Определились и устоялись формы почитания различных буддийских святынь. Прежде всего, это ступы — специфические культовые сооружения в виде полусферы с навершием, устанавливаемые в памятных местах, связанных с историей буддизма; отдельные части ступы трактуются как символическое выражение философско–религиозных идей этого учения. Это, соответственно, и древо Бо, или Бодхи, под которым совершилось «просветление» Будды, постигшего после долгого размышления–сосредоточения законы мироустройства. Ветвь этого дерева, по преданию, была привезена на Ланку дочерью индийского царя–буддиста Ашоки Сангхамиттой. Это и изображение «колеса закона» («дхарма–чакра»), символизирующего буддийское учение и буддийскую проповедь. Это «след Будды» на горе Адамов Пик в центре острова, это и реликвия Зуба Будды в храме Далада–малигава в городе Канди. В Шри Ланке насчитывается 16 важнейших мест, связанных с историей буддизма.
С течением времени набор буддийских символов у сингалов расширялся и обогащался за счет различных источников; эта тенденция различно проявила себя в различных видах искусства — архитектуре, скульптуре и живописи. Наибольшие возможности в варьировании символов и атрибутов при изображении буддийских сюжетов демонстрирует традиционная живопись сингалов (прежде всего это настенная монастырская живопись).
Буддийский комплекс предметных реалий, ритуалов, символов и атрибутов, так или иначе манифестирующих буддийское вероучение, составляет особый пласт в общем массиве сингальской традиционной культуры. Следует отметить, что символами буддизма выступают как сами культовые сооружения и предметы, так и их изображения. В современном обиходе и изобразительном искусстве сингалов к значимым символам буддизма можно отнести по–прежнему ступу (различных модификаций), скульптуры и другие изображения Будды, дерево Бодхи, реже — «Колесо Закона»; лотос, лотосовый трон, трон «кобровый», «След Будды», «Волос Будды», «Зуб Будды»; костюм монаха и другие атрибуты монашества, в числе которых важнейшим все–таки представляется патра — сосуд для подаяний, а также веер. Предметы, буддийская символика которых закрепляется в сравнительно позднее время, — это зонт специфической конструкции и составленный из красок «сияния Будды» буддийский флаг, принятый мировым буддийским сообществом в 1956 г., когда праздновалось 2500 лет существования буддизма.
К разряду буддийских символов в сингальской среде следует также, на наш взгляд, отнести и рукопись на пальмовых листьях (буддийского содержания) и стило «панхинда», которым на них пишут. Большинство символов и атрибутов собраны в пространстве буддийского монастыря (пансалая), однако ступы и изображения Будды строятся и устанавливаются повсеместно на острове, в том числе и за пределами этих религиозных обителей.
Символы и атрибуты современного сингальско буддизма можно сгруппировать в три разряда, соответствующие понятию о «трех защитах», или «трех драгоценностях», верующего — Будде, дхарме и сандхе, покровительству которых предает себя каждый буддист. Существует определенная взаимозаменяемость символов и соотносительная репрезентативность (особенно это относится к первым двум разрядам).
Характерной тенденцией в современном сингальском буддизме, отражающей стремление к доминированию в сознании верующих и к главенствующей роли в общественной жизни, является заимствование и вовлечение в круг буддийской символики предмет из других «субкультур» сингальского ареала — это так называемый «лунный камень» (исторически — архитектурная деталь, оформление подножия лестниц в виде нескольких рядов полукружий с изображением животных), талисман «янтрая», плевательница для бетелевой жвачки, называемая «падикками В некоторых буддийских ритуалах употребляются также предметы общезначимой магической символики, имеющие распространение в практике и других культов у сингалов.
Буддизм инкорпорировал многие обрядовые формы, существовавшие до него, присущие, в частности, и индуизму, а также различным народным культам: жертвоприношения в виде цветов, плодов, некоторых видов пищи; возжигание светильников, воскурения; обход по кругу святыни; торжественное шествие, центральным моментом которого является демонстрация какой–либо реликвии, и др.