Пока сидел, раздумывал, заявился Семка Сумароков. Я глаза от записей оторвал, на него глянул. Словно совсем другой человек передо мной. И вроде лицо то же, и фигура все та же, а в целом — другой. Прежний Семка был немного шалопаистый. Взгляд его, опять же, всегда с легкой хитринкой, словно вот-вот учудит чего. А сегодня передо мной стоял очень серьезный, я бы даже сказал сумрачный, человек. Нет! Не получается словами описать, что изменилось в Семке, только Семкой его называть уже как-то и не получается.
— Я к тебе, Иван Иванович, с вопросом, — начал он с порога. Вот обращение его ко мне осталось прежним, Иван Иванович. Кроме него больше никто меня так практически не называл. Если только кто-то, глядя на него. — Когда мы отправимся ответку этим воронам черным давать?
— Семен, тут такое дело. В этом году никак не получится. Нечем нам пока ответку давать. Считай: было у нас шесть кораблей.
— Ну.
— Два ушли за новыми магами и мастерами в Алжир. Еще один за каучуком и красным деревом на крайний юг подался. Два — сгорели. Сколько осталось? Прими еще к сведению, что наш Остров тоже нельзя совсем без кораблей оставлять.
— Но ведь что-то же нужно делать! Я едва глаза закрываю, моя Груня как живая перед глазами стоит. Мы ведь с ней ребеночка ждали. Все мечтали, сын родится….
— Даже если я прямо сейчас отзову тот корабль из Бразилии, все равно сил наших не хватит. Из Старого Света корабли только к осени должны вернуться. Считай весной сможем отправляться попам морды бить.
— Нет. Ты не понял. Их надо совсем уничтожить. Чтобы даже через тысячу лет люди, если речь зайдет о католической церкви или иезуитах дрожать или плеваться бы начинали. Вот, к примеру, потопили мы английский флот. Аж два раза потопили. А ихняя королева Елизавета так и сидит у себя во дворце, да ждет, когда третий флот по ее приказу построят. Вот не хочу, чтобы в этот раз тоже так было.
— А что мы можем сделать? Корабли или города какие… сжечь не сказать, что легко, но все-таки вполне возможно. А чтобы все люди разом возненавидели церковников, это куда труднее. Это же им всем в душу залезть надо. Тут нам совсем другие методы разрабатывать придется. — Вот разговариваю с Сумароковым и сам одновременно с ним начинаю прозревать, что же делать надо.
— ???
— Кста-а-ати, Семен, ты не в курсе, затея с выпуском газеты уже сработала?
Вот по глазам вижу, совершенно непонятна для Сумарокова внезапная связь уничтожения ордена иезуитов и некий бумажный листок с напечатанными в нем новостями из жизни самых значимых людей герцогства, к тому же зачастую еще и выдуманными.
— Да выходит на континенте один листок с таким названием. Его свежие выпуски там возле ратуши вывешивают, чтобы граждане читали. Еще, вроде бы и для себя лично заказывают. У нас на Острове, кажется, Флор Фомич для себя заказал. А что?
— Просто подумал, что придется на какое-то время оставить почитателей светских сплетен без этого их источника. Будем мы с тобой, Сеня, листовки выпускать.
Дальше было долгое, нудное повествование, что должно быть отражено в этих листовках.
— Мы должны представить католическую церковь не организацией приверженцев Господа нашего, совсем напротив приверженцами его антипода. Например: ответь, как имя первого падшего ангела, с проявлениями деятельности которого неустанно борется католическая церковь?
— Люцифер! — Тоном отличника на уроке выкрикивает Семен.
— Правильно! А как он переводится?
— Несущий свет? — Уже не так уверенно.
— Если церковь борется с носителем света, не означает ли это, что она ратует за тьму?
— Не может быть! — Выдыхает мой друг.
— Вот видишь! Ты уже поверил. Вот в таком духе и должны быть написаны листовки. Только не на одну или две темы, а сразу на десятки. И разных. И про то, что не могут истинные последователи бога пользоваться услугами демонов. И про то, что церковь исказила евангелие, называя людей рабами божьими, хотя в текстах первых христиан вместо рабов стояло слово помощники. И про Александра Шестого, папу, совершившего множество злодеяний. Много чего еще можно будет написать. Но только! — Я возвысил голос, привлекая внимание собеседника, уставившегося в свою записную книжку и лихорадочно строчащего за мной под диктовку, — все эти темы должен будешь придумать, красочно развить и проследить, чтобы в нашей типографии напечатали без ошибок лично ты сам!
— Я же не справлюсь! Помоги мне, Иван Иванович! — И Сумароков упал передо мной на колени.
Не впечатлился.
— Вставай, шут! И еще, листовки должны распространяться в разных странах, значит на тебе еще и перевод текстов минимум на немецкий, французский, испанский и итальянский языки. Ах, да! Еще и агентов для распространения листовок в разных странах тоже надо подобрать. Вот тут я тебе помогу. — И заметив радостное сияние глаз бедолаги, добиваю: — выделю хорошие деньги на оплату их работы.
Дальше пошли технические согласования. Мое обещание предоставить для заброски в Европу агентов наш корабль, а на последнем этапе, когда необходимо будет запугать жителей Рима так чтобы всех и сразу, еще и «Самолет». «Летуна» выделить на это дело не получится, его размер не позволяет разместить его на корабельной палубе, а своим ходом отправлять летучий корабль от нас туда — слишком опасно. Морские бури даже летом все-таки случаются.
Ушел от меня Сумароков полностью загруженным. А то «Я отомщу, я отомщу!». Пусть сначала поработает, чтобы месть была приятней.
Понижение уровня отношений с католической церковью до уровня «Явно Враждебные» повлекло за собой мои санкционные действия в отношении единственной в нашем государстве католической церкви. Нет, нет! Я ни в коем случае не надумал закрыть ее. Еще чего не хватало! Наши католики бы этого не поняли. Но я перевел ее на континент в город Медвежий. Что еще за Медвежий? Так это все тот же Дальний. Просто закончилось голосование по выбору названия для двух наших городов. Ближний, как и ожидалось, переименовался в Светлый. Моя жена, хоть и старалась не подавать виду, но была довольна. А Дальний получил название в самый последний момент и по очень интересному поводу. Дело в том, что немецкие переселенцы привезли с собой… ульи с пчелами. Кстати, это стоило огромных трудов для лекарки, которая сопровождала в тот раз корабль со столь необычными пассажирами. Дело в том, что переезд состоялся летом, когда море наиболее спокойно. Но и пчелы в это время активны. Они не могут не летать и не собирать мед длительное время. Просто умрут. Лекарка смогла временно погрузить насекомых в состояние близкое к анабиозу. Пчелы доехали до нового места жительства живыми. А дальше простая цепочка: пчелы — мед — медведь. Еще медведь был к тому же и на нашем флаге. А еще срочно была придумана легенда, что на месте города когда-то была лесная заимка, на которую часто приходили в поисках пищи медведи. Ну, и нужно отметить, что медведь — тотемное животное не только для русских, но и для немцев. Тот же Берлин, сравните с «берлога». Улавливаете сходство. А вообще странно, насколько изменчивы и непредсказуемы извивы человеческой мысли. Начал с переселения католического костела, а закончил наименованиями городов.
Но до Кубы я все-таки сплавал! Только не остров сей покошмарить, рановато еще, а на корабли из Золотого флота поохотиться. Испанцы же сами подставились, выделив церковникам свои корабли для атаки нашего Острова. Правда, флот золотым оставался в последние годы только по названию. А так, сплошное серебро из Аргентины. Там оказались его огромные месторождения. Даже сама страна получила свое название от латинского наименования этого металла. Но в этот раз все оказалось не совсем, как обычно. Испанцы где-то в Перу отыскали целую долину с захоронениями древних вождей. А в тех захоронениях нашлось огромное количество золотых фигурок и украшений. Хватило до верха загрузить целый корабль. «Санта Магдалена» — так назывался сей корабль. Об этом корабле, прибывшем в кубинский порт, и его грузе мне сообщил все тот же «Дон Луис», наш кубинский агент. Вовремя мы его маяком для магического посыльного снабдили.
Операцию по изъятию неправедно нажитого провели по испытанной не раз схеме. Зашли с кормы, скосили картечью абордажную команду на палубе, да и захватили само судно. Испанские галеоны, выделенные для охраны каравана вообще сделали вид, что так и должно быть и проследовали с оставшимися подопечными курсом в открытый океан. Вот как боятся нас испанцы!