Я открыл глаза и тут же зажмурился. Луч солано нагло упирался прямо мне в лицо. Я проморгался, повернулся и увидел… комнату на постоялом дворе, в которой вчера заснул. Я лежал на кровати. Кроме меня в помещении больше никого не было. Вторая кровать была аккуратно застелена, а матрас, на котором спал один из наших парней, свернут и поставлен в угол. Несмотря на открытое окно, было душновато. Судя по положению солано, уже подошло время обеда, а есть и пить хотелось неимоверно, будто я неделю подряд без отдыха, воды и еды разгружал в одиночку океанский купеческий корабль.
Ничего себе сны сняться в пограничьи, удивился я и, прихватив все необходимое, пошел умываться в конец коридора.
По быстрому приведя себя в порядок, я, ни на кого и ни на что не обращая внимания, чуть ли не бегом, спустился в обеденный зал и занял столик в углу. Разносчица подошла, к счастью, быстро и я не особенно раздумывая, заказал уху, двойную порцию тушеных свиных ребрышек с гречей, копченого мяса с соусом и пяток пирожков с яблоками. Немного поразмыслил и добавил в заказ жареную утку. Но первым делом потребовал принести мне большой кувшин клюквенного морса и кружку.
Радость скоротечна в этом мире соланном. Вот и последний пирожок я доедал уже не спеша, всерьез раздумывая, а не повторить ли мне все это на бис? Какое-то чувство сродни интуиции заставило меня обратить внимание на входную дверь. В дверном проеме стояла Свента в белом брючном тренировочном костюме и лучи солано немного сбоку и сзади золотом подсвечивали эту картину явления ангела народу. Я застыл, парализованный этим зрелищем, настолько, что даже не заметил, как Свента подошла к моему столику и села напротив.
— Эй, — вернул меня из транса ее голос, — Где разум обитает твой, о, странник? Неужли в эмпиреях заплутал изгнанник? — весело вопросила она.
— А? — проснулся я, — Что ты говоришь?
— Я говорю, ты прямо здорово похудел после вчерашнего.
— Опять издеваешься?
— Ничуть. Я понимаю. Для тебя такое переживание впервые. Нас то готовят к подобному, а тебя нет. Так что все нормально. Не страдай и не мучайся. Тем более, ты сумел завалить двоих неслабых егерей. А это многое значит, — я поморщился при этом напоминании.
— Все-таки скажи из-за чего все? Я так толком и не понял вчера. Да и ранеными занялся — не до разговоров мне было.
— Да, собственно, из-за пустяка, — в свою очередь нахмурилась она.
— Он тебя оскорбил?
— Нет, но мне показался его тон… — она даже пальцами зашевелила, будто пыталась поймать нечто неуловимое, но близкое, — Ну, не совсем корректным. И смотрел он на меня так, как смотрят на богатенькую девчонку, которая своими дешевыми капризами мешает работать серьезным взрослым людям. Я в том же тоне ответила, что будь он повежливее может я и согласилась бы на его просьбу. Тут один из парней, услышав мою отповедь, не придумал ничего умнее, чем вступиться за честь дамы… Я что, сама за себя вступиться не могу?! Короче, он полез на командира, тот ответил, ему ответила уже я, наши не остались в стороне, его люди тоже и завертелось.
— А почему в зале было пусто? Комнат свободных нет, значит, кто-то должен был ужинать хотя бы в это время?
— А, — махнула рукой Свента, — как только началось — рванули наверх, как крысы. Торгаши.
— Понятно. А знаешь, со стороны мы, действительно, смотримся, наверное, именно, как группа богатых бездельников, которым нечем заняться или нервы пощекотать захотелось. Кареты, прислуга… Да, а что за слуг таких ты наняла? Я не воин, но мне показалось, что они построились в боевую пятерку?
— А, — снова махнула рукой Свента, — Подозреваю проделки папеньки. Я поговорила со старшим. Они пятерка невидимок, которым приказано меня охранять. Нет! Ну, надо было набраться такого коварства, чтобы подсунуть охрану под видом слуг! То-то я в толк никак взять не могла, куда делись телохранители, которые меня в городе опекали эти два года? С теми хоть договориться можно было по-человечески. А эти даже не признались, что их папенька послал. «Вас папенька послал?» — спрашиваю. «Не имею права разглашать», — отвечает с каменной рожей. Я решила съехидничать: «Меня хоть охраняете?», а тот опять свое: «Не имею права разглашать». Да, здесь то, что секретничать? Впрочем, мне и не нужны его ответы — и так все ясно. Ну, папенька! Вернусь — все выскажу!
— Свента. Извини за грубость, но ты ведешь себя действительно, как маленькая капризная девчонка. Он же о тебе заботиться!
— И ты туда же?! Я сама за себя могу постоять, — взвилась Свента. Я демонстративно вздохнул.
— Это обязательно надо доказывать всем подряд, ежедневно и ежечасно? Значит, ты боишься…
— Я-а-а-а-а?! Боюсь?! — мне показалось, что я в единое мгновение вдруг стал для нее самым ненавистным врагом.
— Ты. Боишься, — тихо, но с нажимом продолжал я, — Что люди не верят, какая ты сильная и храбрая. И из кожи вон лезешь, чтобы даже последнему бродяге доказать это. А здесь не детские игрушки. Здесь пограничье. Ты, — я ткнул в нее пальцем, — В одиночку справишься с пятеркой лоперских лазутчиков? Только честно. А если тебя — дочь герцога и губернатора провинции лоперцы захватят в плен — это никак не скажется на политике и положении твоего отца? Благополучии твоей семьи, наконец? Если тебе плевать на политику — пожалей мать. Не добавляй ей седых волос своими капризами.
Свента вскочила, зло посмотрела на меня и стремительно помчалась наверх в свою комнату. Ну, и надо оно мне было влезать в это. Опять не сдержался. Пусть бы поиграла еще в капризную девочку. Родители ее явно давно к этому привыкли. Одним скандалом больше, одним — меньше. А теперь, кажется, я потерял хорошего друга. От этих переживаний, мне снова захотелось чего-нибудь съесть, а тут и парни, после тренировки уже умытые и переодетые, составили мне компанию.
— Ребята, а почему мы не выехали утром, как собирались? — спросил я.
— Лорд Рокериан рассказал, что при патрулировании они наткнулись на пять пятерок лоперских лазутчиков. Была стычка, и они едва ушли. Свои леса они как свою руку знают — не первый год патрулируют. Двое воинов были ранены, и командир израсходовал на них два своих лекарских амулета.
— А он не жадный. Это же полугодовое жалование рядового, — чуть не присвистнул я.
— Ага. Мало того. Ты знаешь, почему он так второй комнаты добивался? Одна одноместная ведь была свободна — мог бы занять ее, а людей своих в зале на лавках разместить. А он, оказывается, сам готов был на лавке в зале спать, а их в комнаты поселить. Только вчетвером в одноместной никак было не разместиться. Ну, вот. На тракте они встретили патруль, который направлялся в Сербано и через него передали о вылазке противника. А те им взамен задание сопроводить дилижанс.
— А он не сказал, кого в дилижансе они должны встретить? — было у меня подозрение, что и здесь папенька Свенты подсуетился.
— Никого. Говорит, обычное дело. Когда на границе неспокойно обязательно укрепляют охрану дилижанса пятеркой егерей, а то были случаи, когда лоперцы нападали на пассажиров. Убивали или в плен уводили. Он, кстати, нам рекомендовал тоже дождаться дилижанса и вместе ехать в Сербано. Свента согласилась.
А она может проявлять благоразумие, когда хочет, отметил я.
Дилижанс прибыл около двух часов дня. По расписанию у него здесь была предусмотрена остановка на полтора часа на обед, с тем, чтобы к вечеру прибыть в Сербано. Однако вылазка лоперцев внесла коррективы и в железное расписание дилижанса. Ехать на ночь глядя, было опасно, поэтому решили переночевать на постоялом дворе и в путь отправиться с утра.
Глава 18
Как приехал дилижанс, и расселялись пассажиры, благо вчерашние постояльцы освободили почти все комнаты, я даже не слышал, валяясь на кровати и предаваясь черной меланхолии. Но перед ужином надо было обязательно навестить больных. Я взял свою сумку с лекарскими принадлежностями и, уточнив у парней, где расположились девушки, направился за Кламирой. Услышав на свой осторожный стук рычание, похожее на разрешение, я приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Слава Богам, никакие тяжелые предметы в меня не полетели. Но, войдя в комнату и увидев Свенту, сидевшую на кровати вперив тяжелый немигающий взгляд в противоположную стену, мысль поймать головой вазу или кувшин не показалась мне такой уж плохой. Она повернула голову и так глянула на меня, что волосы на голове прямо подпрыгнули. В нем не было ни угрозы, ни ярости, ни любви, ни ненависти… вообще ничего. Таким же пустым и равнодушным взглядом мы регистрируем еще одну пролетающую мимо муху. Не мешает — и Боги с ней, пусть летит. На меня накатила такая тоска, хоть стаей волков вой. Несколько долгих, как жизнь, секунд эта тоска ледяными пальцами скручивала мое нутро где-то в районе солнечного сплетения, но потом вдруг, облив меня напоследок с головы до ног пронзительным холодом, сменилась жаркой волной знаменитой гордости деи Брасеро. Вот ты как?! Ну, и… зяблики с тобой! После такой яростной борьбы противоположностей в моей душе наступил мертвый штиль, какой бывает на море, когда корабль попадает в глаз урагана. Да, вы правы, зеркальной глади океана и близко не было, но ветер стих. Найдя взглядом Кламиру, я показал ей свою лекарскую сумку и кивнул на дверь. Та, умница, быстро схватила такую же, как у меня сумку, нас всех снабдили ими перед практикой, и вышла в коридор.