Вот так иногда живешь, изо дня в день повторяя привычную рутину, иногда выходишь из зоны комфорта, млея от собственной смелости, но в конечном итоге все это напоминает бег по замкнутому кругу. Пока в один момент не случается что-то невероятное, нереалистичное, что-то, чего никак не могло произойти в твоей персональной вселенной, — и у тебя нет ни малейшего понятия, как с этим жить, как вести себя.
Барбара завела двигатель и вырулила на влажную после ночного дождя дорогу, бросив взгляд на дом, где она снимала квартиру. Она почти не сомневалась, что больше сюда не вернется.
— Это где ж ты такие пробки нашла? — накинулся на нее Зорино, едва она миновала ресепшн спортзала. — Можешь мне объяснить?
Барбара неожиданно улыбнулась, подумав о том, как отреагирует истеричка Зорино, когда за его сотрудником приедут копы и обвинят в убийстве. Наверное, перепугается до усрачки, ха-ха.
— Тебе весело?
— Извини, Алекс, форс-мажор. Затор на 145-м хайвее. Давай потом поговорим, как я провинилась, а сейчас мне нужно срочно на тренировку! — И она впорхнула в раздевалку.
Перевалило за три часа после полудня, за пять и за шесть, но никто не торопился арестовывать Барбару. Она отвела несколько запланированных тренировок, изо всех сил стараясь не казаться озабоченной, хотя от Эми ее состояние не укрылось:
— Ты сегодня какая-то рассредоточенная, — заметила она мимоходом. — Чем ты занималась всю ночь? Отвезла меня домой, а сама поехала развлекаться с горячим парнем?
Барбара отшутилась и, едва закончилась ее смена, засобиралась домой. С самого утра ее преследовала навязчивая мысль — сперва невнятная, неоформленная, но с каждым часом становившаяся все четче и яснее. Она зрела с той самой минуты, когда Барбара открыла глаза и вспомнила минувшую ночь. И с этой мыслью следовало что-то делать.
Небо уже темнело, окрашиваясь у горизонта в красно-лиловый, когда Барбара вышла из зала. Над огромной парковой у торгового мола, где располагался спортзал, кружили чайки. Барбаре отчаянно захотелось рвануть к озеру, куда-нибудь в уединенное место, посидеть на берегу, — ни о чем не думать, просто наблюдать за волнами и угадывать в их монотонном шелесте намек на светлое будущее. Будущее, которого у нее может не быть, учитывая, какую глупость она совершила.
Она нырнула в салон и решительно завела двигатель. Озеро подождет, пока Барбара не разберется в ситуации и кое-что для себя не прояснит.
Она гипнотизировала листок с номером телефона уже, наверное, минут пять, будто надеялась, что ответ придет сам собой. Затем взяла мобильный и набрала номер.
— Да? — раздался уже знакомый мужской голос.
— Это Джейк? — на всякий случай уточнила она.
— Он самый.
— Это Барбара.
— Не ожидал тебя услышать.
— Шутишь?
— Вполне серьезен.
— Надо поговорить, — она помолчала и добавила: — Не по телефону.
— Само собой, — охотно согласился Джейк. — Где?
— Знаешь заправку у 60-й улицы и Бурлей-стрит? Та, что у пустыря Вандерерс?
— Найду.
— Я буду там через полчаса.
— Понял. — Джейк повесил трубку, а Барбара еще минуту сидела с телефоном в руке, чувствуя нарастающую тревогу. Целый день она владела собой, контролируя эмоции, а теперь вдруг разволновалась. А все из-за этой проклятой мысли, которая настойчиво требовала внимания.
Она пошла в спальню, легла на пол, пошарила рукой под кроватью и вытащила небольшую коробочку.
Вообще-то это был не пустырь, а кладбище, туда и днем редко кто-то наведывался, а по вечерам и подавно — хорошее место, чтобы поговорить без свидетелей. Барбара припарковалась в дальнем углу автозаправки. И почти сразу же увидела Джейка. Он стоял неподалеку с банкой газировки в руке и махал ей. Она вышла из машины, указала на пустырь и направилась к широкой аллее, ведущей в глубь территории. Джейк последовал за ней.
— К чему эта конспирация? — Он быстро нагнал ее и зашагал рядом. Скосил глаза на джинсы и широкую толстовку. — Прошлой ночью ты была наряднее.
— Прошлой ночью много чего было.
— Ты в порядке?
Она резко остановилась, посмотрев в упор на мужчину.
— А ты как думаешь?
Он пожал плечами, нарочно не замечая ее взвинченного состояния.
— Думаю, тебе не о чем волноваться.
— Вот об этом я и хотела поговорить. — Барбара быстро огляделась. Они уже успели отойти от дороги на приличное расстояние.
— Валяй. — Джейк выглядел расслабленным.
— Что ты сделал с моей машиной и… — она запнулась, — с ее содержимым?