О! А еще благодаря этим французам начали мы наши улицы асфальтом покрывать. Рядом же с Тринидадом еще один остров обретается. Тобаго. А на том Тобаго нефть с незапамятных времен из-под земли сочится. Сочится и застывает в виде гудрона. Легкие-то фракции, все на жарком тропическом солнышке испаряются в момент. Так вот, там этого гудрона уже целое озеро накопилось! Вот и повадились французы с нами этим гудроном торговать. Они нам корабль гудрона, а мы им штук пять холодильников магических. Или даже целый кондиционер. Кондиционер же для губернатора тамошнего просто жизненно необходимая штука по их-то климату. Только вот в чем закавыка. Для работы со сложными артефактами, которые могут силу холода и воздушной струи изменять, маги соответствующего профиля нужны, поэтому мы придумали такой пакет из трех пар простых артефактов: маленький — с маленькими охладителем и ветерочком едва ощутимым, средний — все тоже самое, но побольше и самый мощный — тот в момент выдувает холодным ветром весь жар из перегретого помещения. Даже не маг сможет выбрать, какой из трех включить. Ну, или выключить, если совсем холодно дома стало. Французы только радуются втихомолку, как ловко они простаков рарожцев наегоривают. За какой-то десяток — другой тонн абсолютно ненужного и даже вредного природного отхода такие дорогие и редкие артефакты выменивают.
А еще мы окончательно отгородили от мира наш Остров (все больше называем его так, а Рарог утвердился в качестве названия нашего государства в целом, включая материковые территории). На Острове оставили только самые важные, стратегические производства. Мастерскую артефактов, порт для наших кораблей и все что с ними связано, главную лечебницу, если, конечно, лечебницу можно назвать производством. А еще школы. Обычную для детей, военное училище для подростков и что-то вроде курсов для начинающих магов. Также оставили административные учреждения, склады со всеми нашими долговременными запасами, аэродром с самолетными вышками, раз опускать на землю эти самые самолеты мы еще не научились. Ну, и наделы крестьян остались из тех, из первых, которые с нами с самого начала в эти места пришли. Ах, да, роща, заведенная друидами для подготовки измененной древесины, пригодной для постройки новых наших кораблей тоже никуда не эвакуировалась. Растут, подрастают дерева, уже в два человеческих роста вымахали. Через пару лет, глядишь, будет Андрюха новые «броненосцы» на баланс принимать, настолько обещаны выдающиеся характеристики древесины в плане крепости.
В то утро «проснулся» один из разговорных артефактов, установленных у меня в кабинете. Пока еще совсем не рация, но новые парные годуновские артефакты позволяли уверенно связываться с одним единственным абонентом на расстоянии… блин, да черт его знает, это расстояние. Мы пока больше в Европу или еще куда подальше экспедиции не направляли, а в пределах небольшого куска Америки связь была вполне уверенной. Так вот, «проснувшийся» артефакт заблажил голосом Годунова:
— Царевич, ты там? Отзовись! Ау!
— Чего голосишь?
— Приходи. Хвастаться будем.
Пришлось идти. Борис так просто звать бы не стал. Значит, что-то очень фундаментальное спроворил.
— Ты звал меня, я пришел! — С порога известил нашего кудесника.
— Очень хорошо. Пока примерь это. — Борис подал мне что-то вроде очень тонкого золотого венца с одиночной небольшой белой вставкой с узорами во лбу.
— Не может быть! Это же Обруч?! И вы все молчали! Я уж думал, что случилось что с нашими людьми, которых мы за этими демонскими черепами посылали.
— Все в полном порядке. А задержались от излишнего усердия. Они решили, что та Амстердамская кафедра богословия далеко не единственная в Европе. А потом да, молчали. Это я Андрюху попросил. Хотели всем нашим сюрприз сделать.
— Их что, много что ли привезли?
— Семнадцать штук. Все, до чего смогли дотянуться, выгребли. Даже в Ватикане пошарились.
— Здорово! Теперь мы ух как усилимся!
— Это да. Но подожди, царевич. Это еще не все.
— Мне уже страшно. Где нужно будет расписываться кровью?
— Кровью не нужно. А вот премия в виде одного из будущих Обручей будет в самый раз. Мы с Жанной смогли вчера сделать первый артефакт, увеличивающий вес. Знаешь, а решение то всегда было на виду.
— В каком смысле?
— В том, что вес уменьшается, если артефакт напитывать воздушной маной. Как думаешь, какая мана даст обратный эффект.
— Откуда я зна…, мана земли?
— В точку.
— А как это в практическом плане у вас получилось?
Дальше минут десять разговора я опущу. Не то, чтобы секрет, просто, там были такие тонкости, что я сам не все понял. Ясно одно, Жанна изготовила измененный ее магией камень, в который Борис со своими подмастерьями вмонтировал практически такой же контур, как и в противоположном по эффекту артефакте уменьшения веса. Только на основе маны земли. И осталось только всю полученную конструкцию приладить вместе с накопителями воздушной и земляной маны на одно из двух наших воздушных судов. Второй корабль тоже переоборудуют, только после испытаний первого.
— Слушай, я запамятовал, как имя мага, для которого ты у меня Обруч выбиваешь?
— Так Жанна же. И… ничего я еще про нее тебе не говорил.
— Хм. Это то, что я думаю?
— Заколебал ты, Иван царевич, подкалывать. Но да. Да! Доволен?
— Когда свадьбу играть думаете?
— Не обсуждали еще.
— Не забудьте пригласить.
— Тебя забудешь.
Вот так у нас получилась окончательно удобоваримая авиация. Осталось только на страх врагам побольше авиабомб наделать. Точнее, огненных артефактов. Небольших, но очень жгучих.
А еще надо бы прокачать наших магов. Пока время еще есть. Вот, чувствую я, что может оказаться сие действие очень даже полезным. Даже жизненно важным, я бы сказал. Почему? Бог весть. Вроде мы сейчас одни из самых толстых и важных лягух на этом болоте. После разгрома Англии и Голландии. Кого нам бояться? Но чуйка все сильнее зудит: качайтесь, качайтесь, ваше время истекает! И еще что-то мне подсказывает, что очередное столкновение произойдет на суше, раз уж мы на море такие грозные. А может, это просто я накручиваю себя….
Отправился к Плещееву. У него больше всего взрослых магов, которых можно через индейские тренировки на Той стороне провести.
— Так я же не против, государь, — сразу же согласился с моим предложением глава водяных магов.
— Но ты понял, что тренировки те могут и смертью заканчиваться?
— Так в нашей жизни все равно все этим же самым заканчивается. А так, сильнее смогут стать. Родных и детей защитить.
— Тогда завтра с утра жду по три человека в день от твоего клана. И потом через день, чтобы я отдохнуть успел. Постарайся только, совсем детей все же не посылать.
— Понял. Только мужики взрослые и парни от нас будут. Кому минимум шестнадцать весен исполнилось.
— А почему весен?
— Так молодые еще. У взрослых у нас приняло возраст по годам считать, а вот таких отроков — по веснам.
— Понял.
Потом я еще наведался к Аль Сакру.
— Есть у нас уже огневики достаточно сильные, чтобы пройти через мою тренировку? — И объяснил ее особенности с опасностями.
— Если только Степан подойдет. Ему всего четырнадцать, но сильный маг растет. А взрослые все сплошь слабосилки. Еще слабее меня. — Отозвался наставник о своих подопечных. И сам тоже не вызвался попытаться развиться в поединке. Одно слово, ювелир. Хоть он себя и называет златокузнецом.
Пришел домой, а там меня уже две мартышки дожидаются. Это Светла с Боженой которые. Божена, как всегда все разведала, у нее это как-то само собой выходит, и прибежала ко мне тоже на тренировку проситься. А тут ее Светла в оборот взяла, все выведала и тоже тренироваться намылилась.
— Почему нет?! — С огромной обидой в голосе, вечером, после ухода подруги, в который уже раз спрашивала меня моя ненаглядная.