***
Основной моральный закон буддизма, выраженный в понятиях дхармы, кармы, перерождений и спасения, пронизывает и подчиняет все составные элементы общего комплекса представлений сингалов о мире и месте в нем человека.
Итак, важнейшим, универсальным законом, по буддийскому учению, является закон перерождений, связующий все сущее. Реализуется это сущее в представлении о пяти мирах, в пределах которых и совершаются перерождения, причем «разряд» каждого нового рождения зависит от некоей кармической суммы добра и зла прошлых рождений. Если за центральный мир принять мир земной, человеческий («манушья-локая» по–сингальски), то вверх и вниз от него симметрично расположатся еще по два мира (локая): дивья–локая, или дева–локая, и брахма–локая — 'высшие миры' и прета–локая и яма–локая, или апая — 'низшие миры'. Традиционная буддийская литература создает такой образ мировой конструкции.
Центром Вселенной является великая горная вершина Махамеру, которая покоится, в свою очередь, на горе с тремя отрогами, называемой Трикута–парвата. Махамеру наполовину возвышается над землей. Каждая Вселенная имеет свое Солнце, Луну и звезды. Вверх по всей протяженности Махамеру и выше, над поверхностью Земли, распределяются «раи» — шесть раев дева–лока ('миры богов'), шестнадцать раев брахма–лока ('миры брахм') и четыре арупа–лока ('бесформенных мира'). Внизу от поверхности Земли, во впадинах между отрогами Трикута–парваты, расположены ады — апая. Вокруг Махамеру кругами расположены семь горных гряд (они же границы мировых океанов), ближайшая к центру носит название Югандхара. Вся Вселенная также окаймлена круговой горной грядой Саквалагала. Первый, ближайший к поверхности земли, рай — «Чатурмахараджика», то есть рай четырех стражей света, он располагается на середине высоты Махамеру, вернее, той ее части, которая возвышается над землей. Рай царя богов Сакры, имеющий название «Таватинса», находится на вершине Махамеру и т. д.
Для народных представлений существенно, что дева–локая — это рай, обиталище богов, приют блаженной, легкой, приятной жизни, где нет ни рождения, ни болезней, ни смерти: обитатели этого мира не рождаются и умирают, а «являются» и «исчезают»; приближение конца для них знаменуется слабостью, испариной на теле и увяданием цветов вокруг них. Там нет тягот труда и забот, прекрасна и легка любовь, не знающая темных сторон. Брахма–локая представляется более абстрактно, это некий предел существования высшего порядка, рубежный перед исчезновением бытия — нирваной. Термином брахмая называются обитатели мира брахма–локая, каковы неисчислимое множество. Прета–локая — это мир демонов и духов, как правило, злоносящих. Апая, или яма–локая, — это ад, место терзаний грешников.
Бесконечная цепь перерождений, по закону кармы, и происходит в этих широких пределах пяти миров бытия. Движение по этим мирам не идет последовательно в одном направлении, положим, от низшего к высшему. Если исчерпан «пин» (иначе «пунья» — сумма моральных заслуг), то даже после брахма–локая возможно новое рождение в низших сферах. Конечная цель верующего — накопление такого количества моральных заслуг, которое прервет цепь перерождений и обеспечит переход в нирвану.
Нравственное учение составляет важнейшую часть философии и практики буддизма и представляет собой глубоко и подробно разработанную систему. Распределение религиозных и обрядовых обязанностей связано с социально–духовной градацией буддистов, актуальной в сингальской среде, с теми ступенями морального долга и святости, которые, как здесь считается, нельзя миновать на пути к достижению конечной цели — освобождению от перерождений. Каждая такая ступень — это одновременно и некая обретенная заслуга, и комплекс соответствующих обязательств. Итак, на низшей ступени помещаются миряне, принявшие буддийское учение своим законом — упасака (м. р. ед. ч.) и упасика (ж. р. ед. ч.); в обыденной жизни этими терминами обычно называют наиболее ревностных в исполнении буддийских обычаев и обрядов. Затем следует саманера — 'послушник, готовящийся стать монахом'; далее определено монашеское достоинство — бхиккху и тхера.