Ведьмак шустро выскочил.
– А почему вы решили, что это мои ведьмочки нахулиганили?
– До их появления. Такого кошмара. Не было! А им велено. Заниматься на полигоне. Это месть!
– Хорошо, отправьте сюда бытовиков, я приглашу девочек, спрошу, они или нет. Но следов их присутствия нет.
– Следов. Нет ничьих. Все магистры посмотрели. И это. Главная улика.
– Выясню.
Магистр Леван просмеялся уже в кабинете и задумался. Понятно, что следов ведьмочек нет и не было, команду дали своим фамильярам, кошачьему отряду, тут и спрашивать нечего, официально вообще ничего не доказать на любой комиссии.
Но боевик-то прав, это и есть главная улика.
***
Фани умела выглядеть великосветской дамой, Гаст вез их к себе, где жил его дед, бывший ректор, магистр Араис.
Действующий ректор мог прибыть домой в любом костюме, хоть в мешке, ему нечего доказывать, а вот Женя… Классический образец адептки, которой совершенно неважно, куда и зачем она едет, хоть на полигон, хоть на занятие: одета предельно скромно, сама холодная, как сталь и, как крепкий металл, непрошибаема и внешне равнодушна.
А ведь могли бы магистры намекнуть одеться понаряднее, раз выходим за территорию Академии, блузочку беленькую добавить, пару колец… ведьмы не голодранки какие-нибудь! Фани и сама промолчала, и Гастер, конечно же, ни словечка не сказал. Как неудобно получилось.
И тут Фани поняла, на Жене есть что-то… настроилась – точно, амулет. Защита, причем серьезная… и наложена лет пятьдесят назад. Вот вам и нет родственников! Интересно, а девочка вообще знает, что у нее накручено на амулете….
Ректор вышел из повозки у каких-то лавок, занес пару коробок, покатили дальше до ближайшего портала. Вот почему не из Академии, ему заехать надо было, – отстраненно думала Фани, пытаясь поточнее рассмотреть амулет, причем так нежно, чтобы он не нагрелся, и Женя не поняла чужого интереса. Странно… магической защиты почти нет, чуток исцеления, и все. В принципе, это правильно, с чужой сильной магией учиться нет смысла. А физическая закрывает только спину… боялись предательства, что ли… ээ-э, нет, и магическая есть, но только от сглаза и приворотов, слабенькая!
Фани прикрыла глаза. Получается, так: амулет фактически оберег, не шибко сильный, ровно такой, чтобы не мешал варить зелья. Очень часто неопытные ведьмочки обвешаются артефактами, а потом удивляются, варили настойку строго по рецептуре гримуара, а получилась бурда. Травы жалко до слез, и почему так вышло, непонятно.
А в Женином обереге баланс настолько тонко соблюден, что впору аплодировать стоя. И что отсюда следует? Оберег ей передала опытная ведьма! А такими оберегами просто так не разбрасываются…
– Дамы, – до Фани донесся голос Гастера, – проходим к порталу. Женя, магистр уже была у меня дома… тебя тоже познакомим с дедом и попробуем встретиться с твоей мамой.
– В каком смысле попробуем?
– Увидишь – сама все поймешь.
***
Леван давил смешок: ведьмочки сидели скромно, глазки имели честные, голоса дрожащие. Конечно, их так бессовестно обвиняют! Говорила от имени всех адептка Надин, белокурая и нежная, прямо магнолия во цвету:
– Магистр Леван, как можно нас так беспочвенно, так бесчеловечно подозревать в набеге на чуждый нам по природе полигон?! – она даже задохнулась от обиды, – предлагаю проверку на артефакте истины!
Ведьмочки в группе поддержки одновременно округляли глаза, выставляли правую ножку, прижимали руку к сердцу, покачивали головой и торжественно кивнули в финале.
Леван не ожидал такого общего натиска, более того, он решил, что если ведьмочки не признаются, он сам предложит артефакт.
– Ну что ж, не я это сказал, пойдемте, адептки.
– Все?! – ведьмочки опять хором удивились.
– А как же, все. Вдруг конкретно адептка Надин действительно не при чем, с вас станется, сообразительные вы мои.
Леван повел скорбную процессию из одиннадцати ведьмочек в зал истины по всем переходам намеренно, в назидание будущим шалунам. Дежурный менталист-старшекурсник от скуки не знал, куда деться, а тут такая прелесть в Академии, над несчастным куратором только ленивый не посмеялся, даже бытовики приводили полигон в порядок и ругались, но хохотали. Леван подошел к менталисту:
– Знаешь, о чем речь?
– Наслышан, – адепт расплылся в злорадной улыбке, – ух, как мы все накушались этого полигона, хорошие у вас девочки.
– Так, дружок, а вот теперь мне нужна истина. Кто конкретно из девушек дал задание своим фамильярам. Ясно? Или магистра пригласить, ты не справишься?
– Обижаете, – серьезно ответил адепт, – шутки шутками, а тут работа и честь мундира.
– Вот и работай. По одной смотреть будешь?
– Конечно. Прошу, дамы, по одной заходим и на камень обе руки кладем.
Адепт потом обливался, на шестой ведьмочке сделал перерыв и выпил укрепляющую настойку, искомого результата не получалось, но не сдавался.
Леван состроил грустную физиономию, внутренне торжествовуя: ага, фиг вам, а не ведьмочки. Сначала он действительно продумывал наказание, потом решил, что оно будет не очень строгим, на седьмой проверке догадался, как можно и поругать, и поощрить одновременно, и даже вообразил себе такое условное наказание. На десятой подопечной изобрел уже нечто совсем несусветное – свозить их куда-нибудь развлечься под предлогом наказания.
Самое смешное, что к прозрачным стенам зала истины подтянулись все свободные адепты и даже, судя по едва заметным вспышкам магии, делали ставки.
Ведьмочки дожидались друг друга и не выходили без магистра. Оставалась одна Рада и, соответственно, последняя проверка. С ней адепт мучился больше всех, отпустил ее и пригласил ведьмака.
– Можно при девочках?
– Можно, – согласился магистр Леван, – пусть знают, что артефакт истины дело серьезное.
– В общем так, магистр, десять девушек не причастны совсем. А вот адептка …
– Рада, – вставила совсем печальная ведьмочка.
– Да, Рада, она передала записку от ректора и ужаснулась обману, с ее точки зрения. И все, что могу сказать. По поводу полигона конкретно все чисты.
– Рада, что за обман?
Адептка глазки потупила, но призналась:
– Магистр Леван, мне передал записку магистр Гастер… понимаете… он такой, такой!
– Рада, не юли, ты уже прошла инициацию!
– Прошла, и давно, но могу же мечтать, – шепотом призналась убитая горем адептка, – ведь можно было передать через любого магистра…
– Короче!
– Оказалось не свидание, а встреча на полигоне с будущим куратором по физзащите! Конечно, из головы не идет, надеюсь, вы поймете, как я расстроена… и никому не скажите!
– А… конечно, Рада, твои девичьи фантазии никому не интересны… На Гастера кто только не западает… ладно, адепт, вы можете поклясться, что ведьмы не имеют отношение к проблеме полигона?
– С чистой совестью, – солидно подтвердил адепт-менталист выпускного курса.
– Спасибо. Девочки, за мной!
Каждая ведьмочка не поленилась и чмокнула менталиста в щечку, и каждая пожелала ему всего прекрасного, а заплаканная Рада даже потянула за руку и вытащила из зала, шепнув:
– Посмотри, на нас даже ставки делали. Знаешь, как неприятно!
Менталист радостно выскочил и увидел адептов разных курсов, точно ведь, спорили, наглецы!
Одиннадцать невинно оболганных ведьмочек, крайне обиженных, плыли за гордым ведьмаком.
В пустом зале истины, стоило адепту выйти, полумрак по углам рассеялся, одиннадцать котов и кошек замерцали и пропали.
Ведьмак привел своих расстроенных девочек в деканат, даже чай им предложил:
– Ладно-ладно, успокаивайтесь. Рада, не волнуйся, никто магистру Гастеру ничего не скажет.
Заплаканная малышка, а с высоты возраста Левана все они несмышленыши, трогательно подняла на ведьмака размазанные глазки: