— Тачку починил и вымыл, — отвечая, он смотрел на нее с нескрываемым любопытством. — Содержимое уничтожил.
— Как уничтожил?
— Зачем тебе эти детали?
— Джейк.
— Да?
Барбара помолчала, собираясь с духом. Затем сунула руку в карман и достала пистолет.
— Воу-воу, — отшатнулся Джейк, театрально поднимая руки. — Полегче. Зачем тебе эта штука?
— Просто ответь мне честно. Почему ты решил мне помочь? Что ты задумал? Для чего ты в это ввязался?
— Слушай. — Он шагнул чуть ближе, но рук не опустил. — Я просто вошел в твое положение…
— Не заливай.
— Клянусь тебе, никакого подвоха! — Джейк сцепил кисти в замок, заложил за голову и несколько секунд стоял, прикидывая что-то в уме. Затем машинально уронил руки, заставив Барбару дернуться. — Эй, спокойнее, — он показал открытые ладони. — Спокойнее, а то еще и правда пристрелишь случайно.
— Я начинаю нервничать. — Барбара собрала остатки воли, чтобы ее голос не дрожал. — А когда я нервничаю, мои пальцы становятся деревянными и могут случайно нажать на спусковой крючок.
— Может, спрячешь ствол?
— Отвечай!
— Я уже ответил! Ты что, никогда никому не нравилась? Что такого удивительного, если парень, которому приглянулась девушка, решает ей помочь?
— Приглянулась, как же.
— Ну, лицо, я признаюсь, разглядел не сразу, но твои умопомрачительные ноги в коротком платье сложно было не заметить даже издалека.
Увидев на ее лице мрачное решительное выражение, Джейк неожиданно посерьезнел:
— Ладно.
Повисла пауза.
— Мой брат, младший, однажды сбил выбежавшего на дорогу пешехода. И его упекли на пять лет. Понимаешь? Это был даже не пешеходный переход, брат едва превысил скорость, ни один здоровый человек не помер бы от такого удара, но у того чувака было больное сердце, и он откинулся прямо там, посреди дороги. Понимаешь? Из-за какого-то урода я уже несколько лет не могу обнять своего брата.
Барбара напряженно слушала.
— Мы все совершаем ошибки. Иногда дерьмо случается не по нашей вине. Так что же теперь, спускать в канализацию собственную жизнь? А? — Он вопросительно посмотрел на Барбару. Она по-прежнему молчала.
— Слушай, я знать тебя не знаю. Может, я и правда сглупил и ты меня сейчас прихлопнешь здесь от избытка чувств или сдашь копам. Но вчера ночью, на той пустынной дороге, я сделал то, что считал правильным. Если у тебя другое мнение, ну… — Он развел руками и умолк посреди фразы.
— Если у меня другое мнение, то что? — медленно произнесла Барбара.
— Значит, я ошибся и неверно истолковал вчера твое поведение.
— Что ты имеешь в виду?
Повисла пауза.
Джейк покрутил головой, приметил лавку и направился прямиком к ней под недоумевающим взглядом девушки. Сел.
Барбара подошла к нему и замерла напротив, опустив руку с пистолетом и совершенно об этом позабыв.
— О каком поведении ты толкуешь?
— Я ведь говорил тебе, что видел, как все произошло?
— Да.
— Видел, как ты схватила телефон и начала набирать «911». А потом…
— Да что потом-то, черт тебя возьми?
— А потом ты засомневалась.
— Что?
— А потом. Ты. Засомневалась, — медленно повторил Джейк. — Ты начала мыслить логически и прикидывать последствия. Именно поэтому я и решил вмешаться.
Барбара потрясенно выдохнула. Мысль, терзавшая ее целый день, теперь уже вопила во всю мощь, игнорировать ее было практически невозможно. Эта мысль, простая настолько же, насколько циничная: «Я не хочу в тюрьму».
Да, она совершила преступление. Гадкий, чудовищный поступок. Но это еще не повод ставить крест на собственной жизни. И если для своей защиты требовалось еще разок переступить черту дозволенного… Что ж… Она не возражала. А с совестью она как-нибудь договорится. Попытается, по крайней мере.
— Что ты сделал с телом? — спросила она, усаживаясь рядом.
— Отвез в лес, облил бензином и сжег. То еще удовольствие, учитывая дождь. Закопал останки. Если найдут, улик там все равно никаких не осталось.
Она задумчиво кивнула.
— Ливень ночью шел, смыл кровь на дороге, — сказал Джейк, глядя куда-то в пространство. — Так что, считай, вдвойне повезло. Откуда у тебя ствол?
— Папа подарил.
— Крутой у тебя старик.
Они помолчали.
— Стрелять хоть умеешь?
— Хочешь проверить? — буркнула Барбара.
Джейк рассмеялся.
— А ты веселая.
— Ты тоже не грустный.
Он хмыкнул:
— Жизнь слишком коротка, чтобы грустить. В любой момент горячая красотка может пальнуть в тебя прямо на кладбище, так что лучше брать от каждого дня по максимуму.