась болезненной, но эта самая боль отрезвила. Легкие начали чистку, и я закашлялась, пару раз выплевывая воду.
Вокруг меня столпились матросы и с удивлением смотрели на меня. Ну, да, где еще встретишь девушку-недоутопленницу-недожертву? В джинсах, мокрой майке и светло-розовых носочках... А про “творческий беспорядок ” на голове, вообще молчу. Как фурия сейчас выгляжу - то-то мужики вылупились и смотрят на меня, открывая и закрывая рты, эдакие рыбы выкинутые на лед.
Дышать еще было сложно, а произнести хоть слово не представлялось возможным. Я чуть приподнялась на локте, принимая полусидящее положение на левом бедре. Ногу простреливала сильная боль, но из-за холодной воды почти все тело утратило былую чувствительность.
- Kite he aha te he kotiro! - произнес один грузный мужик, скалясь и беззастенчиво разглядывая меня. Он был одет в широкие коричневые штаны из плотной ткани, тяжелые сапоги из кожи какого-то зверя ручной работы и белую майку. На большой башке красовалась бандана из белой, но грязной ткани. Его лицо казалось крупным, из-за массивной бороды и носа-картошки. Весь его вид, взгляд, его движения и мимика говорили, что этот тип опасен и неприятен!
Он присел около моих ног и с грязной, мерзкой улыбкой наблюдал за мной. Страшно! Что этот тип от меня хочет?! Подтянула ноги к себе, подвывая от боли.
- Kaua e manukanuka, tangata tukino i a koe, ataahua! - он протянул к моей ноге руку, а я, как загнанный зверь в силки, дернулась в сторону. Мужиков такая реакция позабавила и они засмеялись.
К этому неприятному типу, что сидел возле моих ног, подошел молоденький паренек, затравленно глядя на моего мучителя и сочувственно на меня. Он дрогнувшей рукой тронул того за плечо:
- S-tā, te rangatira o te karanga? Te ia i patua! - произнес он чуть хрипловатым тонким голосом.
- Kahore, te rangatira i te reira tika i roto i te fare o te kanga, me te whai ia tatou i te marama torutoru i roto i te kaukau engari, kahore i te wahine! Hoatu e ahau i te tuatahi i te tahi mau ngahau! - грубо оттолкнув парня, который, видимо, встал на мою защиту, мужик с сальной улыбкой потянулся ко мне, намереваясь схватить. Я завизжала, подскочила и попыталась броситься наутек, но... скажем так, я оказалась в кольце мужиков, которые явно не были настроены мне помогать, а тех, кто хотел помочь удерживали на месте или вообще выталкивали за пределы импровизированной арены.