– Вы точно ректору ничего не скажите?
– Рада, но сам факт зас… испорченного полигона я не смогу утаить… ты же понимаешь… – и погладил ее по голове. Девушка судорожно зарыдала, но тут же прикрыла лицо, к ней бросились подружки, окружили и повели на выход.
Леван покачал головой, надо же, какая история дурацкая… щелкнул пальцами, убирая чашки… и вспомнил размазанные глаза.
Стоп! У ведьм, лихо владеющих бытовой магией, размазана косметика?! Да ладно!
Захохотал и опустился в кресло Фани. Его тоже каким-то образом обвели вокруг пальца!
Ведьмочки добежали до своей комнаты молча и ни слова не говорили, пока не зашла Надин, поправлявшая шнуровку своих любимых ботиночек у деканата.
Только потом, навесив пологи от прослушки, завизжали все вместе.
– Ура, получилось!
– Надин, что он?!
– Он заржал на весь коридор!
– Серьезно?
– Да! Леван все понял, может, не догадался, как и что, но быстро сообразит.
– Эх, а я так старалась, на алтарь истины свою скромную девичью тайну…
– Перестаралась! – хором сказали ведьмочки.
– Может и так, – Рада одним движением убрала разводы с лица, – в любом случае мы молодцы, время выиграли, декана дождемся, а там она нас прикроет. Нам только широкого разворота плеч не хватает. Поменяем этот кошмарный ужас на танцы!
***
Из портала мы вышли на тщательно утоптанную площадку, огражденную обычным кустарником, принятым для разделения трав и цветов. Не все травы могут расти рядом, некоторые не терпят соседства. Дорожка, обложенная цветными камешками, повернула направо, и мы повернули.
Впереди шел ректор, обхватив обеими руками по коробке. Он походил на бульонную чашку с двумя ручками.
За ним плыла декан Фаина, одетая строго по этикету для светских приемов: пышное платье, многослойная накидка, шарфик – вылитая фигура стеганной красавицы, которой укрывают горячий чайник на столе.
Я понимала, что просто разозлилась, поэтому всякая ерунда лезет в голову, но желудок довольно громко поддержал мысленную картинку.
Ректор чуть споткнулся, а декан ободряюще мне улыбнулась. Услышали! Я буркнула:
– Извините.
Остановились перед двухэтажным домом, утопающим в цветах. Три ступеньки вели на веранду, налево большой стол и легкие складные кресла, а справа несколько мольбертов, как у нас в школе на занятиях.
Оглянулась – точно, можно с места не сходить, чуть повернешься и увидишь цветущую поляну, или ручеек, текущий к рощице, или сосновый бор. Из дома выбежал подросток, поздоровался, забрал коробки, магистр Гастер попросил накрыть легкий завтрак здесь же, на веранде, пригласил нас располагаться.
Декан Фаина красиво присела, я вежливо подождала и села чуть поодаль.
Стол накрыли на четверых, а нас трое, значит, сейчас приведут женщину, предположительно мою маму.
Беда в том, я что ничего не чувствовала.
Вообще ничего.
И не понимала, что такое мама.
И как с ней себя вести.
Солнце поднялось в зенит, жарко, и парило даже, горизонт подрагивал, хорошо, что мы под крышей. Магистр Фаина сняла с себя накидку и небрежно бросила ее на соседнее кресло. Значит, и я могу себе позволить расстегнуть курточку.
– Прошу садиться поближе к столу, – мужской голос раздался со стороны двора, на веранду бодро поднялся мужчина совсем в возрасте, темноглазый, смуглый, похожий на ректора, но не лицом, а статью, только виски совершенно седые, одет в удобную одежду для похода, примерно в такой боевики старших курсов ходят на практику в запретные леса.
Нечисти полным-полно во всех магических мирах. Считается, что это плата за магию, но чем ее больше, тем и нечисть разнообразнее.
– Фани, как давно я тебя не видел! Ты все так же прекрасна.
– Спасибо, магистр Араис. Разрешите представить вам Евгению, пока она на летних подготовительных курсах, но с осени предполагает учиться у нас на ведическом факультете.
– Очень приятно, Евгения. Можно Женя?
Я кивнула и поняла, что значит выражение – мазнул взглядом. Тяжелый взгляд мимоходом как прикосновение. И тут же магистр обратился к ректору:
– Гаст, а что ты Левана не взял?
– Дед, одиннадцать ведьмочек без присмотра оставить?
– А, на хозяйстве оставил.
– Конечно…
Они перебрасывались общими фразами, нечего не значившими для меня, беседуя между делом, а дело одно – горячие напитки и крошечные бутерброды. Одна чашка с налитым чаем так и осталась нетронутой, обратила внимание, но промолчала, хозяин хочет есть или нет – его дело, а мы все с удовольствием перекусили.
Старший магистр выждал и неслышно отодвинул стул:
– Ну что ж, пойдемте посмотрим нашу невольную пленницу.
Все встали.
Я держалась поближе к декану Фаине, так и шла за ней.
По обе стороны аккуратной дорожки росли знакомые кусты, в основном плодово-ягодные, я сильно головой не крутила, кроме малины ничего не пригодится в зелья, а вот мелькнувшая полянка в просвете у поворота… чудесные мочегонные… даже брусника из чужого мира здесь растет!
Ректор чуть замедлил свои шаги и пошел за мной следом, только и успела поймать улыбочку. Забыла, он же менталист! Вот и повод попробовать мою первую защиту.
Декан Фаина резко остановилась, я успела отскочить в сторону и не коснуться ее, ректор на мгновение позже все увидел, поэтому решил, что проще удержать меня, чем сбить с ног настоящую даму.
– Прости, Женя.
Кивнула, но не сдержалась и мысленно намеренно посетовала на его неуклюжесть. Эх, или не обратил внимание или защита получилась… Непонятно, а жаль!
Почему мы так резко встали, я тоже не сразу поняла, оказалось, мы подошли к родовой усыпальнице. Спутать невозможно, на всех рисунках родовые склепы так и выглядят, небольшое здание на поверхности и ступени, ведущие вниз. Пространство под усыпальницей может быть как угодно велико и количество погребальных ниш зависит от древности и многочисленности рода.
Но остановилась декан не потому, что вдруг разглядела небольшое строение, хотя вокруг много зелени, и оно не сразу бросается в глаза.
Решетчатая дверь прикрыта, к ней прижалась женщина, рассматривая нас не выходя из усыпальницы. Наверное, там убирает, или обряд какой есть… подробно не читала.
Мою руку сжал ректор и передал какую-то одежду.
– Отнеси ей, может, от тебя возьмет.
Это что… она моя мама?!
Я растерянно посмотрела на магистров. Они оба кивнули.
Забрала одежду и пошла к усыпальнице.
Одна.
Остановилась у самой решетки.
Женщина довольно молода, худая, смотрит исподлобья. Что она больна физически, я бы не сказала, но точно живет в искаженном мире. Да, по возрасту могла быть моей матерью, но мы совершенно непохожи. Она же рыжая, белокожая, глаза с зеленью!
Протянула ей одежду:
– Добрый день. Возьмите, вам передали.
Она вдруг вцепилась в мою курточку:
– Отдай! Мое!
Ко мне с обеих сторон подскочили и декан, и ректор.
Женщина повторяла:
– Мое, отдай!
– Конечно, вам и несу, – я осторожно высвободила курточку и просунула ее одежду в ячейку решетки, и тут поняла, что замков не видно, можно зайти.
– Давайте откроем дверь, вам удобнее так буд…
Но женщина вдруг вцепилась в коротенькую цепочку амулета на моей шее, который не снимаю, сколько себя помню.
– Мое!
Она рванула сильно, я зашипела, цепочка порвалась, женщина прижала амулет к груди.
– Женя, подожди, я попробую с ней договориться!
– Нет! Магистр Гастер, оставьте ей, оставьте пожалуйста!
Женщина быстро отступила вниз на несколько ступеней, хотя не убегала, казалась такой маленькой, как ребенок, и смотрела снизу на меня. Нас разделяла решетка, замка действительно нет, можно просто распахнуть двери и зайти, но я понимала, что делать этого нельзя.