Для женщины, желающей покинуть мир ради религиозного служения, существует возможность обрести достоинство дасасил–матава (букв.: 'мать, принявшая десять обетов'). Этих подвижниц веры можно было бы считать монахинями, так как они полностью удаляются от мирской жизни, сопровождая это определенными знаками, бритьем головы, монашеского вида одеждами, живут в особых обителях, в целом ведут вполне монашеское существование. Однако в сингальской буддийской среде их воздерживаются называть монахинями (по–сингальски бхиккхуни), потому что есть убеждение, что настоящие монахини были лишь во времена Будды и несколько позднее, а затем традиция прервалась, и у первых монахинь не было преемниц. А поскольку приобщение к монашескому состоянию возможно лишь через прямого наставника, в данном случае наставницу, то цепочка необратимо оборвалась.
Уровню «дасасил–матава» имеется соответствующий разряд и для мужчины: это состояние «дасасил-упасака», то есть мирянина, принявшего десять обетов. Он тоже живет почти как монах: носит особое платье, бреет голову, занимается преимущественно посещением храмов, медитацией. Он может жить не в монастыре, однако в обычном доме ему по правилу отводят особое помещение. Дасасил–упасака возобновляет свой обет в каждый из дней поя, священных для буддиста, — новолуния, полнолуния и четвертей луны. По сообщениям информантов, в настоящее время принятие такого обета не имеет широкого распространения среди сингальских мужчин.
Далее следуют степени святости, которые, естественно, не обнаруживаются наглядно в обычной жизни, но теоретически определяются достаточно конкретно. Это состояния «сован», «сакрыдагами», «анагами», «архат» и наконец «будда», определяемые суммой накопленных религиозных заслуг (пин, пунш). Сован — это тот, кто по сумме своего пин заслуживает рождения уже только в человеческом или божественном мирах. Тому, кто достиг состояния (достоинств) сакрыдагами, осталось лишь однажды явиться в этих мирах. Анагами явится уже только мире брахма–локая; архат находится на пороге нирваны. Будда — это и высшая ступень на пути морального совершенствования, и, собственно говоря, конечная цель нравственных устремлений, так как на этом уровне и достигается полный «разрыв связей», постижение истинного закона бытия и переход в нирвану.
Состояние будды имеет два вида: это собственно «будда» и «пассека–будда», разница между ними заключается в том, что второй обретает лишь индивидуальное окончательное спасение — для себя самого, а первый, достигнув просветления, дарует истину и открывает путь спасения другим людям.
В этой связи стоит упомянуть еще некоторые распространенные представления. Считается, что пассека–будды отсутствуют в период явления самих будд. Архатами прямо называют лишь известных святых древности (в том числе и женщин), но к возможности их появления в современности относятся скептически. Между тем, следует заметить, что архату по буддийскому закону предписывается сохранять в тайне, что он достиг этого качества. К тому же, кроме человеческого мира, архат может явиться в мире богов и брахм. В целом скепсис сегодня согласуется с общей идеей о постепенном угасании учения и веры с ходом времен; имеется термин «забыть дхарму». Самим Буддой, по легенде, был предсказан срок более или менее успешного существования его учения в 2500 лет.
Этапность морального совершенствования отражена в формуле восьмичленного «пути спасения» — восьми уровней, по которым должен подняться индивидуум на пути к нирване. Это: праведное (или правильное, истинное) понимание, праведное мышление, праведная речь, праведное деяние, праведная жизнь, праведное стремление, праведное воспоминание, праведное самососредоточение. Первые два качества относятся к разряду мудрости, следующие к три — к разряду добродетели и три последних — к разряду достижений средствами медитации. Уровень медитаций имеет важнейшее значение для продвижения в самосовершенствовании и предполагает его постепенность.
В философско–религиозный комплекс верующих сингалов именно буддийское вероучение вносит генеральную этическую концепцию, которой подчинены все разделы мировоззренческих представлений народа; буддизм объясняет конечные цели бытия человека и мира. Буддизм формулирует особый моральный закон — тот универсальный закон бытия сущего, действие которого и ведет к определенной и единственной цели — буддийскому спасению в нирване. В соответствии с этим законом формулируются и особые моральные требования, предъявляемые к человеку. Так создается особая человеческая мораль, то есть моральный кодекс специально для человека в отличие от всей природы. Иногда считают, что карму можно изменить лишь в человеческом состоянии, хотя содержание некоторых джатак свидетельствует о существовании такой возможности и для животных: так, будучи в одном из своих рождений зайцем будущий Гаутама пожертвовал собой, дабы утолить голод тигра, и тем обрел несомненные нравственные заслуги.