Благословенный отправлялся в путешествия двух видов: быстрые (turita-cārikā) и обычные (aturita-cārikā). Когда Будда находил существо, чей ум созрел для постижения Дхаммы, часто он незамедлительно отправлялся к нему с помощью психических сил. Это было так называемое быстрое, или срочное, путешествие. Так, ради встречи с Пиппхали Будда в одно мгновение перенесся на расстояние в двадцать пять с лишним километров. Подобным образом он в разное время преодолевал расстояние в двести пятьдесят километров, чтобы обуздать яккху Алаваку, а затем разбойника Ангулималу. Чтобы встретиться с царем Пуккусати, Будда преодолел четыреста пятьдесят километров, с Каппиной Великим и саманерой Тиссой — почти тысячу километров, с Дханией Гопалой — несколько тысяч километров. В каждом из этих случаев Благословенный использовал психические силы, чтобы незамедлительно появиться в нужном месте.
Во время обычных путешествий Буддаходил по дорогам Джамбудипы, проповедуя Дхамму в деревнях и городах. Благословенный следовал по одному из трех маршрутов: большой, средней или малой мандале. При этом большая мандала имела протяженность в более чем семь тысяч километров, средняя — пять тысяч, а малая — две с половиной тысячи километров. Когда Благословенный желал отправиться в путешествие по маршруту большой мандалы, он обыкновенно начинал странствие в сопровождении монахов на следующий день, после того как завершалась васса. Новость о том, что Будда отправляется в путь, быстро разлеталась по округе, и люди собирались вдоль дороги, чтобы выразить почтение Учителю и сделать подношение пищи.
Когда Благословенный останавливался в каком-то поселении, его всегда ждал радушный прием. Это часто приводило в волнение странствующих аскетов и членов других религиозных общин, которые беспокоились, что их последователи станут учениками Благословенного и покинут их. Люди, принявшие прибежище в трех драгоценностях, с большим почтением встречали Будду и монахов и обеспечивали их всем необходимым. Благословенный обычно останавливался в поселении на два или три дня, принимал подношения и обучал Дхамме, помогая слушателям встать на путь к счастливым уделам и окончательному освобождению. Путешествие по маршруту большой мандалы занимало девять месяцев, после чего наступал очередной сезон дождей. В течение трех месяцев вассы Будда давал монашеской общине наставления по двум видам медитации: саматхе, медитации сосредоточения, и випассане, медитации прозрения.
Для чего Будда отправлялся в путешествия? Многие люди были слишком бедны, молоды или стары, чтобы посетить Благословенного, а кто-то страдал от недугов и не мог перемещаться на большие расстояния. Чтобы принести им пользу, Будда давал им возможность встретиться с ним. Так мирские последователи могли выразить почтение Пробужденному и накопить заслуги. Они слушали наставления Благословенного и освобождались от страданий.
Пешие путешествия помогали Будде поддерживать прекрасную физическую форму. Кроме того, встречаясь с разными людьми, Учитель собирал поучительные истории и затем использовал их в своих наставлениях, чтобы доступно и убедительно излагать Дхамму для различных слушателей. Многие путешествия вызывали к жизни обстоятельства, требовавшие новых правил для монашеской общины, и Будда незамедлительно вводил их. В больших и малых поселениях Будда обычно встречал людей, чья способность постижения была достаточно сильной, чтобы понять четыре благородные истины.
Особое значение Будда придавал тому, чтобы предостеречь людей от совершения пяти дурных поступков: убийства, воровства, прелюбодеяния, лжи и употребления одурманивающих веществ. Благодаря встрече с Учителем люди достигали различных уровней медитативного погружения (samāpatti), а именно четырех джхан мира форм и четырех джхан мира без форм. Наконец, развивая прозрение в соответствии с наставлениями Будды, ученики обретали четыре пути и плода: одни становились вступившими в поток, другие — однажды возвращающимися, третьи — невозвращающимися, а кто-то достигал архатства.
Обычные путешествия Будды можно разделить на два вида: направленные (nibaddha-cārikā) и ненаправленные (anibaddha-cārikā). Когда Учитель отправлялся в путь для того, чтобы встретиться с конкретным человеком или группой людей, это было направленным путешествием. Если подобной цели не было, путешествие было ненаправленным.
Различные способы изложения Дхаммы
Иногда наставления Будды рождались спонтанно, а иногда были откликом на состояние ума одного из слушателей. Благословенный мог прочесть проповедь, выбрав в качестве отправной точки определенное событие, или в ответ на заданный ему вопрос.