Я остановился отдышаться и подумать. Ну, зачем? Зачем я поперся в этот лабиринт? При входе ясно было написано: «Если ты войдешь, то должен будешь пройти лабиринт до конца или погибнуть. Тебе атакуют монстры, и будут ждать на пути ловушки. Тебе придется пройти через себя. В конце тебя ждет награда, о которой ты и помыслить не смел. Ее ценность невозможно понять сразу. Но помни. Здесь времени нет, но тело твое бренно. Ты можешь войти или уйти». Все это живо напомнило мне детскую игрушку. На раскрашенном большом листе бумаги нарисованы клеточки, по которым несколько игроков передвигают фишки. Фишка двигалась на столько клеточек, сколько выпадало на кубике с точками очков. Игроки бросали по очереди и передвигали фишки. Иногда попадание на определенную клеточку следовало вернуться на несколько ходов, а то и в самое начало. Побеждал тот, чья фишка первой вставала в клеточку в центре замка. Я ощутил себя одной из этих фишек, которую передвигают чьи-то детские пальцы.
Что мне стоило развернуться и уйти, как советовала надпись? Любопытство губит не только кошек и отрывает носы не только любопытным девушкам. Я же кру-у-у-у-ут! Знаю аж четыре боевых узора целителей и два защитных. Что мне монстры и ловушки? Я же сын барона. Я же деи Брасеро! Ого-го! А не кисель овсяный.
Теперь баронский сынок, раз вляпался — дыши глубже и думай, как жить дальше. Тело мое действительно бренно, а пожевать здесь явно нечего. Разве что вернуться немного назад, да подобрать парочку тварей. Монстр рубленный без/г, как частенько писали в меню нашей тошнотки. Вместо монстра подставьте котлеты, мясо, рыбу, а вот это пресловутое «г» писалось всегда. Разновидностью его начертания было — с/г. Студенты были единодушны во мнении, что подразумевается под этим «г», и слегка даже уважали поваров тошнотки за самокритичность.
Вас вдохновил такой вариант меню? Меня — нет. Тогда вперед? Стоп. Где все-таки монстры? Не видно. Что-то здесь не так. Я глубоко вздохнул и вгляделся в стены коридора. Туман уже не застилал мне реальность, и я отметил, что могу по своему желанию, концентрируя внимание, управлять четкостью видения магоэнергетического и материального мира одновременно. Я мог видеть, если это можно так назвать, только мир магоэнергии или только материальный мир с массой плавных переходов между ними. Увеличив до максимума видение магэнергии, я отчетливо увидел магические каркасы стен, пола и потолка коридора. Не глубоко, но достаточно, чтобы разглядеть впереди шагов через пять один узор, который явно не относился к структуре левой стены, еще метров через семь — другой, уже на правой. Что там дальше я не знал. На большее расстояние моего магического вИдения не хватало. Явно это ловушки, но что они делают, я не представлял, и, соответственно, не знал как мне надо действовать — переползти, перекатиться, перепрыгнуть или станцевать танец баребских туземцев. Можно, конечно, остаться здесь жить, но без еды и воды — недолго, неудобно и скучно. Придется что-то решать. Я вспомнил свои эксперименты с сумочкой Свенты, потянулся к узору ловушки и, недолго думая, а жаль, что недолго, рванул первую попавшуюся нить. К-а-а-а-ак бабахнуло! Уши у меня заложило от грохота, глаза ослепила яркая вспышка, по телу ударила волна жара. Я резво отпрыгнул назад за поворот и с удовольствием стал вдыхать воздух предшествующего коридора, пропитанный вонью монстров и крови, но зато сравнительно прохладный. Я проморгался, прикрыл лицо широким рукавом мантии, хорошо, что их делают жаростойкими и охлаждающими — иначе еще не первом курсе мы недосчитались бы некоторых алхимиков, и осторожно выглянув, рассмотрел результат бабаха. В противоположной ловушке стене текла плавленым камнем одна из плит, а в воздухе облаком черной моли порхала жирная копоть. Было жарко, но терпимо, однако, с такого расстояния я не видел узора следующей ловушки. Все еще прикрывая рукавом лицо, я потихоньку продвигался к входу, пока не разглядел следующую ловушку, которую стал разряжать уже очень осторожно и аккуратно. Думаете, ухватил ближайшую нить и потянул в клубок? Ошибаетесь. Сначала я внимательно просмотрел узор. Слава Богам, он оказался совсем несложным. Нашел блок управления, проследил его нити и таким образом определил основные части узора и их приблизительное назначение. В частности я нашел, каким образом срабатывает ловушка. Сам блок располагался примерно на уровне моей груди. От него к противоположной стене коридора протянулась странно мерцающая нить. Заденешь и… привет. Пригнуться и пройти что ли? Я постоял, примерился… Ох, не нравиться мне это мерцание. Я рассеял обе секиры, чтобы не тратить на них внимание, оставив только доспех, затем, напрягая все свои недоразвитые способности, отрешился от всего, закрыл глаза и сконцентрировался, как учили, на своем дыхании. Достигнув полного, хм, мертвого спокойствия, лениво, как бы нехотя, глянул на коридор магическим зрением — так, пожалуй, буду называть это вИдение энергетических структур. Мир, словно замер в полной неподвижности. Время остановилось. Нет, не совсем остановилось. Хлопья копоти очень медленно, едва заметно, но планировали в воздухе, будто в густом киселе. А мерцающая нить… мама моя! Нить очень быстро расслаивалась, образуя вращающийся шар, перекрывающий коридор от пола до, примерно, двухметровой высоты, затем снова, вращаясь, скручивалась обратно в нить, и так постоянно с периодичностью несколько раз в секунду. Да-а-а-а. Вот и пополз бы, как сначала хотел, с невероятной скоростью… к Богам на суд! Где-нибудь в недрах лабиринта главный монстр, злобно хихикая, со зловещим скрежетом провел бы по длинной плите когтем, оставив глубокую царапину в длинном ряду таких же — еще один идиот сгинул. Довольно потер бы когтистые лапы — а мир-то очищается от придурков!
Высота потолка где-то метра три. Я представил, как разбегаюсь и ласточкой, помахивая рукавами мантии, красиво перелетаю над сторожевым шаром в безопасную зону. Разбежаться и прыгнуть я, конечно, могу, но ласточки из меня не получиться. Скорее беременный носорог. И результатом такого прыжка будет неизбежная встреча двух шаров — сигнального и моего живота. Простое решение, таким образом, отпадало. Если не могут помочь мускулы ног, то, может быть, головная мышца еще не атрофировалась в этом лабиринте. Я вгляделся магическим зрением в структуру ловушки и попытался понять, что там к чему.
От блока управления вверх, к плитам потолка тянется нить. Ее можно оборвать. Но что произойдет в результате? А если полный завал коридора? Искать потом новый путь, пробиваясь через монстров? Проходя этот лабиринт, я придерживался немудреного правила левой руки, то есть все время поворачивал налево. Значит, придется возвращаться до ближайшей развилки, не исключено, снова пробиваясь сквозь толпы тварей, а пройти их повторно, боюсь, сил у меня уже не хватит. А что меня ждет дальше? Вероятно, такие же игрушки. Так что, отбросив все сомнения, я в сотый раз всмотрелся в блок управления ловушки. Так. Это идет сюда. Эта спаяна с той. Ага. А вот эта явно отвечает за управление сигнальной нитью. Та проходит как бы через кольцо, из которого выделяются тоненькие волоски, едва ее касаясь. Стоит сигнальной нити дрогнуть и команда активации тут же заставит ловушку сработать. Вероятно, заставить ее дрогнуть мог только достаточно крупный объект. А впрочем, мелких, типа мух, комаров, пауков я за все время пути не видел. Может, их тут и нет вовсе.
В конечном итоге, ловушка оказалась несложной. Командную нить от кольца я аккуратно разорвал, придерживая кончики. Затем один кончик замкнул на само кольцо, а другой — на структуру накопителя. Ну, теперь дерни за веревочку — фиг дверь откроется. Осталось самое простое — пройти. Я собрался с духом и, с трепетом вглядываясь в ловушку, разорвал мерцающую нить. Кольцо с ресничками дрогнуло, передав командный импульс… самому себе. Кажется, сработало. Тем не менее, закрыв лицо от жара все еще раскаленной стенки и, почти прижимаясь к противоположной, я проскочил этот участок на максимальной скорости.