Во дворце Субха царевич останавливался на четыре месяца сезона дождей. Дом насчитывал семь этажей, и комнаты в нем были среднего размера, что позволяло защититься от чрезмерной жары или чрезмерного холода. Некоторые окна и двери закрывались очень плотно, другие крепились свободней и пропускали больше воздуха. Одни стены украшали картины с языками пламени, другие — с цветущими водными растениями. Часть окон и дверей закрывали на ночь, часть — в дневное время.
Царевич Сиддхаттха жил в этих дворцах в комфорте и изобилии, окруженный всеми удовольствиями этого мира. Здесь он вырос, возмужал и превратился в статного юношу.
Праздник невест
В один из дней великий царь Суддходана и знатные мужи из рода сакьев обсуждали государственные дела в зале для собраний Капилаваттху. Один придворный в почтенных летах обратился к царю: «Государь, согласно мудрецам, толкующим знаки на теле, ваш сын обретет власть над миром, если останется во дворце. Если же он станет отшельником, то непременно достигнет пробуждения. В наших общих интересах помочь царевичу стать всемирным монархом. Тогда род сакьев, в котором и раньше были цари-миродержцы, продолжит свою славную традицию, а прочие правители будут чтить и уважать нас. Пришло время отыскать для Сиддхаттхи прекрасную царевну и в окружении свиты молодых девушек привести ее ко двору».
«В таком случае найдите для царевича подходящую невесту», — ответил Суддходана. Тогда один из присутствующих сказал, что его дочь составит отличную пару Сиддхаттхе. Остальные члены собрания последовали его примеру и стали наперебой сватать своих дочерей. «Царевича не склонить к выбору словами. Спросим у него самого, кого он хочет взять в жены», — сказал государь. И все участники собрания во главе с Суддходаной направились к Сиддхаттхе и поведали о своем разговоре.
«Я дам вам ответ через семь дней», — сказал царевич. Оставшись один, Сиддхаттха стал думать, как ему поступить.
«Дурным последствиям супружеской жизни нет числа. Сладострастие — вот корень ссор, вражды, печали и других видов страдания. Оно подобно ядовитым плодам и листьям — стоит только вкусить их, как человек обречен на погибель. Оно жжет, как пламя, и ранит, как острый меч. Жизнь в браке не влечет меня. Я не хочу жить среди женщин. Если бы я мог уйти в лес и погрузиться в медитацию, воистину, я не желал бы ничего большего», — говорил себе царевич.
«Но если сообщить о моем желании прямо, отец ни за что не отпустит меня медитировать в лесу, — подумал он. — Потому я поступлю иначе: попрошу его о чем-то невыполнимом». С этими мыслями он начал писать письмо.
«Если Вы хотите, чтобы я женился, моя невеста должна обладать определенными качествами, — начал он. — Пусть она не гордится своей красотой, а подобно матери или сестре проявляет сострадание ко всем существам. С радостью пусть предлагает милостыню отшельникам и браминам. Лишенная всякой гордыни, зависти и лукавства, пусть обладает добрым нравом. Пусть будет всегда верна своему мужу и честна по отношению к нему. Склонная к умеренности во всем, она не должна предаваться жадности или стремиться к развлечениям. Пусть избегает ароматических масел и всевозможных притираний. Свободная от алчности, правдивая и справедливая, пусть не жаждет чужого богатства. И победу, и поражение пусть принимает одинаково спокойно.
Пусть стыдится и страшится совершать любое зло. Пусть не верит в глупые суеверия. Пусть ведет добродетельную жизнь, ревностно оберегая чистоту мыслей, слов и поступков. Проявляя усердие во всех делах, пусть не гордится своей родословной и высоким происхождением. Неукоснительно следуя долгу, пусть уважает родителей мужа и угождает им, подобно служанке. Только такую добродетельную царевну я приму в качестве невесты», — писал Сиддхаттха царю.
Прочитав послание, царь вызвал придворного священника. «Отправляйся в путь, брамин, и узнай, есть ли на земле девушка, наделенная подобными добродетелями. И если найдешь такую, будь она из кшатрийского рода, или браминской семьи, или даже из вайшьев или шудр, немедленно доложи мне. Мой сын не верит в кастовые различия, он смотрит лишь на высшие добродетели», — сказал царь. Брамин взял письмо и отправился в путь. Обойдя множество богатых домов, он не встретил никого, кто подходил бы под описание царевича. Неудачи не смущали его, и он продолжал поиски. Однажды он оказался в доме одного из членов царской семьи и увидел там девушку неописуемой красоты — ничего подобного он в жизни не встречал. Поклонившись брамину, она осведомилась о причине его визита. Советник показал письмо и объяснил, что сын царя Суддходаны, царевич Сиддхаттха, ищет невесту с такими качествами. Перед брамином стояла царевна Ясодхара. Ясодхара прочла послание и поняла, что обладает всеми перечисленными добродетелями. Она сказала: «О брамин, я не лишена указанных в письме качеств. Пусть Сиддхаттха станет моим супругом. Передай известие царевичу. Я готова связать свою жизнь лишь с человеком высокого достоинства». Царевна Ясодхара была дочерью царя Суппабудды и племянницей царя Суддходаны.